Reklame
Google arbejder altid på avancerede projekter i sit Google X-lab - fødestedet for det selvkørende biler Hvordan selvkørende biler ændrer transport for evigtNår vi går ind i 2015, er spørgsmålet ikke længere, om selvkørende biler vil erstatte manuelt kørte biler, men hvor hurtigt de overtager. Læs mere , Google briller Google Glass Review og GiveawayVi var heldige nok til at få et par Google Glass til at gennemgå, og vi giver det væk! Læs mere , og en række andre teknologiske fremskridt. Et sådant projekt er beregnet til at ændre den måde, vi genererer ren energi på, takket være en flåde af luftbårne vindmøller, der flyver som drager.
Det hele realiseredes, da Google købte vindenergifirma Makani Power to år siden. Med støtte fra Google X og “ARPA-E”, en avanceret forskningsfløj inden for energiafdelingen, har Makani udviklede let, kulfiber-drager, der flyver i en højde af omkring 1.500 fod for at generere strøm fra vinden.
Lad os se på, hvordan disse ting fungerer, og hvad det betyder for fremtiden for
alternativ energi 8 Utrolige nye måder at generere elektricitet påAlternativ energi er stigningen, men du ved muligvis ikke om alle mulighederne. Her er nogle af de skøreste nye måder at generere strøm på. Læs mere .Sådan fungerer Googles vindmøller-drager
Disse er ikke traditionelle drager - de ligner mere fly - men de er afhængige af de samme principper som drager for at forblive i luften og generere elektricitet. De sendes i luften, mens de er bundet til en dockingstation på jorden. Når de først er frigivet, begynder de at lave store cirkler på himlen, som vender flyets propeller og spinder interne turbiner for at generere kraft. Den elektriske energi overføres derefter tilbage til jorden gennem et kabel i dragerens bund.
For fuldt ud at forstå, hvordan disse drager fungerer, hjælper det med at vide, hvad der foregår i en konventionel vindmølle, da processen stort set er den samme.
Under de rette forhold kan moderne vindmøller udnytte strømmen ganske effektivt. Vindens kraft spinder en stor propel, der omdanner kinetisk energi til mekanisk kraft. Generatorer konverterer og transmitterer derefter energien som elektricitet. Problemet er, at vinden er intermitterende - vi kan kun generere strøm, når vinden blæser, og det kan gøre vindenergien meget dyr. Værst er det, at det er upålideligt, hvilket betyder, at vi har brug for drastisk mere kapacitet, end vi rent faktisk bruger, for at sikre, at gitteret ikke går ned, når der er en stigning i brugen.
Vinden er stærkere og mere ensartet i højere højder, hvorfor vindmøller er monteret på høje tårne. Men Makani-energi-dragerne kan operere mere end ti gange højere end traditionelle vindmøller, hvilket gør dem så meget mere effektive. Når dragen flyver gennem luften i en stor cirkel, spejler den funktionaliteten af spidsen af et vindmølleblad.
Ved at flyve 1.500 meter i luften kan dragerne fange op til 50 procent mere strøm end jordbaserede turbiner. Derudover kræver de færre ressourcer at producere, så de kan bruges hurtigere og billigt for at generere mere strøm til en lavere pris.
At gøre dragerotbiner til en realitet
At blive erhvervet og foldet ind i Google X var en stor gevinst for Makani. Nu er det luftbårne vindmølleprojekt så lovende, at det har tiltrukket sig opmærksomheden fra U.S. Department of Energy's ARPA-E-forskningsagentur, der leverer Google midler til at forfølge det yderligere.
Mens projektet ser ud til at være på vej til at revolutionere vindenergi, har det nogle udfordringer at stå overfor undervejs.
Der er for eksempel en række potentielle forhindringer inden for placeringen. I modsætning til nuværende vindmøller, kan dragerne ikke placeres på eksisterende landbrugsjord eller andre områder med sekundær anvendelse - og de skal være placeret længere fra hinanden end traditionelle møller. De skal også være mindst en kilometer fra offentlige veje og kraftledninger af åbenlyse sikkerhedsmæssige årsager. Forbundne vindmøller kan også være dårlige for dyrelivet og forårsage flere fugledødsfald end andre vindgeneratorer - noget der allerede er et problem.
Mange af disse problemer kunne løses ved at indsætte dragerne offshore, men de nuværende regulatoriske begrænsninger vil sandsynligvis gøre det vanskeligt at gøre det i skala.
Med det sagt giver Googles Makani-drager en meget tiltrængt alternativ tilgang til vindenergi, selv med deres mangler. De bruger meget mindre materiale, kræver mindre konstruktion og fanger mere vindkraft mere effektivt end nuværende modeller.
Det er fuldstændigt muligt, at luftbårne vindmøller bliver en vigtig del af det alternative energiløb i de kommende år. Selv hvis de ikke bliver en standard, er alt, hvad der kan supplere vores fossile brændselsenergi, en velkommen indsats.
Hvad synes du om Googles vindmøller-drager? Ser du dette som en værdig tilgang til alternativ energi? Fortæl os dine tanker i kommentarerne nedenfor!
Brad Merrill er en iværksætter og lidenskabelig techjournalist, hvis arbejde regelmæssigt vises på Techmeme og er blevet citeret af en række bemærkelsesværdige publikationer, herunder Wall Street Journal.
