Creative Soundstage V2: Fantastisk budget soundbar med One Killer-funktion

Jeg var en spændende ung dreng i de tidlige dage af computing, da min far bragte et Creative Soundblaster Multimedia Upgrade-sæt hjem. Med to stationære højttalere, et cd-rom-drev og et lydkort - hvad en herlig ting det var, da vi indledte den nye "multimedie" -revolution på Windows 3.1.

I dag tager vi det for givet, at et bundkort skal have 5.1 surround sound indbygget, men jeg er glad for, at Kreativt brand har formået at holde fast og fortsatte med at innovere ud over blot at levere lyd af god kvalitet til alle sammen.

Det Creative Stage V2 er en overkommelig ($ 110 / £ 99) 2,1 stereo 80W soundbar, der fungerer langt bedre, end den har nogen ret til til den pris. Den har en separat subwoofer og en dræberfunktion, som jeg elsker: En Clear Dialog-indstilling, der forbedrer vokalen i svær at høre eller dårligt afbalancerede tv-shows og film.

Takket være Creative giver vi også en heldig læser chancen for at vinde en Creative Stage V2. Bare pop dine detaljer i konkurrence-widgeten i slutningen af ​​denne anmeldelse, og sørg for at tjekke gennemgangsvideoen for nogle bonusindgange.

Creative Stage V2 Design

Blandt soundbars er Creative Stage V2 unik af en usædvanlig grund: den er utrolig kompakt. Faktisk var jeg ikke sikker på, hvad den mystiske pakke var, da den ankom til døren, fordi kassen ikke lignede nogen soundbars, jeg har testet før.

På kun 27 inches lang er hoveddelen lavet af skinnende sort plast. Det føles lidt billigt og har tendens til at tiltrække støv og fingeraftryk, men da det sandsynligvis skjules væk under dit tv eller din skærm, bør udseendet ikke være en big deal. På dette prispunkt forventer jeg ikke børstet krom og ægte træ. Internt er der dobbeltdrevne 20W 2,25 "drivere med fuld rækkevidde.

Ud over at skjule det under dit tv (og lidt over tre inches højt, bør dette ikke være et problem), finder du også skruehuller til vægmontering. Strømstikket og forskellige porte er indsat på bagpanelet for at imødekomme dette.

Forsiden af ​​Creative Stage V2 er en sort metalgrill, hvor de eneste synlige funktioner er Creative-mærket og et simpelt tocifret LCD-panel skjult i midten. Når den er tændt, viser dette normalt den aktuelle indgang, men ændres for at afspejle lydstyrken, når du justerer den, eller når du tænder eller slukker for Surround Sound og Clear Dialog.

På højre side af hovedlydbjælken er der et par gummidækkede knapper til lydstyrke, strøm og Bluetooth-parring. Du kan dog ikke justere EQ eller aktivere Clear Dialog og Surround-funktionerne herfra, så du bliver nødt til at holde den medfølgende fjernbetjening sikker.

Den separate subwoofer kræver ikke sin egen strøm, men trækker i stedet fra den enkelte kabelforbindelse til soundbaren. Det er også skamløst kompakt, med en slank, men høj 4,57 tommer (116 mm) bred, 16,65 tommer (423 mm) høj og 9,84 tommer (250 mm) dyb. Hoveddelen er lamineret MDF med et stofnet, der dækker 5 1/4-tommer 40W basdriver på højre side og en refleksport i bunden af ​​frontpanelet.

Forbindelser til noget

Som soundbar er den primære forbindelse til dit tv; enten via HDMI ARC eller et optisk TOS-link.

Spændende er der også en USB-A-port, som du kan bruge med PC eller PlayStation 4 til en direkte digital output. Bluetooth 5.0 giver forbindelse til mobile enheder, mens en standard 3,5 mm stereo AUX afrunder valget som standard for alt andet.

Inkluderet i pakken er både et britisk og amerikansk strømstik samt et USB- og stereolydkabel.

En valgfri ekstra giver yderligere tilslutning til trådløs lyd, når det ellers ikke ville være muligt: ​​BT-W3 adapter tilsluttes USB-C (f.eks. fra Nintendo Switch), og streamer derefter trådløst med aptX LL HJD, AptX eller SBC protokol.

Brug af Creative Stage V2

Betjeningen er enkel og lydhør. En ting, jeg har fundet på andre soundbars, er, at fjernbetjeningen kan være træg og ofte tager et par knaptryk for faktisk at skifte input eller ændre lydstyrken. Med Creative Stage V2 var fjernbetjeningen meget lydhør, og ikke en gang var jeg nødt til at danse forsøger at finde den optimale linje eller syn, eller fnise batterierne, fordi det føltes som om de var løbe tør for. At skifte input var øjeblikkelig, og Bluetooth blev tilsluttet hurtigt og uden problemer.

På ulempen gentages lydstyrkeknapperne ikke, når du holder dem, hvilket betyder, hvis din input er niveauer eller medier varierer meget, kan det være en smerte at trykke på knapperne gennem de 35 forskellige lydstyrker niveauer. For mig betød dette 15-20 knaptryk for at normalisere mellem nogle gamle tv-shows, vi ser gennem Plex, der er alt for stille, og YouTube. Hvis du glemmer at normalisere lydstyrken tilbage, er du på udkig efter en auditiv bombe. Hvis jeg havde en funktionsanmodning, ville det være et sæt programmerbare knapper til at gemme alle aktuelle indstillinger, f.eks at jeg med et enkelt tryk kunne skifte til en bestemt indgang, ændre lydstyrken til et yndlingsniveau og justere min EQ. Det er sandsynligvis lidt meget at spørge fra en soundbar, der allerede tilbyder så meget til et så godt prispunkt, men man kan drømme.

Et andet punkt, der er værd at bemærke, er, at hvis du har indstillet en brugerdefineret EQ, mister du den, når strømmen er slukket. Dette er ikke et problem for de fleste mennesker, men hvis du mener, at "fantomstrøm" fra små lysdioder og standbytilstande spiser en betydelig mængde elektricitet (det gør det ikke), så kan dette frustrere dig.

Ryd dialog og surround sound

Creative Stage V2 et 2.1-højttalersystem, hvilket betyder, at det har to hovedhøjttalere til stereoudgang plus en subwoofer til forbedring af basen.

Det har også en "virtuel" Surround Sound-funktion, som du kan aktivere for at efterligne et mere fuldt lydscene, men som de fleste virtuelle surroundsoundsystemer fandt jeg dette element skuffende. Det fylder miljøet lidt, men disse systemer har en tendens til også at introducere en slags æterisk kvalitet til lyden, en flydning, der aldrig helt lyder rigtigt for mig. Creative Stage V2 er ikke anderledes, og efter nogle indledende tests forlod jeg den virtuelle surround-funktion. Dette skyldes måske den individuelle smag, og hvis du har oplevet denne form for virtuel surround før og ved, at du kan lide resultatet, vil du sætte pris på inkluderingen af ​​denne funktion.

I sidste ende vil selv et budget 5.1 surround sound højttaleropsætning være bedre end ethvert emuleret forsøg fra to højttalere, uanset om det er i en soundbar eller high-end par hovedtelefoner.

Clear Dialog er den rigtige dræberfunktion her. Med dette aktiveret forsøger Creative Stage at identificere stemmer og booste dem. Jeg ved ikke, om det bare er fordi jeg bliver ældre og tilbragte min ungdom i klubber, eller om lydteknikere virkelig gør dialogen sværere at høre i film og tv-shows (så jeg antager sidstnævnte), men jeg fortæller dig dette: Jeg tændte Clear Dialog-funktionen, da jeg første gang begyndte at teste Creative Stage V2 og kan ikke tænde den af.

Jeg mener ikke, at knappen er brudt; Jeg har forsøgt at slukke for den flere gange for at se, om det bare var min fantasi. Men hver gang jeg har tænkt "nej, nu kan jeg ikke høre, hvad de siger".

Er Clear Dialog kun en EQ-indstilling for at øge mellemklassen? Jeg tror ikke det. I det mindste bemærkede jeg ikke andre unormalt høje lyde i mellemklassen med funktionen aktiveret, som du ville forvente, hvis det bare var et blindt EQ-boost. Der ser ud til at være en slags behandling i gang, som med faux-surround-funktionen.

Lydkvalitet og stereoseparation

Jeg kørte Creative Stage gennem en række lydtests fra audiocheck.net, og mens der ikke er noget stort at rapport syntes hyppige dele af lavfrekvent spektrumsfejning at synke i volumen mærkbart, selv med subwooferen sat i. Ved normal brug bemærkede jeg ikke noget usædvanligt.

Den samlede rækkevidde var dog god og vigtigere, at spille nogle af mine yndlingsnumre over Bluetooth resulterede i et behageligt sprød lydscene med blomstrende bas og klare, skarpe vokaler. Selv ved højere volumener var der lidt forvrængning. Det lød generelt godt; ikke bemærkelsesværdigt på nogen måde, men godt. Det er også blevet tilsluttet vores køkken-tv i en måned eller deromkring og giver meget klarere dialog end den tidligere budget soundbar, vi havde brugt. Denne er helt sikkert en målmand.

Men Creative Stage V2 passer ikke til enhver brugssag. Soundbars har tendens til at være ekstremt lange for at rumme stereohøjttalere, der dirigerer forskellige lyde til hvert øre i tydeligt adskilte venstre og højre kanaler.

Problemet med Creative Stage V2 er, at det bare er lidt for kort. Hvis du sidder tæt på det, er dette ikke et problem. Men fra omkring 6 meter væk er stereoseparationen vanskelig at skelne. Jeg prøvede en blind test, hvor jeg fik nogen til at afspille en lyd fra enten venstre eller højre kanal og sad omkring 6 fod tilbage. Jeg kunne ikke fortælle, hvad der var, medmindre jeg hørte den modsatte kanal kort efter til sammenligning. Dette er ikke et stort problem for meget tv-indhold eller for musik, men du ville ikke få en ideel filmoplevelse. I normal afstand fra tv'et er det mere som et 1.1-højttalersystem end 2.1. På større tv kan stereoseparationen endda være værre end det indbyggede system.

Skal du købe Creative Stage V2

For prisen er Creative Stage V2 meget bedre end den har ret til at være. Den separate subwoofer sikrer et mere fuldt lydscene, der er langt bedre end nogen indbygget tv-højttalerindsats. Dræberfunktionen for mig er Clear Dialog, og jeg formoder, at det bliver svært at gå tilbage til en uden den. Forestil dig, endelig at være i stand til at høre, hvad de siger!

Men selvom det bestemt er bedre end nogen indbygget højttalerløsning, skal du indstille dine forventninger passende: det er en budget soundbar, selvom den er rigtig god. Du kan ikke få forbløffende god lyd fra to mellem 20W højttalere og en lille subwoofer. Det er også på den korte side, så stereoseparation er ikke ideel. Personligt ville jeg ikke lægge dette i min hjemmebiograf; det er værd at spare op til et komplet surroundsystem der. Det er dog perfekt til en sekundær skærm (jeg har brugt det med et mindre tv i køkkenet), hvor du vil have anstændig lyd, men uden at bruge hundreder.

Creative Stage V2

Vi håber du kan lide de emner, vi anbefaler og diskuterer! MUO har tilknyttede og sponsorerede partnerskaber, så vi modtager en andel af indtægterne fra nogle af dine indkøb. Dette påvirker ikke den pris, du betaler, og hjælper os med at tilbyde de bedste produktanbefalinger.

Om forfatteren