Hvordan det er at køre i en Waymo førerløs taxa

Min første tur i en Waymo One autonom taxa var den mest surrealistiske bilrelaterede oplevelse, jeg har haft til dato. For alle, der er usikker på selvkørende biler, er jeg her for at berolige enhver usikkerhed og bekymring. Selvkørende biler er stadig nye, men de giver en enorm mulighed for at løfte transportøkosystemet for samfundet som helhed.

Jeg dækker detaljerne om min Waymo One-rejse, inklusive en omkostningsopdeling og reaktion på oplevelsen.

Hvad er Waymo One?

Waymo er en teknologivirksomhed for autonom kørsel med hovedkontor i Mountain View, Californien. Dens selvkørende taxatjeneste hedder Waymo One. Det er et af flere autonome kørselsfirmaer, herunder Cruise og Zoox, der udruller deres offentlige førerløse tjenester.

Efter en første offentlig lancering i forstaden Phoenix, Arizona, er Waymo One udvidet til næsten hele centrum og storbyområder i byen, såvel som til San Francisco, Californien og snart Los Angeles.

Turdetaljer: Fra Cheesecake Factory til Walmart ved hjælp af Waymo One

Solen i Arizona føltes brændende, da jeg stod uden for en Cheesecake Factory i et lokalt indkøbscenter. Jeg tjekkede ængsteligt min telefon og så en lille prik på Waymo One-appen komme tættere på min placering og jeg mærkede behovet for aflastning med aircondition for hvert minut, der gik, jeg stod og ventede der.

Gennem sveden og duggede briller kunne jeg se en hvid minivan komme tilsyneladende frem fra et fatamorgana ind på parkeringspladsen. På tidspunktet for min rejse til Arizona brugte Waymo One stadig sin fjerde generations flåde, bestående af hvide Chrysler Pacifica plug-in hybrider. Virksomheden har allerede lanceret sin femte generations flåde, som består af en række Jaguar I-Pace elbiler. Da den hvide minivan nærmede sig, bemærkede jeg straks, at der ikke var nogen i chaufførens sæde.

Den autonome Pacifica kørte ud til siden af ​​parkeringsbanen og satte på sine farer. Da jeg nærmede mig køretøjet, var det eneste, jeg skulle gøre, at åbne en af ​​de bageste skydedøre. Ved indgangen lukkede jeg døren og valgte "start tur" knappen på kontrolpanelet monteret på loftet over mig; trip controls er også tilgængelige på bagsædets underholdningsskærme.

Min destination var indstillet til en Walmart; Jeg havde brug for en oplader til min telefon (go figur). Fra Cheesecake Factory til Walmart, jeg blev taget til, var afstanden 10,21 miles, og turen tog 25 minutter.

Da jeg ankom til Walmart, blev jeg sat af lige foran, tæt på hovedindgangen. Minivanen lukkede døren og kørte tilbage ind i Arizona-varmen, før den igen blev til et fatamorgana.

Waymo One Trip omkostningsfordeling

Min første tur med Waymo One føltes som et meget indbegrebet ærinde til butikken. Jeg var bare ikke chaufføren. Hvis du undrer dig over, hvor meget det kostede mig at rejse for at få denne telefonoplader, så er det her, hvordan det gik i stykker.

For den 25-minutters tur på 10,21 km fra Cheesecake Factory til Walmart med Waymo One, kostede det mig 19,13 $. Det betyder, at turen kostede mig cirka 1,87 USD pr. mile eller cirka 0,77 USD pr. minut at bruge. Dette er nogenlunde på linje med, hvad menneskedrevne samkørselstjenester koster, afhængig af beliggenhed og benyttet serviceklasse.

Følte jeg mig sikker ved at bruge Waymo One?

Ja, jeg følte mig tryg ved at bruge Waymo, allerede før jeg tog min første tur. Her er hvorfor: Waymo udgiver en årlig sikkerhedsrapport, der understøttes af dets egne data om køretøjets ydeevne og troværdige best-practice-ressourcer og forskning. Waymo indsender også sine data til National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), hvilket viser sin forpligtelse til gennemsigtighed, når det kommer til køretøjssikkerhed.

Virksomheden siger, at i en million miles af rytter-only operationer på offentlige veje, specifikt i Arizona og Californien, var der ingen rapporterede skader og kun to kollisioner. Dataene taler for sig selv. Der var 18 kontaktbegivenheder, der var for små til at opfylde kriterierne for bugsering eller politianmeldelse. Derudover skete de fleste af disse hændelser på de andre bilisters skyld, og Waymo-køretøjerne stod enten stille eller udførte en parkeringsmanøvre.

Selskabets flåde tages i betragtning Niveau 4 autonom kørsel-kapabel, hvilket betyder, at der ikke kræves nogen indgriben fra føreren, og køretøjet er programmeret til at stoppe i tilfælde af systemfejl. Tænk på Waymo-køretøjer som flyvemaskiner, hvor tusindvis af flyvninger finder sted dagligt, for det meste styret af flyenes autopilotsystemer. På samme måde har disse køretøjer mange kameraer, sensorer og redundanssystemer indbygget, så jeg følte mig godt tilpas med ikke at kunne gribe rattet, hvis det var nødvendigt.

Mine tanker overordnet ved at bruge Waymo One

Jeg nød min oplevelse meget. Det føltes som en fuld-cirkel realisering af en science-fiction drøm. Som en selverklæret bilentusiast elsker jeg intet mere end at sidde i førersædet, men jeg havde ingen problemer med at opgive kontrollen til Waymo-føreren.

Det er ikke ensbetydende med, at der ikke var øjeblikke, jeg knugede sammen, fordi min manglende kontrol over situationen overvandt min tillid til køretøjet. Waymo One fik mig dog til og fra min ønskede destination sikkert og relativt komfortabelt.

Passagererne får fuld kontrol over køretøjets lyd- og klimakontrolfunktioner. Kontrollerne er godt mærket og nemme at bruge.

De eneste problemer, jeg ville påpege, fra mit perspektiv som bilmand, var isolerede øjeblikke med rykkede vognbaneskift og aggressiv acceleration. Som en plug-in hybridbil havde Waymo One Chrysler Pacificas drivlinje relativt glat overgange mellem batteri og gasmotor, men den ekstra vægt af sensorer og udstyr virker smuk mærkbar.

Disse ting er muligvis allerede blevet løst med Waymos nye femte-generations autonome flåde. Jeg har endnu ikke prøvet Waymo igen siden denne oplevelse i Arizona.

Fordelene ved autonome køretøjer

Det er svært at forestille sig de fulde fordele ved et selvkørende køretøjs økosystem i et overvejende menneskedrevet samfund. Waymo One og andre tjenester, der kun er for ryttere, har mulighed for at forbedre last-mile transportadgang for millioner, mens kollisioner og skader reduceres. Virksomheden er allerede ved at forberede sin næste generations flåde med et nyt, fuldt tilgængeligt, specialbygget køretøj kaldet Zeekr, designet i samarbejde med Geely.

Du skulle ikke tro, at nogen, der kan lide biler, ville gå ind for autonome køretøjsteknologi, men efter at have fået chance for at prøve Waymo One for mig selv, jeg er spændt på at se den udvides til flere byer og for flere mennesker at opleve det. Personligt kunne jeg godt tænke mig, at en kørselstjeneste tilbyder udvidede rejsetjenester. Som mangeårig motorvejsrejsende, der regelmæssigt besøger familie og venner, har jeg nogle gange ønsket, at jeg kunne få den tid tilbage for at indhente andre ting under min pendling.

Mens traditionelle bilproducenter som Ford er begyndt at rulle ud håndfri køreteknologi som BlueCruise, markedsmuligheder er stadig få og langt imellem på dette tidspunkt. Og stadig er mange mennesker afhængige af andre former for transport hver dag; transportfrihed er missionskritisk.

En sag for autonome ride-hailing-tjenester som Waymo One

Waymo One var cool, punktum. Det var nemt at bruge, behageligt og på intet tidspunkt fik det mig til at føle mig usikker. Omkostningerne ved at bruge kørselstjenesten er rimelige og sammenlignelige med tjenester som Uber og Lyft.

Hvis du stadig er usikker på førerløse køretøjer, så overvej i det mindste, hvor meget du kan sætte pris på fraværet af akavet småsnak med en fremmed. Og vær også opmærksom på de muligheder, ride-hailing-tjenester som Waymo One skaber for alle.