XTool M1 anmeldelse: The Ultimate Crafting Machine, med lasergravør og bladskærer

Jeg har anmeldt en række lasergravere på dette tidspunkt, og for at være brutalt ærlig, er jeg lidt træt af dem. Ikke fordi de er dårlige produkter - jeg ser bare ikke noget innovativt i mellemprisklassen, så der er kun så mange måder, hvorpå de kan differentiere sig. Men xTool M1 fra MakeBlock fascinerede mig. Ikke kun har det nogle avancerede funktioner som et kamera, der hjælper med præcis positionering af din projekter, men den har også et knivskærende værktøj (som en Cricut), der kan byttes ind for at skære vinyl og andet materialer. Det gør det til et virkelig alsidigt 2-i-1 håndværksværktøj. Og det hele er indeholdt i en sikker arbejdsboks med LED-belysning og en ventilatorudsugning. Er dette det ultimative skaberværktøj?

Startende ved $999 for 10W laserversionen xTool M1 er tilgængelig nu fra xTool eller Amazon. Det er ikke en Kickstarter og sendes med det samme.

XTool M1, der ligner en combo inkjet og scanner, er et prosumer-værktøj, der ville se lige ud som hjemme i ethvert hjem eller værkstedsmiljø. Den er temmelig omfangsrig, ca. 56 cm bred og 45 cm dyb og 23 cm høj (22 x 18 x 9 tommer) og vejer en smule under 10 kg. Hoveddelen er helt hvid, mens toppen er et semi-transparent brunt akryllåg, som løftes op for at afsløre det rummelige indre arbejdsområde.

Arbejdsområdet indeni er 30 cm dybt, 42,7 cm bredt og 12 cm højt. Dette er ikke det største graveringsområde, jeg er stødt på, men det er bestemt heller ikke lille. Den kan nemt passe til et standardark HTV-vinyl eller et A4-ark karton. Med hensyn til materialetykkelse til gravering er du i teorien ubegrænset, når du fjerner bunden af ​​maskinen. I standardkonfigurationen er du begrænset til 15 mm tyk. Du vil snart være i stand til at købe et sæt stigrør for at øge dette, men det burde alligevel være mere end nok for de fleste.

Interiøret har nogle hjælpsomme linjeføringer og er fuldt oplyst med led-striber rundt om kanten, der automatisk tænder, når låget åbnes. Skjult på bagsiden af ​​maskinen er et indbygget kamera, og udsigten herfra vil opdateres i softwaren, hver gang du lukker låget (eller kan genopfriskes manuelt). Det er dog ikke et live-view-webcam, så det opdaterer kun, når det bliver bedt om det, i stedet for at give dig mulighed for at fjernse fremskridtene. Alt indeni er meget pænt anlagt med en kabelbakke og intet dinglende.

Med i æsken er et sæt metalprismer, der kan hæve det materiale, du skærer eller gravering med laseren (dette begrænser dog yderligere den maksimale tykkelse af dit materiale til omkring 10 mm). Disse prismer sikrer et renere snit ved at lade luften strømme frit nedenunder, samt gør det nemmere at se, om materialet er skåret korrekt eller ej.

Der medfølger også to skæremåtter (let greb til HTV, stærkt greb til stoffer), en knivholder og fem 45-graders skæreknive. Knivene og skæremåtterne er forbrugsvarer og bør udskiftes, når klæbrigheden forsvinder eller klingen sløves.

xTool M1 inkluderer en blæser og en slange på ca. 6 fod, som du skal montere bag på maskinen.

Eventuelt kan du også købe et roterende tilbehør og et luftfilter, hvis du ikke kan udlufte slangen udenfor. Men hvis du tilføjer begge disse til din ordre, vil det groft fordoble maskinens købspris, så det kan være værd bare at holde sig til det grundlæggende, indtil du er sikker på, at du har brug for ekstraudstyret.

For at bruge XTool M1 skal du downloade en særlig smule software kaldet xTool Creative Space (XCS). Det er ikke kompatibelt med LightBurn.

XCS-softwaren er bemærkelsesværdig nem at hente, men er lidt grundlæggende sammenlignet med LightBurn. For de fleste mennesker vil det være mere end tilstrækkeligt, og for dem, der har brug for bedre designmuligheder, bruger du sandsynligvis en ekstern pakke såsom Adobe Illustrator til dine vektorillustrationer.

xTool M1 fungerer over USB, så sørg for, at du har den tilsluttet, og vælg derefter din maskine fra forbindelsesdialogen. Når du har åbnet låget og indsat dit materiale, opdateres skærmen for at vise en forhåndsvisning af dit arbejdsområde. På højre side kan du vælge operationstype (laserskæring, lasergravering eller klingeskæring), materialetykkelse og brænde- eller skæreparametre.

Hjælpsomt er et udvalg af almindeligt anvendte materialer inkluderet, som indstiller tykkelsen og brændingsparametrene for dig. xTool M1 bruger også en laser til automatisk at måle tykkelsen af ​​dit materiale, hvis det ikke er standard. Efter min erfaring var det for det meste nøjagtigt, til inden for omkring 1 mm eller deromkring. Sørg endelig for, at du har valgt, om du bruger stigrørene eller ej.

XCS-softwaren har nogle grundlæggende tegne- og tekstværktøjer, som burde være tilstrækkelige til simple projekter. Du kan for eksempel tegne enkle former eller tilføje tekst, men ikke få teksten til at følge en sti. Teknisk set er softwaren stadig i beta, så jeg forventer, at flere funktioner vil blive tilføjet med tiden.

Et aspekt af XCS-softwaren, som jeg virkelig satte pris på, var, at den har et indbygget projektbibliotek, som er perfekt til at onboarde dig med dit første projekt. Du skal bare vælge et projekt fra listen, se instruktionerne og indlæse alle de nødvendige projektfiler i appen. Hvis der er for mange dele til én operation, bliver de opdelt i forskellige arbejdsområder. Listen over projekter er selvfølgelig begrænset, men det er stadig en god måde at komme i gang eller blive inspireret på.

Inden du sender dit design til graveren, skal du fremhæve alle delene og sikre dig, at de korrekte parametre er indstillet. Det er her, jeg savnede LightBurn mest. I XCS viser udskæringer eller graveringshandlinger en anden linjefarve, men hvert enkelt objekt kan have sine egne forskellige indstillinger. Det betyder, at nogle gange vil det som standard være 1 % laserkraft, og du vil undre dig over, hvorfor kun én af dine objekter kom ud korrekt. I LightBurn repræsenterer forskellige farver forskellige lag, og disse deler alle laserindstillinger, så ethvert objekt med samme farve vil bruge de samme indstillinger som et andet. Forhåbentlig kan XCS replikere denne adfærd i fremtiden og implementere et ordentligt lagdelingssystem.

På trods af disse mangler vil jeg lige tilføje, at XCS føltes meget nemmere og mere effektivt, end jeg er vant til med LightBurn. En stor del af det er positioneringskameraet, hvilket betyder, at du hurtigt kan sætte flere sammen projekter på samme type materiale, og ikke behøver at rode rundt med uendeligt at indramme din projekter.

Klingeskæring

Skift fra lasergravering til knivskæring er bemærkelsesværdigt enkelt. Det første trin er at montere skæreværktøjet. Træk spidsen tilbage og slip et blad i, hold derefter enden nede og drej spidsen, indtil kun den lille 45-graders del af bladet stikker ud. Indsæt skæreværktøjet i maskinens arbejdshoved - det er tydeligt, hvor det går hen, hvis du føler dig nedenunder, og det stikker magnetisk ind.

Du skal også montere en af ​​de to skæremåtter. Disse er klæbrige på begge sider, så de fastgøres let til bunden af ​​maskinen, og dit materiale klæber til toppen af ​​den. Den blå er til vinyl og andre flade materialer, mens det lyserøde tunge greb er til stoffer, der er mere tilbøjelige til at bevæge sig rundt.

Et af de store aspekter ved at have tilpasset software er, at det er lige så enkelt at skifte til knivskæring som at vælge det fra listen. Alt andet ved grænsefladen er identisk, så du vil straks blive fortrolig med knivskæring, når du har brugt det til laserarbejde. Du får også en lignende dropdown for almindelige materialer, eller du kan indstille dine parametre for skæretryk, hastighed og antal gennemløb.

Laser prøveudgange

Det allerførste projekt, jeg lavede, mens jeg lærte softwaren, var et par planteetiketter på 3 mm balsatræ. Disse kom fra projektstarterkataloget, selvom jeg ikke kunne lide boksen til dem, så jeg sprang den del over. Så prøvede jeg at lave nogle basiskasser af MakerCase til spilkort og poletter, skåret fra 2 mm MDF, selvom jeg var nødt til at bremse den helt ned for at skære igennem selv ved 100 % effekt. De kom dog flot ud med meget rene linjer. Positioneringskameraet betød, at jeg virkelig kunne bruge hver en del af mdf'en, og det, du ser, er kun et sæt kasser. Jeg lavede seks sæt i løbet af et par timer, hvilket viser, hvor meget hurtigere arbejdsgangen er med xTool M1 sammenlignet med de fleste maskiner.

Endelig fandt jeg dette drage-coaster-design fra Vecteezy for at teste de fine detaljer, og var rigtig glad for, hvordan det kom ud. Dette er kun muligt med en kraftig og skarpt fokuseret laser.

Ved at bruge en tilfældig gren, jeg havde klippet ned og skåret op, lavede jeg en julegave og træmærke ved hjælp af den automatiske tykkelsesmåling. Jeg har kæmpet for at bruge disse før, da afstanden bare er for snæver, men med et positioneringskamera var jeg i stand til hurtigt og nemt at sikre, at tekst og objekt ville passe perfekt. Jeg prøvede kun to, men det ville være nemt at skalere dette op til replikerbare og pålidelige resultater med flere dele på samme tid.

Jeg prøvede også en større genstand ved hjælp af et rasteriseret billede. Til billeder fungerer maskinen meget som en inkjet-printer, idet den skal bevæge laserhovedet langsomt over linje for linje, indtil billedet er færdigt. Dette tager meget længere tid end vektoriseret gravering og skæring, som kun flyttes, hvor linjen er nødvendig.

Resultatet er heller ikke så mørkt, som jeg gerne ville have, da laseren var lidt ude af fokus, da tykkelsen af ​​træet er et par millimeter mere, end maskinen kan klare. Selvom jeg kunne have fjernet basen, har jeg ingen stigerør og planlagde alligevel at farve dette. Bemærk at de linjer du kan i træet ikke er et resultat af en laserfejl; snarere er det den hastighed, hvormed forskellige dele af træet brænder.

Bladprøveudgange

Dernæst vendte jeg min opmærksomhed mod knivskæringsfunktionen. Jeg vil tilføje, at jeg er helt nybegynder på denne front, så der var stor chance for, at jeg ville skrue helt op. Jeg brugte et par ark i forskellige farver og glitter varmeoverførselsvinyl fra HTVRONT til at teste med, og blev positivt overrasket over, hvor nemt det var at bruge.

Når du har indsat bladet, behøver du kun at ændre én indstilling og vælge materialetypen - heldigvis er HTV på listen, så den ved allerede, hvad den skal gøre.

For at skære med klingen skal du først rense det indvendige, give det en klud til at fjerne eventuelle olieagtige rester og derefter stikke en af ​​skæremåtterne ned. Din vinyl vil ligge oven på denne, skinnende farvede side nedad. Klingen vil skære den kedelige hvidlige side. Til sidst skal dit design spejles vandret, fordi du skærer det fra bagsiden.

Når udskæringen er færdig, kan du pille dit design af og begynde at fjerne de uønskede stykker vinyl. Det skal skrælle rent af og efterlade kun de dele på dit design, som du vil overføre til materialet.

Det er også værd at bemærke, at skæreværktøjet kun er halvdelen af ​​ligningen - du skal også bruge en varmepresse at overføre dit design til dit målmateriale, uanset om det er en t-shirt, taske eller endda et stykke træ. Til dette brugte jeg HTVRONT Auto Heat Press, men jeg vil gennemgå det separat i næste uge.

Jeg har overhovedet ingen forbehold for at anbefale dette som et sikkert let-at-bruge prosumer-valg til en alt-i-en-maskine.

Da jeg accepterede denne anmeldelse, indrømmer jeg, at jeg var ret afvisende over for knivskæringen, idet jeg antog, at det bare ville være en fin-at-have-funktion, men næppe en, jeg ville bruge meget. Det viser sig, at det var nemt at bruge og så sjovt, at jeg faktisk endte med at bruge det mere end lasergraveren. Men igen, det skal parres med en slags varmepresse. Så hvis du vil udforske den side af tingene, bør du også budgettere med et par hundrede dollars mere for en varmepresse.

Positioneringskameraet er også en utrolig nyttig funktion, som jeg undervurderede nytten af. Det bliver meget svært at anmelde en anden gravør, der ikke har en på dette tidspunkt. Det er sådan en enorm livskvalitetsopgradering, der også reducerer mængden af ​​affaldsmateriale og gør batchproduktion meget hurtigere.

xTool Creative Space-softwaren er nem at komme i gang med, men jeg kan se, at den er lidt begrænsende, hvis du er vant til at arbejde i LightBurn med de omfattende designværktøjer, der tilbydes der. Som noget designet til begyndere er det fantastisk: det har lige nok funktioner til at komme i gang, et indbygget projektbibliotek og gør skift mellem blade eller laserværktøjer problemfrit. Selv for professionelle brugere tilbyder den alt, hvad du behøver for at bringe dine designs fra et eksternt program som Illustrator. Det er denne bruger på mellemniveau, der kan kæmpe og blive frustreret over XCS's enkelhed sammenlignet med LightBurn. Desværre er xTool M1 ikke kompatibel med LightBurn, og det er det sandsynligvis ikke i fremtiden, så der er ikke noget valg her.

Jeg er blevet ret vild med xTool M1, og er overrasket over, hvor meget nytte jeg fandt i knivskæringsfunktionen. Til $1000 er det omkring to eller tre gange prisen for en grundlæggende budget 10W lasergraver. Men for det får du et meget mere sikkert, lukket design, der trækker skadelige dampe væk, samt et utroligt brugbart kamera. Og selvfølgelig hele den anden funktion med at kunne sætte en klinge i til skæring af HTV og stoffer. Der er ingen tvivl i mit sind, om det er det værd eller ej. Det er.