Amazon Echo (4. generation): Den bedste Alexa-højttaler for de fleste

Amazon Echo (4th Gen) er en af ​​Amazons bedst lydende smarthøjttalere for sin pris og størrelse. Til $99 giver den respektabel lydstyrke og bas, og på trods af at den er mindre, føles den mere kraftfuld end den konkurrerende Google Nest Audio. Fjerde generations Echo afviger fra det mere traditionelle cylinderdesign og introducerer en ny kugle, der er tungere, bredere og lidt kortere end den udgående model. Med dets hyppige dybe rabatter og kampagnetilbud, især under Prime Day, er dette et stærkt køb for dem, der ønsker at starte eller udvide deres Alexa-opsætning.

Lydkvalitet og specifikationer

Echo slår nemt Echo Dot i alle kategorier undtagen størrelse og måske sødme. Hvis budgettet tillader det, eller du kan købe en for meget som Prime Day 2022, er Echo det meget bedre valg, og efter min erfaring tilbyder det større værdi. Medmindre du kun planlægger at bruge højttaleren i et mindre rum som på skrivebordet på et lille kontor, får det til et ekstra værelse eller som en billig strømpestopper, så vil jeg sige, at det større Echo er vejen til gå. Echo Studio er en ret fin opgradering i forhold til Echo, men fra at teste forskellige højttalerkonfigurationer foretrak jeg meget at have to Echo over et Echo Studio.

Selvom den 4. generation ikke nødvendigvis vil blæse dig væk, når den sammenlignes direkte med dens forgænger, bringer den nogle mærkbare forbedringer og nye funktioner, som gør den til en mere egnet enhed. Kombineret med dens ansigtsløftning tilføjer 4. generation også en anden 0,8" diskanthøjttaler, der giver den stereoadskillelse og mere dynamisk rækkevidde. Den har den samme 3,0" opadrettede bashøjttaler som den tidligere model.

Denne anden diskanthøjttaler gør Echo mere retningsbestemt sammenlignet med den 360-graders lyd, som 3. Gen var kendt for. Med 3. generation kan du stikke en i midten af ​​et rum og få ret god dækning rundt omkring. Mens den nye Echo er mere kapabel og bedre lydende generelt, vil den kræve lidt mere eftertanke med sin placering (mere sandsynligt i et hjørne nu).

Echo understøtter Dolby Audio, men Dolby Atmos surround sound er stadig eksklusivt til det større og mere dygtige Echo Studio. I lighed med tidligere modeller har den også "premium adaptive sound", som er Amazons akustiske rumtuning-teknologi.

Echo er vildledende kraftfuld for sin størrelse. I de fleste af mine tests var Echo placeret på en af ​​mit hjems etager, som indeholder køkkenet, stuen og spisestuen. At sige, at ekkoet bliver højt nok, er en underdrivelse. Lytter til Coldplay's Fugle, højttaleren gengiver vokalen godt og har god adskillelse mellem trommer, guitar og synth.

Til afslappede sessioner fandt jeg, at 40-50% var en stor volumen for hele gulvet. Hvis jeg var i samme rum, føltes alt over 70 % for højt for mig. Af hensyn til testen skruede jeg dette til 100%. Selvom det var alt for højt, knitrede lyden ikke, blev mudret eller lød overhovedet ikke forvrænget. Måske føltes de høje toner mere overvældende på de niveauer, og det var der, jeg bemærkede, at basydelsen haltede lidt bagefter. Ved højere lydstyrke spillede bastunge sange, var det nok til at ryste bordet, det stod på, og gradvist flytte nogle af de andre genstande, der lå oven på bordet, mod kanten. Det kommer ikke til at give den øjeblikkelige jordrystende rumlen, men igen, for sin størrelse er den ret imponerende.

Opsætning og smarte funktioner

Opsætningsprocessen, i lighed med Amazons andre Echo-enheder, er meget enkel. Tilslut blot ekkoet, og om et par øjeblikke skulle det automatisk meddele, at det er klar til at blive sat op. Hvis du allerede har Alexa-appen installeret på din telefon, skal du bare klikke på Tilføj, og du er færdig. Echo vil give et par prompter, der forklarer nogle af dens funktioner, men hvis du er bekendt med dens andre højttalere, kan du bare ignorere dette eller stoppe introduktionen. En af fordelene ved Alexa-aktiverede enheder er mængden af ​​smart teknologi og funktioner, de pakker ind. Om de vil være så nyttige for dig, afhænger af.

Ud over den indbyggede Alexa-assistent har Echo (4. generation) nogle ekstra tilslutningsfunktioner. Den fungerer nu som en Zigbee-hub, hvilket kan være praktisk, hvis du har enheder som lys, sensorer eller termostater, der er afhængige af denne trådløse teknologi. Det bliver mindre almindeligt, efterhånden som nyere enheder går over til hurtigere Wi-Fi og Bluetooth-protokoller, men det er stadig rart at have.

Derudover byder den på Amazonas fortov, en kontroversiel teknologi, der gør det muligt at genudsende din internetforbindelse sikkert til andre enheder i nærheden, der har det svært (enten din eller dine naboer!). For nogle husstande med mange døde zoner kan det være forskellen mellem en enhed, der fungerer korrekt og kommunikerer med dit netværk, og bare at være en fancy papirvægt.

Echo har også en temperatursensor indbygget, så den kan fortælle dig gennemsnitstemperaturen i et rum eller bruge dataene i rutiner. Jeg har ærlig talt ikke fundet det store behov for dette.

Til sidst, når det er aktiveret via Alexa-appen, kan Echo bruges som en sikkerhedsovervågningsenhed. Når den er sat i vagttilstand, giver den dig besked, hvis den registrerer alarmer, der går i gang, eller endda hvis den hører glas knuse.

Alexa mangler

På mange måder matcher Alexa-økosystemet tæt og slår endda Google-assistenten, men der har også været flere igangværende finurligheder, der har været mindre end sjove. På dette tidspunkt er jeg villig til at skifte fuldt ud til Alexa, da højttalerens ydeevne og Alexa-assistenten har været fantastisk. Et stort problem, jeg fortsætter med at støde på, er dog pålideligheden af ​​parring af flere enheder og synkronisering af lyd. Jeg gennemgår mange af disse problemer, som plager hele Echo-serien, i min Echo Sub anmeldelse.

For at opsummere, kommer mange af disse problemer ned til upålidelige netværk og forfærdelig software. Echo-enhederne er meget specielle og kræsne med hensyn til, hvordan dit WiFi-netværk er konfigureret. Som sådan, når du prøver at afspille musik til en gruppe eller alle dine Echo-højttalere, kan du ofte opleve frafald, musik, der kun afspilles på nogle få af enhederne, eller musikken stopper tilfældigt fuldstændig. Eksisterende Echo-brugere kan være vant til dette eller ikke have disse problemer. Hvis du planlægger at bruge dette som en del af en opsætning med flere enheder, skal du bare være opmærksom.

Design og tilslutning

Det nye kugledesign vokser på mig, men jeg er sikker på, at nogle vil foretrække den ældre models cylinderform. Andre smarte højttalere, som Apple Homepod, har lignende designs, så det ser ud til, at trenden er kommet for at blive, i hvert fald indtil videre.

Den nye Echo vælger en mere bæredygtig tilgang ved at bruge genbrugsmaterialer i højttaleren og emballagen. Den tilbydes i tre farver, Charcoal, Glacier White og Twilight Blue. I modsætning til aluminiumsgitteret, der findes på Echo (3. generation), bruger den nyere model det samme stofmateriale, som findes på deres andre højttalere, inklusive Echo Show 10, Echo Studio og Echo Sub.

På toppen finder du de sædvanlige knapper til Alexa/Action, Volume Up, Volume Down og Mute.

Du har stadig en 3,5 mm lydindgang/-udgang placeret på bagsiden ved siden af ​​strømindgangen. Noget nyt ses med dets LED-meddelelseslys, som nu er placeret i bunden af ​​højttaleren i stedet for toppen, som tidligere Alexa-enheder havde. Lysene skifter farve afhængigt af, om du stiller Alexa-spørgsmål, ændrer lydstyrke, eller om du har en ny notifikation som en Amazon-levering. Lyset, der skinner fra bunden, kan give nogle flotte overfladerefleksioner, men er efter min mening ikke nødvendigvis bedre eller dårligere end de tidligere LED'er.

Den bedste ekko-enhed for de fleste mennesker?

Selvom det ikke er imponerende nok til at berettige en opgradering af din 3. generation, bringer den seneste Amazon Echo forbedret lyd og endnu flere smarte funktioner end den tidligere model. Det nye design bliver mere velkendt, og den ekstra 0,8" diskanthøjttaler gør dette til et overbevisende valg, der kan fungere godt i næsten ethvert rum. Det giver meget bedre ydeevne end Echo Dot, og hvis man sammenligner de to, er Echo vejen at gå. For halv pris af Echo Studio kan du få sammenlignelig ydeevne, især ved lavere lydstyrker. Medmindre du ønsker eller har brug for de ekstra funktioner, som en Echo Show-skærm tilbyder, er dette Amazons Echo-enhed til den bedste værdi.