Amazon Echo Sub: God hardware møder begrænset software

Amazon Echo Sub har potentialet til at være en anstændig subwoofer at tilføje til din eksisterende Echo-opsætning, men det vil ikke være nemt eller hurtigt at gøre det. Dette produkt er et godt eksempel på, hvordan smart trådløs teknologi kan være fantastisk, men er et absolut mareridt, når det ikke virker. Desværre har Echo Sub flere begrænsninger, som forhindrer mig i at anbefale den til de fleste brugere. Opsætningen og parringsprocessen kan være så enkel som et par klik, eller, som det var i mit tilfælde (og meget lig andre Amazon-kunder), det kan tage et par timers forsøg og fejl, fejlfinding og frustration, før du kan få det til at spille godt med dit andet Echo højttalere.

I modsætning til andre Echo-højttalere har Sub'en ingen fysiske knapper eller ringelys og kan ikke lytte til din stemme. Den skal parres med en kompatibel Echo-enhed, før den overhovedet kan gøre noget. På mange måder er dette den mest begrænsede og sværeste at bruge Alexa-højttaler. For dem, der ønsker at få bedre basydelse til et eksisterende Echo-lydsystem, kan det være en fantastisk tilføjelse, men der er flere overvejelser, der skal tages i betragtning, før de køber et.

Design og specifikationer

Med sit mørkegrå stofcylinderdesign ser Echo Sub næsten identisk ud med Echo Studio både med hensyn til størrelse og design. I en husstand af andre Echo-højttalere passer den lige ind. I modsætning til andre Echo-højttalere er Sub'en i øjeblikket kun tilgængelig i Charcoal. Så ingen matcher dine hvide eller blå enheder her.

Jeg foretrækker stofudseendet frem for den hel-plastiske krop, som du typisk finder på Yamaha, Polk og de fleste andre subwoofere. Det ser ikke kun mere premium ud, men kombineret med dets mere kompakte og mere iøjnefaldende design, det giver dig mulighed for at tilføje Echo Sub til værelser eller dele af dit hjem, uden at den stikker ud som et sår tommelfinger.

Sub'en er en 6" nedadfyrende 100W woofer, der måler 8,0" x 8,32 og vejer omkring 9 lb. Den er ret lille og let sammenlignet med andre 100W trådløse subs, inklusive et par tredjeparts Alexa-kompatible, som typisk vejer 14 lbs eller mere og mindst måler 15" x 10". Som sådan vil du måske sætte loftet over dine forventninger. Denne sub er beregnet til mindre til mellemstore rum og kan sandsynligvis ikke konkurrere med større tilbud.

Hvem er denne sub for?

Hvis du overvejer et Alexa-drevet smart-hjem eller ønsker at opgradere dit nuværende setup, har jeg gennemgået flere af Amazons mest populære smart-skærme og højttalere, som du kan købe i dag. Det Echo Show 10 er uden tvivl Amazons bedste smart-højttalere/skærm-kombination, og det er, hvad jeg for det meste har haft Echo Sub parret med.

En subwoofer fungerer godt sammen med din højttaleropsætning for at give dig den dybere basoplevelse, som du kan mærke. Uanset om det er til hiphop, rock eller klassisk, kan en sub virkelig give mere liv til din musik, som mindre højttalere som Echo mangler efter de fleste standarder. Jeg er sikker på, at mange af dem, der overvejer Echo Sub, gør det, fordi de føler, at deres Echos eller Echo Dots ikke leverer de lave frekvenser så meget, som de gerne vil, og jeg er enig. For deres lille størrelse kan de blive meget høje, men det kan give dig lyst til mere.

Echo Sub ser ud til at udfylde dette hul. Det er en 6" trådløs subwoofer, der skal parres med en anden Echo-højttaler for at virke, ellers er det en kæmpe papirvægt. Det er ikke den største eller mest kraftfulde subwoofer, men for dens pris og funktioner er det faktisk et ret godt tilbud. Dette er Amazons eneste subwoofer-mulighed, dog er der andre 3. parts subs og højttalerkombinationer, som har Alexa indbygget, som f.eks. Yamaha Audio YAS-209BL. Mange af disse muligheder understøtter endda multirumslyd, hvilket giver dem mulighed for at synkronisere og afspille lyd sammen med dine andre Echo-enheder, hvis du tildeler dem i Alexa-appen. Dette kunne være ideelt for dem, der bare ønsker at tilføje en sub, der kan spille godt med deres Echos eller kan styres af Alexa.

Din oplevelse kan variere fra mærke til mærke, da flere af disse 3. parts muligheder mangler funktioner som Drop-In og nogle er blevet rapporteret at være kræsen med visse apps eller musiktjenester, der synkroniserer korrekt med Alexa højttalere. I teorien eliminerer Echo Sub disse problemer og potentiel inkompatibilitet - men det er desværre ikke så enkelt.

Opsætningsproces

Amazon annoncerer for en simpel tre-trins, næsten automatisk opsætningsproces, som for nogle brugere kan fungere perfekt, hvilket gør det til et særligt godt køb for dem, der ønsker den nemmeste måde at tilføje en trådløs sub uden noget besvær. Jeg vil dele nogle af årsagerne, der forhindrede dette i at være tilfældet for mig, og nogle problemer, du også kan støde på i håb om at gøre din opsætningsproces mere problemfri.

Når du åbner din boks, finder du Echo Sub, et strømkabel og et par instruktionsvejledninger. Efter at have tilsluttet Sub'en, bør din Alexa-app (hvis den er installeret på en af ​​dine smartenheder) automatisk registrere den og bede dig om at tilføje den til din konto. Dernæst skal du vælge et eksisterende Amazon Echo i dit hjem, som du ønsker, at Sub'en skal parres med. Hvis alt går, som det skal, vil Echo Sub og din anden Echo højttaler blive parret og fungere som én enhed herfra og ud. Du kan nu begynde at afspille musik, og den afspilles trådløst til begge enheder synkroniseret. For mig selv og mange (mange) andre brugere er det her, tingene begynder at blive komplicerede.

Kompatible enheder

Echo Sub skal parres med en af ​​følgende kompatible Echo-enheder for at fungere: Echo Studio, Echo Dot 4. Gen og 3. Gen, Ekko 4. Gen, 3. Gen, Echo Show 15, Echo Show 10 3rd Gen, Echo Show 2nd Gen, Echo Show 8 2. Gen og 1. Gen, Echo Show 5 2. Gen og 1. Gen, og Echo Plus 2nd Gen.

Echo Sub er fuldstændig afhængig af den tilsluttede Echo højttaler eller skærm for at fungere. Sub'en tilbyder ikke Bluetooth eller 3,5 mm stereoindgang. Dette kan være en deal-breaker for mange, især dem, der ønsker fleksibiliteten ved at bruge højttaleren som en del af en kablet opsætning eller andre ikke-Echo-enheder.

Vil du bruge Echo Sub som en del af en stereokonfiguration med to andre Echo-højttalere? Tingene bliver endnu mere komplicerede, og du bliver nødt til at henvise til supporten side for kompatible enheder, der understøtter denne funktion. For hurtigt at opsummere er det kun visse enhedsparringer som to Echo Dots, to Echos eller to Echo Studios, der kan opnå dette. Kun få enheder som Echo (3. generation) kan parres med andre generationer (2. i dette tilfælde). Mærkeligt nok kan Echo Plus (2. generation) parres med Echo (3. generation), men Echo (4. generation) er for eksempel kun kompatibel med et ekko (4. generation). Hvis det ikke var forvirrende nok, er Echo Show 5 den eneste skærm, der understøtter et stereopar. Amazon gør ikke tingene simple her. Et hurtigt kig gennem Subs' kundeanmeldelser, og du vil finde masser af andre forvirrede kunder.

Forbindelse Woes

Med henvisning tilbage til opsætnings- og parringsprocessen, jeg delte tidligere, skulle det som sagt være så enkelt som at tilslutte Sub, tilføje det i Alexa-appen og derefter vælge den højttaler eller det højttalerpar, du vil associere med, og du er Færdig. Ikke eksklusivt for Echo Sub, men især problematisk med det, Echo-højttalere er meget særlige, når det kommer til Wi-Fi-netværkskonfiguration. Dem i et enkelt routerhjem vil sandsynligvis ikke støde på disse problemer, men hvis du har et større netværk, er her, hvad du kan støde på.

Lang historie kort, at have et mesh-netværk eller bruge forskellige routere (alle på det samme SSID), eller at have et dual-band 2.4Ghz/Gghz combo SSID skaber mange problemer under den indledende parringsproces. Echo Sub og Echo højttaler/højttalere, du vil parre med, skal alle være forbundet til den samme router, repeater og frekvens, noget, der ikke altid er det mest praktiske eller nemme at gøre, især hvis du ikke har routeradgang eller viden om, hvordan man gør det. Amazon giver ikke den bedste information om dette, og det fortsætter med at stoppe mange kunder. Hvad der er interessant, efter den indledende parring, forudsat at alle højttalere og sub er på samme SSID, selvom de er forskellige dele af netværket, ser disse forbindelsesproblemer ud til at forsvinde.

Andre begrænsninger

Nu hvor du har underparret og arbejder med din højttaler eller højttalere, bør du være indstillet. Ret? I øjeblikket understøtter stereoparring, højttalergrupper og musik i flere rum musikafspilning, hørbar og langformig lydfærdigheder over Wi-Fi. Men medmindre du har Sub'en i en Hjemmebiograf opsætning, vil du ikke være i stand til at streame videoindhold. Selv når du prøver at streame Prime Video, Netflix eller Hulu fra Echo Show 10 (som er parret med Echo Sub), ville lyden kun afspilles fra Show 10. Den samme begrænsning gælder for al Bluetooth-streaming, som kun afspilles til en enkelt Echo-højttaler (aldrig Sub).

Ud over det har jeg også stødt på en række tilfældige frafald, højttalere, der skal repareres (gennemgår hele opsætningsprocessen igen) og lyd, der kun afspilles gennem højttalerne eller sub-en. Når alt fungerer godt, er det fantastisk, men det har bestemt været en pinefuld proces at nå dertil.

Lydkvalitet og kontrol

Jeg brugte Echo Sub i nogle få konfigurationer; parret med et Echo Show 10, et Echo Studio og også et Echo (4. generation). Hver af disse tre højttalere har en anstændig mængde bas til et mindre rum, men det fik mig til at trange mere. Ydeevnen af ​​Sub'en vil være den samme, uanset hvilken Echo-højttaler den er parret med. Ved lavere lydstyrker bemærkede jeg faktisk ikke den store fordel af Sub'en.

Fordi Sub'en mangler fysiske kontroller på enheden såvel som individuelle kontroller i Alex-appen, er der ikke en nem måde at justere dens niveauer eller EQ uafhængigt af den parrede højttaler. I øjeblikket er den eneste kontrol du har via stemmekommandoer; "skru op for bassen" eller "skru ned for bassen". Finjustering er svært og kedeligt. Jeg synes, at dette er en massiv forglemmelse og virkelig begrænser nytten af ​​Sub.

Under din indledende opsætning vil Alexa-appen give nogle forslag til, hvor du skal placere Sub'en. Ved cirka 30 % lydstyrke (igen, lydstyrken på Sub og højttaler styres sammen), begynder Sub’en at komme til live. Andre har klaget over, at Sub'en kan være overvældende, men i alle de sange, jeg testede dette med, ville jeg stadig have mere, især ved lavere lydstyrker. Det var ikke før de højere lydstyrker, at Sub var underholdende eller overhovedet nyttig. Især ved de lavere lydstyrker, følte jeg faktisk, at Echo (4. generation) og Echo Show 10 var mere dunkende. Medmindre du planlægger at bruge dine højttalere ved højere lydstyrke eller har en større plads, kan køb af en ekstra Echo-højttaler give dig en bedre lytteoplevelse generelt.

Er Echo Sub et godt køb?

Som det står, er Amazon Echo Sub stort set holdt tilbage af begrænset software, der gør opsætning, parring og tilpasningsprocessen upålidelig og bedragerisk kompliceret. Med en af ​​dets største sælgende funktioner er dens enkelhed at tilføje til et eksisterende Echo-system, savner det sit mærke med et langt skud. Trådløs forbindelse har sine fordele, men Amazon har mange knæk, der skal løses.

Hvis du allerede er investeret i Echo-økosystemet og har brug for den ekstra bas, bliver du nødt til at skrue op lydstyrken, ofre avancerede EQ-kontroller, og vær villig til at give afkald på Bluetooth og 3,5 mm forbindelse. Til $129 er du måske villig til at arbejde med disse kompromiser, især i betragtning af, at der virkelig ikke er noget så billigt, der er kompatibelt med Alexa.