Facebook bringer WiFi til messerne med droner

Reklame

Næsten to tredjedele af verdens befolkning mangler internetadgang. Mange af disse mennesker bor i områder, hvor traditionelle bredbåndstjenester ikke er overkommelige eller ikke tilgængelige. Facebook-grundlægger Mark Zuckerberg synes ivrig efter at tackle denne meget reelle ulighed med autonome droner, der vil give gratis internetadgang.

Dronerne - annonceret på Social Good Summit i New York City - vil være på størrelse med en kommerciel fly som Boeing 747, men vil være meget, meget lettere og vejer omtrent det samme som fire biler dæk. De vil også være miljøvenlige; drager fordel af solenergi til at køre på ubestemt tid.

Facebook håber at lancere sin første flyvning i 2015 og sigter mod at begynde at levere gratis WiFi tre til fem år efter det. Er du nysgerrig efter de finere detaljer i Zuckerbergs plan? Læs videre.

Facebooks forpligtelse til Universal Internet Access

Facebook er blevet retfærdigt (og uretfærdigt) kritiseret i fortiden for sin tilgang til brugernes privatliv og for

leger med deres brugers følelser Vær ikke et eksperiment: Sådan kontrolleres dit Facebook-nyhedsfeedHvad afgør, hvad der er og ikke et top Facebook-indlæg? Hvor ofte du interagerer med en person, emner, du er interesseret i, hvor mange likes eller kommentarer indlægget tiltrækker og - tilsyneladende - psykologiske eksperimenter. Læs mere . Men de er ikke helt onde, som deres nylige investeringer i den indiske bredbåndsektor viser.

Facebook er medlem af Internet.org; en gruppe af nogle af de største teknologivirksomheder, der er ivrige efter at bringe Internettet til så mange mennesker over hele verden som muligt.

De har også samarbejdet med regeringer og institutioner for at skabe universel internetadgang på de højeste niveauer. I en møde med den indiske teknologiminister Ravi Shankar Prasad, Zuckerberg accepterede at blive partner i National Optical Fiber Network (NOFN) -program, der sigter mod at forbinde 250.000 (2,5 lakh) landsbyer til et højhastighedsbredbåndsnetværk, ligesom NBN i Australien.

NOFN-programmet forventes at koste så meget som 21.000 crore-rupier (omkring $ 3,5 milliarder dollars), hvor Facebook bidrager med finansiering og teknisk ekspertise til forbindelse mellem sidste kilometer. I samtaler med minister Prasad understregede Zuckerberg, hvordan satellitter og droner potentielt kunne spille en vigtig rolle i tilvejebringelsen af ​​denne forbindelse.

Facebook er ikke et firma, som man straks forbinder med droner. Desuden virker ideen om et super letvægtigt fly, der giver gratis, hurtig internetadgang og ikke forbrænder fossile brændstoffer temmelig usandsynligt. Alligevel har Facebook tilfældigvis en stor oplevelse på UAV-området.

Hvordan dette kunne fungere

Ascenta Aerospace er en lille, britisk baseret drone-producent, der opererer fra en gård i det maleriske grønne område i Somerset. I marts, tidligere i år, erhvervede Facebook dem for $ 20 millioner dollars, i et skridt, der fik mange ridser på hovedet.

Og alligevel er købet af Ascenta fuldstændig fornuftigt placeret inden for rammerne af Facebooks planer om at give internetadgang til verden. De var bidragydere til udviklingen af ​​Quinetiq Zephyr, verdens længste flyvende ubemandede fly. I 2010 fløj Zephyr 7 uden hjælp og ubemandet i 336 timer og 22 minutter (ca. to uger) i en højde af 21.562 meter.

Zephyr er også utroligt let, med Zephyr 7, der vejer ca. 53 kg.

Facebook har også ivrig ansat luftfartsingeniører til at arbejde på deres tilslutningsfly, herunder eksperter fra NASAs Jet Propulsion Lab og Ames Research Center.

Selvfølgelig håndterer Facebook nogle store teknologiske udfordringer med deres forbindelse-projekt. For det første skulle deres drone være i stand til at flyve på ubestemt tid og tjene wi-fi uden at kræve nogen direkte menneskelig indgriben eller tankning.

Solenergi er den mest indlysende løsning til dette problem. Facebook ville være i stand til at bygge videre på resultaterne af Solar Impulse 2 - det schweizisk-byggede fly designet til at omgå verden omkring i en enkelt flyvning - som teoretisk kunne forblive i luften på ubestemt tid.

Facebook ville også være i stand til at drage fordel af fremskridtene inden for solenergi - som f.eks perovskit solceller Effektiv. Billig. Fantastisk. Her er grunden til nyt spray-on solceller-materialePrisen på solenergi falder nedbragt efter et team af forskere, der arbejder på University of Sheffield i Storbritannien annoncerede udvikling af solceller ved hjælp af en spray-on behandle. Læs mere , som er mere effektive end traditionelle siliciumceller - såvel som de billigere, større og bedre solceller produceret af Elon Musks Gigafactory Farvel Power Company: Hvorfor du snart snart producerer din egen elektricitetSolenergi tillader ren produktion af elektricitet ved hjælp af en kilde, der garanteres aldrig løber tør i vores levetid - solen. Men vil det nogensinde slå elselskaberne ud? Læs mere .

Kort sagt handler Drone-leveret Wi-Fi mindre om 'hvis' og mere om 'hvornår'.

Hvad er udfordringerne

Det påvirkning drone teknologier 7 industrier droner er indstillet til at revolutionereSyv industrier, der er klar til at blive påvirket (for det meste positivt) - hvis ikke revolutioneret - af droner. Læs mere vil have at give internetadgang kan ikke undervurderes. De har allerede haft en betydelig indflydelse på slagmarken Drone Wars: Hvordan UAV Tech forvandler krigens fremtidEn revolution finder sted lige nu på verdens slagmarker: krige udkæmpes i stigende grad af droner. Læs mere . Men først er der nogle betydelige hindringer, som Facebook er nødt til at overvinde.

Den første kræver, at Facebook får lovgivningsmæssig godkendelse til at drive ubemandede flyvninger. Dette kan potentielt være en udfordring i Indien, hvor nogle lokale myndigheder har haft vanskelige forhold til droneoperatører. Fra India Times:

Mumbai-politiet fremsatte for nylig indsigelser, da et fødevarebutik brugte en fire-rotors drone til at levere pizza. Sådanne luftbårne enheder kan stå over for spørgsmål fra luftfartsregulatoren bortset fra enhver bekymring, som sikkerhedsinstitutionen måtte have.

Der er også rejst bekymring for, hvordan ændringer i vejrforholdene kan påvirke disse droner, og hvordan de vil påvirke den kommercielle flytrafik.

Dronerne selv vil flyve i en højde fra 60.000 til 90.000 fod. Dette er langt over den højde, som de fleste jetliners ville operere på, da højden for en typisk transatlantisk flyvning er mellem 35.000 og 39.000 fod over havets overflade. Den høje højde, de opererer på, ville også betyde, at de er temmelig sårbare over for ændringer i vejrforhold.

Det er stadig tilbage at se, hvordan disse droner vil fungere i den virkelige verden. Selvom de sandsynligvis ville være i stand til at tjene statisk indhold, vil de sandsynligvis lide under realtidsoperationer såsom online gaming, stemmechat med Skype og webcasting. Dette skyldes de store afstande, som WiFi-signalerne skulle rejse for at nå dronen, og den høje latenstid, der ville følge.

Hvem andet er i drone-spillet

Google er også ivrig efter at bringe flere og flere mennesker online. For at gøre det arbejder de på Project Loon - en ballondrevet Wifi-hotspot, testet i New Zealand - og har også erhvervet den amerikanske droneproducent Titan Aerospace. Andre projekter for at få flere mennesker online inkluderer Android One Android One lanceres i Indien med tre telefoner under $ 110Android One, Googles program til at skabe smart men alligevel billige smartphones, er endelig en realitet. Lær alt om disse nye smartphones, og hvordan de kunne ændre verden. Læs mere - der tilbyder en avanceret Android-oplevelse på low-end, overkommelig hardware. Så er der Mozilla's Firefox OS - som skonhorn en high-end, app-drevet Top 15 Firefox OS-apps: Den ultimative liste for nye Firefox OS-brugereDer er selvfølgelig en app til det: Det er trods alt webteknologi. Mozillas mobile operativsystem Firefox OS, der i stedet for indbygget kode bruger HTML5, CSS3 og JavaScript til sine apps. Læs mere smartphone-operativsystem til uheldige, understyrede enheder.

Den digitale kløft mellem den første og den tredje verden ser ud til at lukke i vores levetid. Hvad synes du? Giv mig en kommentar i boksen nedenfor, og lad mig vide dine tanker.

Fotokreditter: mini drone Via Shutterstock, Solar Impulse - version 2 (Charles Barilleaux)