Newton var en af Apples sjældne produktfejl, men hvorfor troede virksomheden, at den ville lykkes i første omgang?
Dyk dybt ned i Apples monumentale produkthistorie, og du vil opdage, at Apple Newton altid formår at skille sig ud fra resten. I den æra, hvor folk egentlig kun kendte Apple for at sælge computere, var Newton et modigt forsøg på, hvad en ny formfaktor kunne være for en.
Nu, trods Apples tapre indsats, er Newton bare et fjernt minde og en mislykket vision. Men hvordan blev Newton til? Hvad ønskede Apple oprindeligt for denne nye enhed i sin serie, og hvordan endte vi uden den 30 år senere?
Apples Newton: Fremtidens bærbare, lommelige løfte
Da Newton først blev konceptualiseret i 1987, blev Steve Jobs fordrevet fra det firma, han grundlagde (men han vendte selvfølgelig tilbage senere). John Sculley var administrerende direktør under Newton-æraen, og han organiserede et team for at udvikle en computer, der var mere beslægtet med en tablet end noget andet endnu på marked. Den ville være bærbar nok til at passe i din håndflade, muliggøre produktivitet på farten og anerkende håndskrift som dens vigtigste innovation.
Faktisk, når folk refererer til Newton generelt, henviser de næsten altid til et hardwareprodukt kaldet MessagePad, som er et navn, der igen forstærker vægten på tabletskrivning. Newton er faktisk Apples navn for hele sin serie af produkter, der inkorporerer denne teknologi, men det er nu i daglig tale brugt som et catch-all navn.
Målet var, at enheden skulle fremstå mere intelligent end den typiske computer, hvilket banede vejen for en fremtid, hvor teknologien bedre imødekom brugernes behov. Apple fandt på markedsføringsbegrebet personlig digital assistent, eller PDA, for at beskrive Newton, og forkortelsen endte med at blive hængende i meget længere tid end selve Newtons levetid.
Mens håndskriftsgenkendelse var en flagskibsfunktion og et smart fremskridt for sin tid, var enheden i stand til trådløs forbindelse til afsendelse af e-mails og filer, plus udråbt overlegen notetagning og organisatoriske evner over en større computer uden også håndskrift. Det understøttede også tredjeparts produktivitetsapps og -spil.
Hvem var æblet Newton lavet til?
Apple sigtede direkte til professionelle med Newton. Mellem notetagning og håndskrift, kalender og organisatoriske værktøjer og e-mail-support var dette en computer væk fra din computer for alle med en mappe. At bære rundt på en Newton betød også, at du ikke behøvede flere notesbøger, planlæggere og lommeregnere.
Et professionelt produkt kom også til en professionel pris: Newton debuterede med en basispris på $699. Justeret for inflation er det 1.475 dollars i dag - en frygtelig masse penge for, hvad der i bund og grund var en glorificeret notesbog med e-mail. Mens der var et marked for Newton, landede prisen bare ikke, men det viste sig kun som en af dens mange fejl.
Hvad Apple tog fejl og senere fik ret
Apple stoppede til sidst med Newton fem år senere, i 1998. Prisen var bare for høj til at retfærdiggøre, men produktet var også hårdt plaget af sit ry for dårlig håndskriftsgenkendelse. Hvad der skulle være det vigtigste salgsargument for Newton, endte med at føre direkte til dens død.
Newton var bare ikke god til sit arbejde: ord, du skrev med pennen, blev ikke nøjagtigt oversat til tekst. Apple udgav endda senere versioner af Newton før dens ophør, hvilket løste mange af de tekniske problemer, men på det tidspunkt var skaden allerede sket.
På trods af at Newton er en dud, er det let at se dens indflydelse på Apples produkter i dag. Den originale iPhone tog efter arven Newton rejste til verden. iPhones og iPads er moderne PDA'er, der er maxet ud med funktioner, der bare ikke var mulige i 90'erne.
Da Steve Jobs første gang annoncerede iPhonen i 2007, hånede han berømt ideen om at skulle bruge en stylus hele tiden bare for at bruge skærmen. At have en stylus er nyttig til nogle opgaver, men han havde ret i, at det aldrig skulle være et krav - hvilket det var for Newton.
Apple fik også den rigtige størrelse til iPhones og iPads, som fornuftigvis tjener to forskellige formål baseret på deres størrelser. Newton var for stor til en telefon, men for lille til at fungere som en fuldgyldig tablet. Plus, de er langt billigere, har langt flere funktioner og ydeevne og en helt igennem bedre brugergrænseflade.
Husk Apple Newton
På en måde kan du argumentere for, at Newtons undergang i sidste ende skyldtes, at det var et koncept forud for sin tid. Ideen var der, men teknologien til at levere den var der ikke. Selvom det aldrig vandt nogen hjerter, satte det i sin kerne en køreplan for den fantastiske teknologi, vi har i vores håndflade nu.