Kan Kinas XPeng virkelig konkurrere med Tesla?

XPeng er en kinesisk elbilsproducent skabt, ligesom mange andre, med det mål at vælte Tesla som den førende producent af elbiler. Det blev grundlagt i 2014, og det begyndte at sælge køretøjer i Kina fire år senere. I 2022 solgte den over 120.000 elektriske køretøjer rundt om i verden efter at have passeret 100.000-mærket et år før.

Denne nye bilproducent har været i nyhederne ganske ofte i sit næsten ti år, men ikke altid af de rigtige grunde. Virksomheden blev rost for design, teknologi og innovationer, som den pakkede ind i sine elektriske køretøjer, men det blev også kritiseret for flere tilfælde af datatyveri, der kompromitterede identiteten af ​​mange XPeng ejere.

Alt taget i betragtning ses XPeng dog stadig som en potentiel stor rival til Tesla, og har den det, der skal til for at udfordre den mest succesrige EV-producent, verden nogensinde har set?

Hvordan det startede

Før du dykker dybere, er det værd at undersøge, hvordan XPeng blev til. Virksomheden blev grundlagt for næsten et årti siden af ​​to tidligere højtstående direktører fra en anden kinesisk bilproducent, GAC Group. De første bagmænd inkluderede andre vigtige navne fra den kinesiske teknologiscene, som grundlæggeren af Xiaomi eller tidligere Alibaba-direktør He Xiaopeng, der gav firmaet sit navn og også fungerer som XPeng CEO.

Det tog XPeng omkring fire år fra det blev grundlagt til at bygge sin første produktions-EV, G3 crossover, som faktisk blev afsløret i USA på 2018 Consumer Electronics Show (CES). Det kom faktisk aldrig til salg Stateside, men det faktum, at XPeng valgte CES som afsløringssted, viste, hvor startup'ens ambitioner var - det ønskede at blive en global bilproducent, ikke kun en, der henvender sig til kineserne marked.

Selvkørende fokus

I forsøget på at udfordre Tesla, der er kendt for at udvikle det, der normalt kaldes det mest avancerede selvkørende system i bilindustrien, har XPeng også investeret massivt i autonom teknologi. Dens system kaldes Navigation Guided Pilo (NGP), og mens det formodes at udføre den samme grundlæggende opgave som Teslas fulde selvkørende løsning, det er faktisk ret anderledes.

Tesla udstyrer ikke længere sine køretøjer med radar- eller ultralydssensorer til selvkørende, kun afhængig af sine bilers kamera-array knyttet til et avanceret neuralt netværk for at tillade fuldstændig autonom kørsel. Xpeng udstyrer også sine køretøjer med kameraer, der vender i alle retninger, så bilen ser, hvad der er omkring den, men det tilføjer også andre sensorer såsom LiDAR til blandingen for bedre præcision og ydeevne.

Faktisk var XPeng verdens første bilproducent til at lancere et serieproduktionskøretøj udstyret med LiDAR, P5 elektrisk sedan, som blev lanceret i Kina i 2019. Ligesom Tesla har XPeng også sit eget deep learning neurale netværk, som det kalder XNet, og det har gjort det muligt for virksomheden at gøre bemærkelsesværdig hurtige fremskridt med sit selvkørende program.

Også, tilsyneladende afspejler Tesla, startede XPeng en prøvekørsel før masseudrulningen af ​​sit NGP selvkørende system. City NGP-programmet er operationelt i Guangzhou, Shenzhen, Shanghai, og fra juni 2023 også Beijing, og virksomheden ønsker på sigt at udvide det på tværs af Kina og andre markeder, hvor dets køretøjer vil blive solgt.

Modeller

XPeng har et udvalg bestående af fire modeller, som alle er elektriske: P5, P7, G3 og G9. Den har også flere andre elbiler i pipelinen, såsom G6 coupé-lignende crossover eller X9, som forventes at være en praktisk folkevogn.

Den mest populære XPeng-bil er den største af de to sedanmodeller, P7, som blev introduceret i slutningen af ​​2018, og den begyndte hurtigt at udkonkurrere den mere overkommelige G3 crossover. Sidstnævnte var også den første XPeng-model, der blev solgt uden for Kina - den debuterede i Norge i 2020, hvor den fik selskab af P7 executive sedan og den store G9 SUV, og siden da har mærket udvidet sin europæiske tilstedeværelse til Danmark, Sverige og Holland.

Ambitioner

XPeng har ikke lagt skjul på, at det sigter mod at være en af ​​verdens førende producenter af elektriske køretøjer. Det vil i sidste ende også begynde at sælge sine autonome elektriske køretøjer i Nordamerika, men det har ikke annonceret en klar tidsramme for, hvornår det vil ske.

Det vil dog ikke være den første kinesiske bilproducent, der begynder salg af elbiler i staterne, da den udmærkelse vil gå til NIO, en producent, hvis tilstedeværelse uden for Kina allerede er større end XPengs, og den har allerede annonceret sin amerikanske debut for 2025.

XPeng betragtes generelt som en succeshistorie i Kina, men virksomheden tjener endnu ikke penge. Det forventer at gå i balance i 2025, og først bagefter kan det se ud til at give overskud. Indtil da vil XPeng fortsætte med at udvide sin europæiske tilstedeværelse, så den kan øge salget og blive en ægte international bilproducent.

Det solgte 23 procent flere biler i 2022, end det gjorde året før, men det sætter det bag rivalerne fra NIO og Li Auto, så den bliver nødt til at sætte farten op, hvis den vil følge med sin kinesiske rivaler.

Den næste store milepæl for XPeng er den lovede udrulning af sin NGP avancerede driverassistancesoftware i alle større kinesiske byer inden 2024.

Er XPeng en rigtig Tesla-rival?

XPeng har tydeligvis hentet inspiration fra Tesla, når det kommer til sin selvkørende teknologi. Dog i modsætning til Tesla, som i starten fandt lidt konkurrence på hjemmebane og nemt opnåede succes før den udvidet til andre kontinenter, skal XPeng deltage i det langt mere konkurrencedygtige kinesiske elektriske køretøj marked.

For at XPeng kan blive en trussel mod Tesla, skal den kinesiske elbilproducent blive en global succes, og for at det kan ske, skal den sælge biler i USA. Virksomheden har annonceret sin hensigt om at ekspandere til Amerika, og det faktum, at det allerede er i Europa, er et tegn på, at det betyder forretning, men indtil det giver en klar tidsramme til at understøtte sine planer, kan vi ikke helt betragte det som en ægte kinesisk Tesla konkurrent.