Udtrykket "Neuralink" er faldet ind og ud af mainstream-diskussionen i nogle år nu og er et had-kærlighed-emne. Elon Musks hjernecomputervirksomhed ser ud til at have potentiale, men hvordan fungerer Neuralink, og er hjerneimplantatteknologi sikker at bruge?
Neuralink er en hjerne-computer-grænseflade, der kan implanteres ved hjælp af en kirurgisk robot (vist på billedet ovenfor). Når Neuralink-enheden er implanteret i patientens hjerne, kan den kommunikere med en ekstern computer. Kort sagt giver det din hjerne mulighed for at forbinde med teknologi.
Selvom der er mange diskussioner omkring mulige anvendelser af Neuralink, er virksomhedens nuværende fokus på at hjælpe mennesker med paraplegi med at leve et lettere og mere normalt liv. Dette ville blive gjort ved at lade patienten styre enheder, såsom smartphones og computermus, alene ved hjælp af deres hjerne.
Neuralink blev grundlagt tilbage i juli 2016 af Elon Musk og Max Hodak.
Du kender sandsynligvis milliardæren Elon Musk og hans forskellige succesrige virksomheder, såsom EV-producenten Tesla, rumudforskningsfirmaet SpaceX og
højhastighedsinternetudbyder Starlink. Men Max Hodak er et langt mindre kendt navn. Hodak er en amerikansk iværksætter, der grundlagde Transcriptic og myFit. Hodak har en interesse i biologisk teknologi, så det er ingen overraskelse, at han slog sig sammen med Musk i 2016 for at grundlægge Neuralink. En række andre personer gik også sammen med Musk og Hodak for at skabe Neuralink, herunder Tim Hansen, Venessa Talosa og Ben Rapaport.Navnet "Neuralink" var dog allerede blevet varemærket, så Musk og Hodak var nødt til at købe rettighederne fra de tidligere ejere for at give virksomheden det nu berømte navn.
Hvordan virker hjerneimplanterede computere?
Hjerneimplanterede computere (ikke at forveksle med eksterne hjerne-maskine grænseflader) er meget sofistikerede stykker teknologi. Disse små enheder, der ofte ikke er større end en mønt, kan udløse, blokere og registrere neurale stimulationer.
For at installere et hjerneimplantat som Neuralink skal en lille del af kraniet fjernes af den kirurgiske robot, som derefter erstattes med implantatet. Endvidere strækker ledninger sig fra implantatet hen over hjernen. Selvom det ville være lettere at holde Neuralink-enheden uden for kraniet, kunne de signaler, hjernen sendte, ikke opfanges på en sådan afstand. Dette er grunden til kirurgisk indsættelse er påkrævet.
Neuralink bruger små elektroder til at registrere, registrere og sende elektriske impulser. Disse elektroder sidder i ledninger, der spredes ud fra selve Neuralink-chippen. Hver ledning indeholder over tusind elektroder, som viser, hvor indviklede disse hjerneimplantater er. Elektroderne på disse ledninger fungerer som sensorer, der både kan opfange og udsende elektriske signaler.
De registrerede elektriske signaler sendes til en ekstern enhed, som derefter behandler dem til at producere en kommando. Gennem denne proces kan enheder styres ved hjælp af Neuralink-implantatet.
Afhængigt af deres ønskede anvendelse kan disse implantater også leveres med temperatur- og tryksensorer. Neuralink-implantater, for eksempel, kommer med sådanne egenskaber.
Sådanne implantaters egenskaber kan hjælpe hjernen med at fungere normalt og give den mulighed for at kontrollere ydre genstande, som den kan forbinde til. Forestil dig, at du tænder for dit tv eller styrer dit klimaanlæg ved hjælp af en hjernechip! Det er bestemt et nyt niveau af bekvemmelighed!
Selvom disse ideer er spændende, er hjerneimplantatteknologi for det meste beskæftiget med at hjælpe sygdomme, skader og genetiske tilstande i øjeblikket. Som tidligere nævnt er Neuralinks nuværende fokus på at hjælpe paraplegikere.
Patienter med Parkinsons, Alzheimers og andre neurologiske lidelser kan også have gavn af et Neuralink-implantat. Der er også tale om, at Neuralink hjælper blinde eller døve personer med at genoprette deres tabte sanser, hvis disse sanser gik tabt via neurale skader.
Selvom Neuralink er det mest kendte neuroteknologiske firma, arbejder adskillige organisationer, såsom BrainCo, Kernel og NeuroSky, for at nå lignende mål. Men uanset hvem der fremstiller disse implantater, er det afgørende, at de er sikre for mennesker. Så hvor sikre er hjerneimplanterede computere som Neuralink?
Der er en del frygt omkring fremtidig teknologi. Angst omkring AI, automatisering og hjerneimplantater er udbredt, og mange ideer om, hvordan digitale hjerneimplantater kan gå galt, er blevet udtrykt. Nogle bekymrer sig om, at disse implantater forårsager psykiske sygdomme, mens andre endda tror, at sindkontrol er mulig. Men er dette alt sci-fi-drevet hysteri, eller er Neuralink (og hjerneimplantater som det) en fare for mennesker?
I øjeblikket er det svært at sige, hvor sikre hjerneimplanterede computere som Neuralink er. Neuralink er blevet testet på adskillige dyr, såsom grise, rotter og aber (hvoraf en tilladt en abe at spille ping pong med sindet). Et særligt eksperiment på en gris viste, at Neuralink-implantatet kan fjernes sikkert, hvis det er nødvendigt, hvilket betyder, at mennesker måske ikke behøver at forpligte sig til deres implantat i en menneskealder.
Men Neuralink er endnu ikke testet på et menneske, så vi har virkelig ingen idé om, hvordan vores mere komplekse sind ville reagere. I midten af 2023 meddelte Neuralink, at det havde modtaget tilladelse fra FDA til at udføre sit første humane kliniske studie. Så vi kan se virkningerne af Neuralink på menneskelige hjerner før snarere end senere.
Neuralinks bud på at teste sine implantater på mennesker er dog tidligere blevet afvist af FDA. EN Reuters artikel offentliggjort i marts 2023 anfører, at flere nuværende og tidligere Neuralink-medarbejdere sagde, at en FDA-ansøgning var blevet afvist i 2022. Neuralink-implantatets lithiumbatteri var blot en af de bekymringer, FDA havde på tidspunktet for Neuralinks afvisning.
Selv med FDA's 2023-godkendelse er mange risikofaktorer på spil her. Steril og præcis implantation, nedbrydning af implantatet over tid og patientens efterbehandling er alt sammen ting, der skal overvejes nøje her. Pålideligheden af den kirurgiske robot, der indsætter implantatet, skal også bestemmes grundigt før brug på mennesker.
Men selv efter de første par kliniske forsøg, Neuralink udfører på mennesker, vil der stadig ikke være nogen måde at kende de langsigtede virkninger af hjerneimplanterede computere. Det vil helt sikkert tage et stykke tid, før vi får svaret på dette specifikke spørgsmål.
Med alle dets utrolige evner og lovende potentiale er mange spændte på at se, hvordan Neuralink, og det neuroteknologiske område generelt, udvikler sig i løbet af de kommende år og årtier. Mange sikkerhedshensyn skal tages op her, men hvis sådanne problemer bliver løst, kan du en dag kontrollere dine enheder ved blot at bruge din hjerne. Sci-fi-koncepter kommer virkelig til live i det 21. århundrede!
