Siden introduktionen i 2016 har AirPods langsomt ændret den måde, folk lytter til musik på. Her er et kig på dens historie.
Gå rundt i enhver større by, og du bliver nødt til at gå godt ud af din måde at undgå, at nogen bærer AirPods. Selv i forstæder kan du næsten altid se nogen, der bærer dem på en gåtur, i en købmand, på et fly eller i fitnesscentret.
Apple AirPods har gennemsyret samfundet på under et årti, men som med den originale iPhone, blev de mødt med ret skepsis ved deres debut. Fra dens beskedne begyndelse til nu, lad os tage et kig på tidslinjen for dette banebrydende lydtilbehør.
De første AirPods og iPhone 7's manglende hovedtelefonstik
Historien begynder i september 2016 under den samme Apple-begivenhed som iPhone 7-annonceringen. Apple afslørede sin daværende flagskibstelefon med en række nye funktioner og nogle moderne designændringer, men den manglede især en vigtig funktion, der var til stede på hver anden iPhone før den: et hovedtelefonstik.
Apple forklarede, at iPhone løb tør for fysisk plads under motorhjelmen til at udvikle nye funktioner og hardwarefremskridt, så hovedtelefonstikket fik støvlen til at give plads til andre dele.
Heldigvis havde Apple et par løsninger på linje. Hver iPhone 7 ville få et par kablede EarPods, der brugte Lightning-stikket i stedet, plus det ville inkludere en adapter til standard 3,5 mm hovedtelefonstik i æsken.
Det endte som kun halvdelen af midlet. Apple afslørede derefter sit forslag til en fremtid ud over kablede hovedtelefoner: AirPods. iPhone-producenten hævdede 24 timers batterilevetid mellem AirPods og coveret.
Endnu vigtigere, Apple lovede, at de ikke ville lide af nogen af de almindelige tilslutningsklager ved Bluetooth. Du åbner blot det medfølgende opladningsetui i nærheden af din iPhone, trykker på tilslut på din skærm, og bom—begynd at lytte på alle dine iCloud-enheder.
Hård start: Uvant design og let at miste
Selvom ingen nægtede, at AirPods var en interessant idé, var den første reaktion intens skepsis. Kritikere var bekymrede over, at hovedtelefonernes todelte design ville gøre dem lette at forlægge. De fleste trådløse øretelefoner på det tidspunkt kom ikke i et opladningsetui, men pakkede i stedet batterier lige på ørestykkerne og inkluderede en ledning, der forbinder højre og venstre side sammen.
De hævdede også, at et sådant design betød, at AirPods aldrig ville fungere for masserne, givet Apples one-size-fits-all tilgang og populariteten af mere lun hovedtelefoner i fitnesscentre. Plus, til en pris på $159, lignede dette nye iPhone-tilbehør et hårdt salg.
I mellemtiden havde forbrugerne mindre at sige om det praktiske, men hånede det æstetiske. Fordi stilkene på hver side af AirPods fik dem til at se næsten identiske ud med deres kablede søskende, mange hævdede, at AirPods var en gimmick, og Apple klippede lige EarPods-ledningen og hævede prisen til det tredobbelte cifre.
AirPods begynder at blive mainstream på trods af indledende tvivl
Den 13. december 2016 kom AirPods endelig på butikshylderne. Nogle mennesker fortsatte deres vittigheder om designet lidt længere, men i hvert fald blev AirPods en hurtig succes.
Selvfølgelig mættede de ikke bare markedet natten over eller endda når som helst kort efter lanceringen, men én ting var klar: folk ville have AirPods. Forbrugerne begyndte langsomt, men sikkert at give slip på spørgsmål eller bekymringer vedr hvordan man bruger AirPods eller om de ville passe ind i deres livsstil.
Apple er også en dybtgående ekspert i kunsten at ikonisk design og branding. De grimme hvide stilke blev hurtigt til statussymboler blandt forbrugerne.
Det blev klart, at den første bølge af kritikere i høj grad undervurderede, hvor meget folk værdsætter bekvemmelighed. AirPods var og er stadig ikke de bedst klingende Bluetooth-hovedtelefoner af højeste kvalitet på markedet på nogen måde (selvom AirPods Max senere udfordrede det).
Det er bare, at ingen virksomhed indtil da havde været i stand til at udvikle trådløse hovedtelefoner med en sådan problemfrihed. Pop dem ind og tryk på play – det er det.
Apple udvider funktionalitet til ny model: AirPods Pro
Naturligvis ønskede Apple at udvide sin allerede enorme succes. Et par år efter begyndte folk at ville have mere ud af deres AirPods, nemlig støjreduktion. Apples svar i 2019 var AirPods Pro. De kommer på markedet med et friskt nyt design: en bredere opladningsetui, mindre stilke på de individuelle AirPods, en ny knap til afspilningskontroller og aktiv støjreduktion med gennemsigtighed.
Dette var ikke et stort spring fremad, men det var en solid opgradering for dem, der leder efter noget lidt mere premium. Der er endda enkle måder at forbedre AirPods Pros lydkvalitet på yderligere. Og i modsætning til de originale AirPods, elskede offentligheden AirPods Pro fra dag ét. Sikker på, $249 var en høj pris for nogle små øretelefoner, men støjreduktion viste sig at være et fremragende salgsargument.
Hvordan AirPods forbliver så stor en succes
Blot et år efter AirPods Pro-introduktionen udvidede Apple serien igen med AirPods Max. Den langt mest ukonventionelle model, disse var de første over-ear-hovedtelefoner i AirPods-familien. Den større størrelse betød, at Apple havde plads nok indeni til at give den bedste lyd, den kunne udvikle til en hovedtelefon.
De debuterede til hele $549, men det var første gang, audiofile nogensinde overvejede AirPods. De lyder helt utrolige, men ofrer stadig ikke den karakteristiske bekvemmelighed, AirPods er kendt for.
På trods af det ublu prismærke formåede Apple på en eller anden måde også at skabe et kulturelt fænomen ud af dem. Det er en del af AirPods magi; ligesom alle de tidligere modeller har AirPods Max et ikonisk design: øjeblikkeligt genkendeligt uden branding, men alligevel svært at slå af præcist. De vender hovedet alene ud fra udseendet.
Tag hensyn til flydende parring med iPhone og god lyd, og det er ikke svært at se, hvordan Apple har skabt en vindende formel med klar levetid.
Hvordan ser fremtiden for AirPods ud?
Uanset om det er nye funktioner, nyt design eller helt nye medlemmer af AirPods-familien, er Apple snævert med hensyn til, hvor AirPods vil gå herfra. Det er svært at forestille sig fremtiden for et produkt, der allerede fungerer så godt for så mange mennesker. Det er rimeligt at forvente opgraderinger og nye generationer på en regelmæssig cyklus, men Apple har ikke opdateret AirPods så ofte som andre produkter som iPhone.
Alligevel er potentialet enormt, især da Apple i de senere år har flyttet sig hårdt væk fra ideen om, at vores enheder kun tjener et eller to centrale formål. Telefondelen af iPhone er nu dens mindst interessante funktion, og Apple Watch er for mange deres primære fitnessenhed langt før det er deres primære ur.
For eksempel kan du endda konfigurere AirPods til at forstærke lyde omkring dig, hvilket er en utrolig tilgængelighedsfunktion. AirPods kunne udvikle sig til så meget mere end blot lydtilbehør, og det er spændende, at Apple sandsynligvis arbejder på den fremtid lige nu.
AirPods har taget verden med storm
Fra at være en tvivlsom iPhone 7-gimmick til at blive et must-have iPhone-tilbehør, er AirPods nået langt. Brugerne fik hurtigt fat i den lange batterilevetid og enkelheden ved blot at sætte dem i ørerne og trykke på play.
At bruge AirPods er en ubesværet, tankeløs oplevelse på den bedst mulige måde, og de lyder fantastisk for den gennemsnitlige bruger. Det er velsagtens, at AirPods inkarnerer det berømte Steve Jobs-citat mere end noget andet produkt, Apple laver i øjeblikket: "Det virker bare."