Donner B1 Bass Synth: Bliv squelchy med denne billige TB-303-klon

Donner B1 er en rimeligt prissat analog bassynth baseret på den klassiske Roland TB-303, alias King of Acid. Med en indbygget 16-trins sequencer kan du enten optage lydoutputtet, som det er for at spille live, eller tilslutte det til USB-C og føre noderne gennem MIDI. Det er en alsidig lille enhed og perfekt til at lære, hvad alle disse knapper og knapper gør.

Lidt TB-303 historie

Men før vi dykker ned i Donner B1, lidt historie. Roland TB-303 blev lanceret i mit fødselsår, 1982, som en måde at efterligne en basguitar. Til dets tilsigtede formål var det absolut vrøvl og blev derfor lidt af en kommerciel fiasko. Brugtmarkedet var oversvømmet med floppene.

I slutningen af ​​80'erne gjorde folk med et stramt budget et kup og begyndte at realisere dets sande potentiale. De skabte unikke lyde ved hjælp af single oscillator mono synth og den praktiske indbyggede 16-trins sequencer. Dette førte til fænomenet acid house og velsagtens hele den britiske rave-kultur, hvilket resulterede i nogle absolutte bangers. Selvom jeg indrømmer, er jeg mere delvis over for en smule glad hardcore selv.

Men resten, som de siger, var historie, og 303 er stadig en af ​​de mest ikoniske synths og en fandens sjov at spille med. En moderne kopi af 303 vil sætte dig tilbage på op mod $300.

På et teknisk niveau er både 303 og Donner B1 monosynths med enkelt oscillator, hvilket gør dem ret nemme at forstå. De kommer med et sæt filtre, mætningskontroller, som alle arbejder fra en enkelt tone ad gangen.

Kom i gang med knapper og drejeknapper

Boksen er sparsom med kun et USB-C-kabel, strømadapter og Donner B1. Så lad os tale om, hvad du finder på Donner B1.

Først er tastaturet. Mens du kan spille live og bruge det som et MIDI-keyboard gennem USB-C, er tangenterne relativt squishy. De er egentlig kun til nøgleindtastning i sequenceren. Det føles ikke godt at spille på disse små pads, medmindre du laver noget langsomt akkordarbejde.

Til højre for det har du sequenceren og kontrollerne med op til 128 mønsterhukommelse, hver med 16 trin. Disse trin er repræsenteret på den nederste række af tastaturtasterne. Programmering af en ny sekvens er super nemt; du behøver ikke at spille i realtid. Bare tryk på de noter, du ønsker, i den rigtige rækkefølge, og stop, når du er færdig.

I redigeringstilstand kan du bruge piletasterne til at springe mellem hvert trin i sekvensen og justere det eller fuldstændigt overskrive det ved enten ændre tonearten eller forkorte eller forlænge noten, tilføje et dias for at få noten til at flette ind i den næste, eller en accent for at få den til at stå ud. Du kan også justere BPM, og glem ikke at trykke to gange på gem-knappen, når du er færdig, ellers vil den ikke skrive tilbage til hukommelsen.

Hvis du spiller live og ønsker at gå til den næste programmerede sekvens, kan du trykke på piletasten, og den afslutter automatisk den aktuelle sekvens, inden du går videre.

Så kommer vi til de sjove drejeknapper og drejeknapper øverst, som er det, der styrer den lyd, du får ud af det. Dette er monofonisk, hvilket betyder, at det spiller en tone ad gangen. Hvis du er ny til synths, som jeg er (og selvfølgelig, som mange mennesker var tilbage, da 303'eren blev opdaget i velgørende butikker), er det nyttigt, fordi du nemt kan isolere og lære effekterne.

Din første kernemulighed er en firkantet eller savtandsbølgeform. Savtanden giver en meget hårdere, skærende lyd, mens firkantbølgen er mere jævn.

Pitch-knappen kommer næste til pitch-bøjning. Ingen grund til at forklare det.

Ved siden af ​​det har vi filtersektionen med tre drejeknapper, hvilket nok er den vigtigste måde, hvorpå du vil modificere lyden og bruge det meste af din tid på at snurre. Cutoff bestemmer hvilke lyde der må passere gennem filteret, højre for high pass, venstre for low key. Resonance styrer intensiteten af ​​filteret, drej til venstre for en mere dæmpet lyd, til højre for mere... squelch. Dette er kærligt kendt som squelch-knappen. Til sidst er dybdeknappen, og dette giver dig en mere slagkraftig, hoppende lyd.

Decay-knappen bestemmer, hvor hurtigt noden falder af, venstre bliver mere slagkraftig, højre er en længere tone.

Så til højre for det har du accent. Dette påvirker ikke de normale toner, kun de toner, du markerer som accentueret, og det bestemmer egentlig bare, hvor meget de har accent.

På anden række finder du mætningskontrollerne. Du har først en knap for at afgøre, om disse overhovedet er aktive, og selvom de er tændt med knapper hele vejen til venstre, påvirker det stadig lyden en smule. De to kontrolknapper her er drive og tone. Tone er relativt let at forstå: Drejning til højre flytter tonen mod højere frekvenser, mens venstre efterlader den en varmere, bassigere lyd. Drive, i mellemtiden, giver dig en mere overdrevet, aggressiv lyd (venstre er mindre overdrive eller en renere lyd).

Til sidst har vi forsinkelsessektionen, hvor du kan tilføje et ekko til dine lyde. Tidsknapperne styrer, hvor lang tid før en lyd gentages tilbage, og Level er, hvor meget lyd der kommer tilbage. Feedback resulterer i flere ekkoer, når den forsinkede tone føres tilbage til lydmotoren. Med knappen helt til højre får du en mere æterisk lyd i lydlandskabsstil.

Det er værd at bemærke, at du som analog synth skal bruge et lydinterface for at få signalet ind i din computer. Selvom det har USB-C-forbindelse, er dette kun til brug med det grundlæggende tastatur og sequencer. Hvis du vil høre effekterne af disse urskiver og den indbyggede synth, skal du bruge den rå lydudgang.

Opret en melodi med Donner B1

Da jeg næsten ikke har musikalsk talent, bad jeg ChatGPT om at skrive mig en bragende trance-sang med en foreslået toneart, baseline, melodi og trommespor. Det var ikke specielt fantasifuldt på trommesporet, men du kan se i videoanmeldelsen, hvad det ellers kom frem til.

Jeg brugte sequenceren til at skabe den foreslåede baslinje, og skiftede derefter til USB-C MIDI for at indtaste akkorderne. Til sidst skiftede jeg til Donner DMK-25 Pro (som jeg tidligere har anmeldt) for at indtaste en grundmelodi. Så lod jeg resten af ​​sangen spille på repeat, mens jeg rodede rundt med synth-hjulene i realtid.

Det resulterende sanguddrag vil sandsynligvis ikke vinde nogen priser, men det er heller ikke helt forfærdeligt. Jeg mener, min otte-årige søn var imponeret, så...

Har du brug for Donner B1 Analog Bass Synth?

Selvfølgelig, hvis du bare interesserer dig for at få den klassiske 303-lyd, kan du få en realistisk kopi af den med en iPhone-app til $10 eller VST-plugin. Men en officiel Roland TB-303 hardwaregenudgivelse ville sætte dig tilbage for mindst $300. Donner B1 koster lidt over $100 og tilbyder stort set alt, hvad originalen gjorde, samt muligheden for at bruge den som et hurtigt og beskidt USB-C MIDI-keyboard. Tangenterne føles ikke gode og mangler nogen hastighed, men de vil klare sig på et øjeblik.

I virkeligheden køber du dette til liveoptrædener, eller fordi du vil have den taktile fornemmelse af knapperne og urskiverne; intet slår at få fingrene i hardwaren for at få en fornemmelse af musikken.

Hvad kan jeg sige? Alle har brug for en 303.