5 store whistleblowere i den tekniske industri

De siger, at viden er magt, men det har en pris for whistleblowere, selvom de mener, at udbyttet er risikoen værd. Tekniske skandaler er almindelige, uanset om de er utilsigtet eller bevidst offentliggjort.

Mange mennesker har risikeret eller vil risikere deres karrierer og liv for at tale imod forseelser i teknologiindustrien og holde de involverede ansvarlige, uanset hvor rige og magtfulde de er.

Mens nogle whistleblowere foretrækker at være anonyme, afslører andre deres identitet for at dele deres historier offentligt. Men har deres afsløringer været risikoen værd?

Hvem betragtes som en whistleblower?

En person, der afslører ulovlige og uetiske aktiviteter i en virksomhed eller et statsligt organ og informerer myndigheder eller offentligheden, uanset om det er svindel, korruption, tilsløringer eller andre forseelser. Derfor udtrykket, da de blæser i fløjten om aktiviteterne.

En whistleblower kan være en medarbejder, nuværende eller tidligere, en insider med viden eller en skarpsindig hacker. Nogle kan melde sig frivilligt eller krævet af loven eller interne politikker. Selvom mange kan blive afsløret og ikke have noget andet valg.

Whistleblowere risikerer at blive afsluttet, truet, stillet for retten eller endnu værre, på trods af at deres handlinger er motiveret af at opretholde moral og ansvarlighed.

Men mange lande har love og regler, der tilskynder til whistleblowing og giver dem, der taler ud med juridisk beskyttelse og støtte, herunder anonymitet, fortrolighed og økonomisk kompensation.

På trods af risiciene kan deres handlinger føre til nye love og regler og øget offentlig bevidsthed, der kaster lys over, hvad der sker bag lukkede døre. I tech-industrien er mange whistleblowere kommet frem:

1. Edward Snowden

Edward er en tidligere it-systemekspert og entreprenør, der arbejdede for National Security Agency (NSA). I 2013 blev han berømt for at afsløre hemmelige oplysninger om den amerikanske regerings overvågningsprogrammer, hemmelige oplysninger, han havde adgang til.

Han afslørede over for journalister, at NSA brugte programmer som PRISM og Upstream til at indsamle og overvåge private kommunikationer fra millioner af mennesker globalt, inklusive amerikanske borgere. Hans afsløring udløste en global debat om privatliv og regeringsovervågning.

Mange hyldede Snowden som en helt for hans handlinger, mens andre fordømte ham for at sætte den nationale sikkerhed på spil. Efter at være blevet anklaget for spionage og tyveri af amerikansk statsejendom, fik Snowden asyl i Rusland, hvor han i øjeblikket er bosat.

Som et resultat af Snowdens afsløringer er love og regler ændret. For eksempel krypterer amerikanske efterretningstjenester og teknologivirksomheder nu store dele af deres webtrafik, hvilket ændrer, hvordan vi kommunikerer online og på vores telefoner.

2. Frances Haugen

Frances er en tidligere Facebook-produktchef, der hævdede, at platformen vidste, at dens algoritme viste skadeligt indhold og spredte misinformation til brugerne. Indholdet vil omfatte vold og hadefulde ytringer, hvilket påvirker deres mentale sundhed negativt.

Haugen afslørede i 60 Minutes-interviewet at hun stod bag lækket af titusindvis af interne dokumenter i 2021. Hun udtalte, at Facebook valgte overskud frem for sikkerhed og undlod at adressere og gribe ind over for problemer omkring skadeligt indhold.

Efter hendes læk blev Facebooks praksis undersøgt, herunder øget regulering og juridiske skridt. Haugen har opnået udbredt anerkendelse og er en fremtrædende fortaler for reform af teknologiindustrien og ansvarlighed for brug af digitale platforme.

Haugen optrådte for adskillige kongresudvalg i USA, hvilket udløste en global debat om teknologivirksomheders autoritet og ansvar og kom på Forbes' liste over de mest magtfulde kvinder.

Facebook annoncerede flere interne ændringer af deres databeskyttelse, algoritmiske gennemsigtighed og indholdsmoderering.

3. Zach Vorhies

Zach er en tidligere Google-senior softwareingeniør, som hævdede i 2019, at tjenesten var forudindtaget mod konservative synspunkter i sine søgeresultater og engageret i censur af andre produkter.

Vorhies lækkede 950 dokumenter, såsom notater og e-mails, til den konservative aktivistgruppe Project Veritas. Gruppen brugte disse dokumenter til at offentliggøre artikler, der påstod, at Google var partisk mod højreorienterede medier og udstødte specifikke websteder.

Lækket fik bred mediedækning og udløste diskussioner om behovet for gennemsigtighed i teknologivirksomheders beslutningsprocesser og deres indvirkning på offentligheden.

Vorhies kom under beskydning for sin beslutning, hvor nogle hævdede, at det var politisk motivation, mens andre satte spørgsmålstegn ved dokumentets nøjagtighed. Han har forsvaret sine handlinger og erklæret, at det var nødvendigt at afsløre Googles praksis, og hvad han mener er sandheden.

Han blev efterfølgende fyret og er siden blevet aktivist og selvskreven whistleblower. Han fortsætter med at udtale sig imod Google og andre teknologivirksomheder, primært med hensyn til privatliv og ytringsfrihed.

4. Peiter Zatko

Peter, også kendt som Mudge, er en amerikansk netværkssikkerhedsekspert og hacker kendt for sit arbejde inden for cybersikkerhed. Han var ansvarlig for at forbedre sikkerhedssystemerne for Google og Twitter, hvoraf sidstnævnte han blev sikkerhedschef i 2021.

Zatko fremsatte beskyldninger mod Twitter at toplederne angiveligt vildlede virksomhedens bestyrelse og regeringsmyndigheder om dets sikkerhedsfejl, potentielt brugt til hacking, manipulation og udenlandsk spionage.

Hans 200-siders whistleblower-klage viste også, at platformen vildledte regulatorer om, hvorvidt den pålideligt sletter brugerdata og ofte undlader at gøre det, da de mister overblikket over disse data.

Derudover hævder Zatko, at ledere mangler motivation og ressourcer til at forstå antallet af botkonti på Twitter og at hans opsigelse fra Twitter i 2022 var gengældelse for at nægte at dække over sikkerhedssårbarhederne.

Samme år vidnede Zatko foran Senatets retsudvalg. Han anklagede platformen for slap sikkerhed, tilsidesættelse af brugernes privatliv og bevidst ansættelse af udenlandske regeringer, der havde adgang til interne systemer og data.

5. Mark Klein

Mark er en tidligere AT&T-tekniker, der afslørede virksomhedens involvering i NSA's overvågningsprogram. Han afslørede, at Room 641A var et skjult rum installeret og brugt til at overvåge internettrafik, der passerede gennem AT&T's netværk.

Mens han arbejdede på San Francisco-faciliteten, var Klein bekymret, da han fandt et fiberoptisk kabel, der omdirigerer til rummet, og så udstyr, der var i stand til at opsnappe internettrafik.

Han mente, at NSA brugte rummet til at indsamle amerikanske borgeres telefonopkaldsdata og internetaktivitet uden en kendelse. Han lærte gennem kolleger af lignende lokaler installeret i andre byer, herunder Los Angeles, Seattle og San Diego.

Klein offentliggjorde sine resultater, anlagde en retssag mod AT&T og talte med medierne om virksomhedens samarbejde med NSA. Hans afsløring udløste en landsdækkende debat om regeringsovervågning og privatlivsrettigheder.

NSA stod over for mange juridiske udfordringer, hvor sagen fortsætter på trods af regeringens forsøg på afskedigelse. Det førte til yderligere afsløringer om omfanget af NSA's overvågningsaktiviteter.

Klein er værdsat som en førende fortaler for privatlivsrettigheder og offentlig gennemsigtighed. Han modtog også en Pioneer Award i 2008.

Katten er ude af sækken

Whistleblowere risikerer meget for at afsløre sandheden for at lave en forandring ved at tale ud og holde dem ansvarlige, især når teknologi spiller en indflydelsesrig rolle i vores liv.

Efterhånden som vi avancerer teknologisk, må vi overveje afsløringerne og presse på for større gennemsigtighed i teknologiindustrien. Men med spredningen af ​​misinformation er det svært at tro, hvad der er ægte, og hvad der ikke er, især når det kommer til deepfakes.