De første kommercielle 5G-netværk begyndte at blive implementeret i 2019. I de seneste par år er tilgængeligheden af femte generations tilslutningsmuligheder steget betydeligt, hvor mange lande har næsten total dækning.
Mens slutbrugere generelt sælges ideen om, at 5G kun betyder højere forbindelseshastigheder for deres smartphones, har i virkeligheden mange andre muligheder. Nedenfor lister vi nogle få måder, hvorpå det betyder noget for mere end at downloade sjove kattebilleder hurtigere end nogensinde.
Vigtigste forskelle mellem 5G og 4G
For over 13 år siden, et helt årti før 5G, LTE (eller 4G) netværk blev aktiveret på verdensplan. Transportører annoncerede det samme, som de gør nu: højere hastigheder og ikke meget mere. I 2009 betød hurtigere forbindelser dog virkelig noget: 3G-netværkene leverede ikke helt, hvad brugerne havde brug for dengang til mobil browsing.
Denne gang er tingene anderledes: de nuværende mobile internethastigheder de fleste steder er allerede gode nok til de fleste tilfælde, så den forskelle mellem 4G og 5G for smartphones vil ikke være så store. Det er klart, at de stadig kæmper for at levere 4K-videostreaming eller andre mere krævende applikationer, men lad os se det i øjnene: nuværende hastigheder er fine for næsten alle. I det mindste teoretisk set - nyere 4G-modem kan nå en fuld gigabit per sekund under ideelle scenarier, men de faktiske netværksforhold kan variere meget.
Hvad der ikke rigtig bliver annonceret, er fordele, der går ud over hastighed. Lavere latenstider og højere antal tilsluttede terminaler er de vigtigste udviklinger fra 4G til 5G. Under ideelle forhold kan ping i femte generations netværk gå så lavt som 5 millisekunder, og antenner kan dække over en million terminaler pr. kvadratkilometer. LTE-netværk har på den anden side normalt omkring 50 ms latency i de bedste tilfælde og op til 2.000 enheder pr. kvadratkilometer.
Og hvad betyder forskellene mellem 4G og 5G for de fleste? Med hensyn til smartphones, ikke meget - bedre online spil, måske. Men for kommunikation som helhed, 5G ændrer virkelig verden.
1. 5G Beyond Smartphones: Autonome systemer
Ideen om selvkørende biler er ikke ny. Vi har hørt om den mulighed, i den virkelige verden eller science fiction, i årtier nu. Men den faktiske teknologi ser aldrig ud til virkelig - ordspil beregnet - at accelerere.
Der var et par begrænsninger for dette: nødvendig computerkraft (du kunne ikke montere en supercomputer i en bil og også forvente, at den kan transportere fem personer med en anstændig hastighed), kunstig intelligens- og maskinlæringsimplementeringer (selv med en mainframe ombord var der ikke megen nytte, hvis menneskeheden ikke kunne udvikle softwaren til at bruge den korrekt), og endelig, forbindelseskvalitet. Én selvkørende bil i trafikken kan måske klare sig selv, men hvad med snesevis eller hundredvis på en enkelt vej?
Det er her 5G-fremskridt kommer ind. Med forbedrede forbindelseshastigheder kan selvkørende biler downloade og uploade det væld af data, de skal bruge for at fungere på en måde, som simpelthen ikke var mulig før. Lavere latenstid er også nøglen her: førerens gennemsnitlige reaktionstid er 0,5 til 0,8 sekunder for vejfarer - 500 til 800 millisekunder. Da 5G-ping er omkring 99 % lavere end det, kan selvkørende køretøjer være endnu sikrere end menneskelige køretøjer.
Det er dog ikke den eneste brug for autonome systemer. Robotter, der samler produkter på fabrikker (eller håndterer dem i logistikhubs), trafiklys, der tilpasser timingen efter, hvor mange køretøjer der er på hvert vejkryds, selvudtjekningsbutikker... Du navngiver det. Ethvert tilsluttet system, der drager fordel af højere hastigheder, lavere latenstid og flere tilsluttede enheder, vil sandsynligvis få et enormt brugervenlighedsboost med 5G.
2. Smart Cities vil stole på 5G
Det bringer os til det andet emne: smarte byer. Kan du huske trafiklysene i realtid ovenfor? De er kun toppen af isbjerget. Hvad med VVS i byer, der kan fortælle, at kloaktrykket er unormalt, dage før det løber over? Bus- eller toglinjer, der viser præcis, hvor overfyldte de er, før du tager hjemmefra? Lysmaster, der advarer om en død lampe, uden at nogen behøver at ringe til virksomheden? Mulighederne er uendelige.
Ligesom før, hvis en brug drager fordel af overvågning i realtid, drager den fordel af 5G-fremskridt. Det betyder, at i enhver situation, hvor menneskelig indgriben kan være nødvendig for at hjælpe med at løse problemer, små eller store, kan responstider forbedres drastisk. Fra en ødelagt vej til nødtjenester, fra levering af mad til trafikpropper.
3. 5G vil revidere tingenes internet
Alle disse løsninger er mulige på grund af to ideer, der er indlejret i selve kernen af 5G-teknologien: Internet of Things og ikke-cellulære 5G-netværk. Du har måske ikke hørt om sidstnævnte, men førstnævnte fangede sikkert din opmærksomhed et eller andet sted.
I øjeblikket er Internet of Things, eller kort sagt IoT, baseret enten på 4G-struktur (for eksempel til POS-terminaler) eller Wi-Fi-hotspots (til smarte husholdningsapparater) og Bluetooth (wearables). Dette kan ændre sig med 5G-netværk.
Lige så vigtigt som latency, her er antallet af tilsluttede terminaler. Har du nogensinde været i et overfyldt indkøbscenter til ferieshopping, et sportsspil eller en musikfestival og haft en frygtelig forbindelse, selvom mobilt internet normalt fungerer fint i disse områder? Det skyldes, at en transportør kun kan håndtere så mange brugere i en bestemt region, før tingene begynder at gå sydpå.
Tilføj nu disse enheder til blandingen: én terminal i hver lyspæl, busstoppested, bil, alle de telefoner, hjemmeroutere, kontornetværk, hver butiks POS... Det kan blive overbelastet ret hurtigt. De nuværende 4G-netværk er meget begrænsede i denne henseende sammenlignet med 5G: Samtidige understøttede terminaler er op til 500 gange højere med den nyere standard.
Ikke-cellulære netværk hjælper også her: en fabrik kan have en dedikeret 5G-antenne, som ikke er afhængig af nogen udbyder, til at håndtere snesevis af automatiserede robotter. Det fungerer på samme måde som, hvordan du forbinder din telefon, computer, smart-tv, spillekonsol, vakuumrobot, termostat, sikkerhedskameraer og mange andre apparater til din Wi-Fi-router i hjemmet.
Forskellen her er igen højere forbindelseshastigheder, lavere latency og muligheden for at have flere enheder tilsluttet. Du ville aldrig prøve at bruge en hjemme-router til et arrangement med snesevis af deltagere, da dine gæster hurtigt ville være ude af stand til at bruge den medfølgende Trådløst internet. Ikke-cellulært 5G tillader på den anden side mange samtidige terminaler at forbinde og arbejde uden at forstyrre kommerciel netværk.
4. Mobilt bredbånd (men i virkeligheden denne gang) med 5G-netværk
Kan du huske, da udbydere forsøgte at sælge folk 3G-modemmer, og de lovede "bredbåndshastigheder hvor som helst", og alle blev bare frustrerede over, hvordan de aldrig fungerede pålideligt for tilslutning på farten? Da 4G kom, var Wi-Fi-hotspots meget mere almindelige, men de forsøgte også - og det lykkedes heller ikke at levere, da hastighederne var fine til smartphones, men ikke altid gode nok til computere.
Prisen var også altid i den højere side. Sikker på, ubegrænsede dataplaner er en ting, men ikke alle steder. Og 4G-forbindelse koster simpelthen mere for operatørerne end fast bredbånd via koaksialkabler eller optisk fiber, så kunderne skulle naturligvis også betale den præmie.
Dette ændrer sig dog langsomt. Med 5G-netværk er mobilt bredbånd endelig ved at blive næsten lige så godt som faste forbindelser, hvad angår priser (og hastigheder og latens). Selvom dette ikke er et spørgsmål fra fortiden lige nu, bliver tingene bestemt bedre. Snart vil det at arbejde (eller spille) på farten med et 5G-modem være næsten det samme som at arbejde fra en fast bredbåndsforbindelse. Måske er der datalofter i en overskuelig fremtid, men også dem kunne få deres dage talt, hvem ved?
5. Latency-kritiske applikationer kan redde liv ved hjælp af 5G
Har du nogensinde undret dig over, hvorfor nogle relativt gamle teknologier, såsom radio, stadig er meget udbredt i nødtjenester? Fordi de er blevet perfektioneret gennem årene, hvilket forbedrer pålideligheden. Brandmænd kan ikke regne med smartphones under en redningsaktion; paramedicinere kan ikke sende en WhatsApp-lyd til det hospital, de er på vej til, hvis mobilnetværk ikke er 100 % sikre på at levere det.
På samme måde kan robotoperationer f.eks. overvåges via internettet, men behovet for hurtige reflekser til at løse en uventet blødning kan bare ikke stole på aktuelle forbindelsers hastighed og latenstid - kirurgen, der udfører operationen, er i næsten alle tilfælde i samme rum som robotarmen, der laver det "beskidte job".
Selvom 5G ikke vil gøre walkie-talkies fuldstændig forældede på et tidspunkt, kan det helt sikkert hjælpe med livreddende kommunikation. Forestil dig en fabrik med flere kedler i samme rum og sensorer, der kan registrere overophedning og straks iværksætte modforanstaltninger uden behov for menneskelig indgriben. Eller en computer, der overvåger den strukturelle integritet af en bygning, der kan sende et evakueringssignal til alle inde med det samme. Den gode gamle radio til førstehjælpere har stadig sin plads, men 5G gør det muligt for teknologi at redde mange liv.
5G er mere end bare hurtigere hastigheder
Lige nu ses 5G formentlig stadig som udelukkende et værktøj til at streame den seneste Stranger Things-episode i fuld kvalitet under den daglige pendling. Det er dybest set, hvad alle vil se på reklametavler, online bannere og andre former for annoncering. Transportører vil trods alt have deres del af dine hårdt tjente penge.
Men virkeligheden går længere: 5G muliggør en række muligheder, som med den nuværende teknologi var umulige eller bare for dyre. Og selvom dem ikke vil blive udråbt i de næste halvtidsreklamer i Super Bowl, betyder de noget for alle.
