Efter at iPhone 14-linjen blev annonceret med understøttelse af satellitforbindelse, siges en række udbydere og producenter at arbejde på lignende funktioner. T-Mobile (samarbejder med SpaceX) og Bullitt (som fremstiller robuste telefoner), der samarbejder med chipproducenten MediaTek, er officielt med i spillet. Samsung kunne ifølge rygter også bringe teknologien til sine Galaxy S23-enheder næste år.
Men hvordan fungerer satellitforbindelse i smartphones? Læs videre for at se, om dette er et must-have for dig eller blot endnu en unødvendig gimmick.
Er satellitforbindelse på telefoner noget nyt?
Ikke rigtig. Satellittelefoner har eksisteret i årtier; vi har dækket de bedste satellittelefoner i fortiden. De tilbyder en måde at foretage opkald og sende beskeder, hvor mobildækning er et problem – åbent hav, høje bjerge, landdistrikter og så videre.
Denne form for enhed er dog begrænset. Tjenester er også dyre: det koster meget at holde alle disse satellitter i kredsløb. Da forbindelseshastighederne ikke er gode (og fordi signalet skal rejse til rummet og tilbage to gange, meget haltende), er de for det meste ubrugelige til smartphonebehov.
Derfor er satellitforbindelse på telefoner for det meste ikke noget udbredt. Elon Musks Starlink løste delvist nogle af problemerne - forbindelseshastighederne er gode, selvom ventetiden og priserne stadig er i overkanten - men dens dækning er begrænset lige nu.
Hvordan satellitforbindelser adskiller sig fra almindelig mobiltelefondækning
Forskellen er faktisk ret simpel. Mens almindelig mobiltjeneste forbinder enheden til et radiotårn, som er forbundet til det eksisterende internet og telefonnetværk, i satellitforbindelsen er det, der svarer til tårnet, i kredsløb omkring Jorden.
I begge tilfælde sender telefonen trådløse signaler på forskellige frekvenser (afhængigt af forbindelsestypen), som modtages af stationen og derefter retransmitteret (kablet eller trådløst), indtil den når destinationen (det være sig en internettjenestes server eller den anden part i en opkald). Når destinationen reagerer, rejser signalet den anden vej rundt.
Da satellitter er i rummet, kan de modtage indgående forbindelser fra steder, hvor mobiltelefontårne af en eller anden grund ikke er tilgængelige. Afhængigt af satellittypen (lav-Jord, som kredser et par hundrede miles over jorden, eller geosynkron, der er tusindvis af miles fra planetens overflade), har de specifikke fordele og ulemper.
Mens lavjordssatellitter er mindre og dermed kræver mindre antenner, dækker de et begrænset område, og flere af dem er nødvendige for at en udbyder kan sikre en god forbindelse. De har også brug for en direkte synslinje for at fungere pålideligt, og signalet er kun godt udendørs. Latency på disse netværk er dog lavere, og planer er billigere.
Geosynkrone satellitter har derimod brug for større telefoner for at forbinde, og både enhederne og gebyrerne koster mere. De dækker et langt større område og behøver ikke en direkte synslinje, for at opkaldene og beskederne kan gå igennem. Andre ulemper er længere latenstid, på grund af den større afstand, og at de ikke virker i nærheden af Jordens poler.
Sådan fungerer satellitforbindelse i iPhones
Startende med Apples iPhone 14-linje er satellitforbindelse til smartphones en ting. Det betyder dog ikke, at man kan se TikTok-videoer i Point Nemo: Ligesom med deres dumme telefonmodparter, er brugstilfældene meget begrænsede.
Brug af Emergency SOS på en iPhone via satellittjenester er kun beregnet til nødsituationer. De har et par forudindstillede beskeder, som sendes sammen med GPS-koordinater, til redningstjenester. Placeringsdelingen er envejs: Du kan se, at dit opkald om hjælp blev modtaget, men du ved ikke, hvor tæt på førstehjælpere er.
Apples løsning var oprindeligt kun tilgængelig i USA og Canada; i december 2022 ankom den også til Storbritannien, Frankrig, Tyskland og Irland. Det fungerer ved hjælp af et Qualcomm-modem, som ikke er nyt på iPhones, og noget tilpasset hardware for at have en stærk forbindelse. Den bruger Globalstars satellitter, som har et ret begrænset dækningsområde.
Smartphone satellitforbindelse fra andre virksomheder
Bortset fra Apple, hvad laver andre virksomheder på satellitområdet?
Et par uger før iPhone 14-linjen blev lanceret, annoncerede det USA-baserede luftfartsselskab T-Mobile og raketfirmaet SpaceX et partnerskab. Målet er at "afslutte mobile døde zoner" ved hjælp af Starlinks satellit-internet, ifølge T-Mos administrerende direktør. Beta-forsøg skulle starte i 2023.
Virksomhederne planlægger dog noget andet for deres service. For det første ønsker de at aktivere to-vejs SMS, MMS og nogle beskedapps fra dag ét, med opkald og bredere internetforbindelse, der kommer på et senere tidspunkt.
Tjenesten vil også være gratis for det meste af nuværende T-Mobiles planportefølje. De lavere niveauer skal betale for det separat, selvom luftfartsselskabet lover gebyrer meget lavere end traditionelle satellitforbindelser. Apples tilbud er på den anden side "gratis i de første to år", og ingen ved, hvor meget det vil koste, når virksomheden begynder at opkræve betaling for det.
Bullitt er en britisk smartphone-producent kendt for sine robuste enheder, såsom Cat-telefoner og 2021-versionen af Motorola Defy. I sidste måned annoncerede det et partnerskab med chipproducenten MediaTek for at lancere en "satellit-til-mobil messaging-smartphone".
Da det er en virksomhed, der sælger enheder beregnet til ekstreme situationer, er det slet ikke uventet, at Bullitt har taget dette skridt. En stor del af kundebasen består af virksomheder og fagfolk, der arbejder under forhold, der muligvis inkluderer lav eller ingen mobildækning.
Bullitts og MediaTeks enhed siges at oprette forbindelse til satellitnetværket på mindre end 10 sekunder og tillade brugere at udveksle beskeder med folk på almindelige mobilnetværk. Prisen var ikke detaljeret, men den skulle ankomme i 1. kvartal 2023 og have gratis beskeder i et år.
Samsung
Lige nu er det kun et rygte, så vi vil ikke gå for dybt ind i denne. Det siges, at Samsung arbejder med satellitoperatøren Iridium for at bringe sin forbindelse til Galaxy S23-linjen.
Den største forskel fra iPhones vil være konstellationsstørrelsen: Apple samarbejder med Globalstar, som kun har 24 satellitter. Iridium har 66, hvilket betyder stærkere og bredere dækning.
Samsungs plan involverer angiveligt to-vejs tekstbeskeder og små billeder, men der er ingen information om priser endnu. Det næste generation af Samsung Galaxy-telefoner forventes at blive lanceret i februar næste år.
Satellitsmartphones er en ting, bare ikke for alle
Afslutningsvis er det klart, at satellitforbindelse til smartphones vil blive mere almindelig i de næste par år. Apple sælger titusinder af iPhones hver generation, og deres 2022-tilbud har allerede denne teknologi indlejret. Samsung, T-Mobile og andre store spillere, der slutter sig til festen, betyder, at det kun er begyndelsen.
Denne type forbindelse er dog ikke beregnet til alle. Brugstilfælde er alt for specifikke, og de fleste mennesker har det fint med deres nuværende LTE- og 5G-enheder.
Passer du derimod ind i målgruppen, er der grund til at fejre. Sømænd, vandrere, videnskabsmænd i fjerntliggende områder, landmænd og militæret er blot nogle af de mennesker, der vil drage fordel af satellit på smartphones.
