Chromebooks nåede et rekordhøjt popularitet i 2020, da milliarder af mennesker blev tvunget til at blive hjemme, og opdagede, at de havde brug for en billig måde at underholde sig selv på, arbejde og engagere sig i uddannelsen på system. Men i 2021 faldt salget kraftigt til 37,3 millioner enheder, og det anslås, at kun 30 millioner Chromebooks vil være afsendt ved udgangen af 2022.
Med 2023 på vej hen over horisonten, ser fremtiden sort ud for Chromebooks. Hvorfor er det sådan?
1. Juridiske problemer tvinger Google ud af uddannelse i EU
Uddannelse er et af de største markeder for Chromebooks, og det er nemt at se hvorfor. Chromebooks er billige og kan nemt administreres i massevis af underfinansierede skoleadministratorer.
Googles suite af kontorværktøjer sammen med Google Classroom og Workspace tillader også minimalt uddannet lærere til at lave lektier, forberede præsentationer, markere øvelser og holde sig på toppen af klasseværelset administration.
Chromebooks viste sig at være uvurderlige for institutioner under pandemien, hvilket gjorde det muligt for skolerne at fungere, selv når lærerpersonalet og eleverne var begrænset til deres hjem.
Men Googles kvælertag over uddannelsesmarkedet har fået et hit i Europa i år på grund af bekymringer over privatlivets fred, GDPR-overtrædelser og ikke-konkurrencedygtig praksis.
I juli 2022 blev den danske kommune Helsingør forbød Google Chromebooks og Google Workspace i skoler på grund af databeskyttelsesproblemer, hvor flere andre regioner sandsynligvis vil følge trop.
Situationen er værre i Frankrig, hvor det i november sagde det franske ministerium for national uddannelse at gratis versioner af Microsoft Office, såvel som Google Workspace, var inkompatible med GDPR. Selvom Microsoft sandsynligvis er i stand til at omgå dette ved at opkræve subsidierede elevpriser, har Google ikke denne mulighed.
Der er også truffet afgørelser om, at hollandske skoler skal stoppe med at bruge Google Cloud og e-mail-tjenester, og tyske skoler bør også holde sig væk.
2. De fleste Chromebooks leveres stadig med 4 GB RAM - hvilket er så 2013
Google kan holde prisen på Chromebooks lav på grund af deres beskedne specifikationer. Bortset fra processoropgraderinger, bedre batterilevetid og smarte gimmicks såsom berøringsskærme og drejelige skærme, forbliver hardwaren stort set den samme, som den var for ti år siden.
I 2013 kunne du købe Acer C710 Chromebook med 4 GB RAM for under $250. I dag fås Chromebooks med lignende specifikationer til en lignende pris.
I en verden af traditionelle bærbare computere betragtes 8 GB bredt som den mindst mulige mængde RAM.
3. Chromebooks er stadig svære at opgradere
Med begrænset RAM, og ofte med små eMMC-lagerenheder, er det naturligt at ville det opgradere din bærbare computer at forbedre ydeevnen. Med de fleste bærbare computere er dette simpelthen et tilfælde af at skrue et par skruer og lave en ordre fra Amazon. Når dine dele ankommer, vil det tage måske en halv time at skifte de nye komponenter ind, samle igen og kontrollere, at alt fungerer, som det skal.
Det er ikke helt så nemt med Chromebooks, som leveres med deres hukommelse og lagerenheder loddet til bundkortet. Selvom det er teknisk muligt at aflodde og opgradere, er det ikke en simpel opgave og vil tage mere end en eftermiddag.
Købere af bærbare computere, der ser frem til fremtiden, vil sandsynligvis være på vagt over for maskiner, der ikke kan ændres for at øge ydeevnen.
4. Chromebooks Bliv ved med at køre
Der er ingen argumenter for, at Google laver et kvalitetsprodukt, og de mennesker, der investerer i Google og Chromebooks økosystem, er mere end glade for at blive der. De Chromebooks, vi nævnte fra 2013, fungerer stadig fint – i betragtning af deres begrænsede brug som browsermaskiner – og vil sandsynligvis fortsætte med at fungere perfekt i mange år fremover.
Chromebooks tilbyder en stort set identisk oplevelse på tværs af enheder, så medmindre du taber din i badet, er der ikke meget mening i at købe en ny.
5. Andre bærbare computere er bedre til en sammenlignelig pris
Chromebook-priserne varierer voldsomt, og du kan betale alt fra under 100 USD til omkring 1.000 USD for at have Googles logo på din bærbare computers låg. De fleste Chromebooks har en tendens til at være i intervallet $250 til $500, og til denne pris står de ikke op til konkurrenterne.
Et hurtigt kig gennem Amazon-lister afslører, at omkring halvdelen af alle Chromebooks stadig kommer med de samme trætte 4 GB RAM, hvilket er utilgiveligt i 2022 - især hvis du planlægger at have mere end en håndfuld faner åbne på din browser. Selv med en stor rabat er Chromebooks bare ikke det gode køb, de plejede at være.
6. Chromebooks er stadig web-first browsing-maskiner
Googles vision for Chromebooks var god: En bærbar enhed, der bruges til google på nettet, og lette browserbaserede produktivitetsopgaver i Google Cloud. Der ville ikke være behov for meget RAM, da ethvert alvorligt tungt løft ville blive udført på Googles servere, og med dine filer gemt online i dit Google Drev, er der ikke behov for anstændig opbevaring.
Så meget er stadig sandt, og hvis alt, hvad du ønsker, er at bruge Google Chrome og Google-webapps, så er en Chromebook perfekt til dig.
Men selv Google ser ud til at have erkendt, at brugerne ønsker mere af deres maskiner, end den originale Chromebook-vision kan tilbyde.
Android-apps har været tilgængelige for ejere af visse Chromebooks i nogen tid, og Project Crostini tillod nogle fuldt udbyggede Linux-desktop-apps til at køre på Google-hardware – selvom en bredt tilgængelig Steam-klient stadig er et stykke vej af.
På grund af de bevidste begrænsninger på de fleste Chromebooks er de simpelthen ikke i stand til at håndtere noget mere ressourcekrævende som spil, spiludvikling, video- eller grafikredigering. At gøre noget virkelig produktivt eller imponerende med Chromebooks typiske 4 GB RAM og 64 GB lagerplads er enten umuligt eller overvældende.
2022 var ikke fantastisk til Chromebooks, og 2023 er måske heller ikke
Chromebook, som den står i 2022, er ikke det ene eller det andet. Det er et kompromis mellem Googles originale vision og en Frankenstein-agtig blanding af ekstra dele, som viser sig stadig mere uattraktivt for købere. Uddannelsesmarkedet ser også mere og mere ustabilt ud, da Google bliver drevet ud af klasseværelser over hele verden, og det nytter ikke noget at have en Chromebook, hvis du ikke kan bruge Google-software.
I sådan et tilfælde kan du gøre dig selv en tjeneste og købe en ordentlig bærbar computer og derefter installere Linux på den.