Usenet har eksisteret i et stykke tid; den første version blev udgivet i 1979 og blev primært brugt til at overføre information. Også kendt som Unix Users Network, Usenet havde potentialet til at være det moderne internet, som vi kender det.
I dag har Usenet udviklet sig betydeligt og bruges til meget andre formål end oprindeligt tiltænkt. Det er langsomt faldende i brugertal, men et dedikeret fællesskab af brugere bruger det stadig. Men mange mennesker i dag har aldrig hørt om Usenet og kender ikke til dets rolle i internethistorien – det er på tide at ændre det nu.
Hvad er Usenet?
Meget ligesom det moderne internet i dag, blev Usenet oprindeligt designet til ét formål: at overføre information fra et punkt til et andet. På det tidspunkt var ARPANET det næstbedste alternativ, selvom det amerikanske militær kontrollerede det.
Usenet blev først taget i brug af tre studerende, Tom Truscott, Jim Ellis og Steve Bellovin. Ellis og Truscott overførte data ved hjælp af et par UNIX-computere. De brugte Unix to Unix Copy (UUCP) protokollen, hvilket resulterede i den første succesfulde dataudveksling på Usenet.
Til sidst ville ARPANET lægge grundlaget for det moderne internet, da Usenet blev anset for at være for kompliceret til masseadoption. Usenet er dog stadig i brug i dag, og det rummer mere end 30.000 petabyte data, primært artikler, billeder, meddelelser og e-mails.
Artiklerne fundet på Usenet er klassificeret i forskellige kategorier, kendt som nyhedsgrupper. Det minder lidt om konventionelt online diskussionsplatforme som Reddit, hvor diskussioner vises som tråde.
Men den største forskel mellem konventionelle diskussionsplatforme som Reddit og Usenet er, at sidstnævnte giver dig ubegrænsede adgangshastigheder, hvilket væsentligt forbedrer hastigheden, hvormed du kan udveksle data eller downloade indhold.
Hvor konventionelle diskussionsplatforme hostes på servere, der regulerer belastninger, er Usenet spredt over et distribueret netværk af nyhedsservere. I øjeblikket bruges Usenet mest til at gemme og dele filer, kaldet binære filer.
Usenet var forløberen for opslagstavlens systemlignende diskussionsfora, du ser på internettet. Nogle nyhedsgrupper er modererede, mens ikke-modererede nyhedsgrupper udgør størstedelen af netværket og er fuldstændig ukontrollerede, hvilket giver brugerne fuld frihed til at poste, hvad de vil.
Sådan fungerer Usenet
Usenet er ikke et websted, du kan få adgang til. I stedet er det et selvstændigt netværk, som nogle måske kalder et alternativ til nettet. For at få adgang til Usenet skal du bruge en nyhedslæser som f.eks EasyNews.
De fleste Usenet-klienter kræver, at du køber en betalt plan, før du kan få adgang til nyhedsgrupperne eller downloade filerne. Nyhedslæsere er som en webbrowser og en søgemaskine indbygget i én, så du kan gennemse filerne og læse diskussioner i forskellige nyhedsgrupper.
Nyhedsgruppelæsere (omtalt som nyhedslæsere) er ofte tilgængelige for et månedligt abonnement, og du kan få adgang til dem direkte i din webbrowser nu. For eksempel, Newsbin Pro er et populært valg. Det er en simpel nyhedslæserklient designet til Microsoft Windows, der koster 30 USD om året.
Der var engang, hvor internetudbydere (ISP'er) plejede at tilbyde dedikeret Usenet-adgang og vedligeholde deres egen serverinfrastruktur. Men da P2P-applikationer som Napster og Kazaa blev populære og servervedligeholdelsesomkostningerne fortsatte med at stige, holdt mange internetudbydere op med at tilbyde Usenet-servere.
Det er derfor, du skal købe adgang til en nyhedsgruppelæser for at få adgang til Usenet. Når du kommer ind og begynder at gennemse indholdet, vil du indse, at de fleste af de binære filer (filer), der er gemt på netværket, er i et filformat kendt som NZB (mere om NZB-filer om et øjeblik).
Efterhånden som antallet af binære filer vokser, er omkostningerne ved at vedligeholde servere også. Det er en af grundene til, at det bare ikke er økonomisk muligt at vedligeholde en Usenet-serverfarm, især i betragtning af den faldende efterspørgsel.
Siden starten har Usenet gennemgået mange ændringer, og det bruger i øjeblikket Network News Transfer Protocol, eller NNTP, til at dele filer. For kontekst er det moderne web afhængig af HTTP til overførsel af information.
Sådan får du adgang til Usenet via din browser
Som nævnt ovenfor kan du få adgang til Usenet med en klient. Her er en trin-for-trin guide til at få adgang til Usenet.
1. Få et abonnement og log ind på en Usenet-klient
Til dette eksempel bruger vi Easynews. Når du abonnerer, vil den vise dig din adgangskode og loginoplysninger. Gå til EasyNews login-side og log ind. Her er et billede af medlemmets område:
2. Søg i Usenet
Du kan nu søge på Usenet, når du logger ind. Ligesom Google og andre søgemaskiner har du en simpel dialogboks til at køre søgeforespørgsler:
Som du kan se, kan du søge efter billeder, lydfiler, videoer, eksekverbare filer og hele diskbilleder. Der er en masse umodereret, piratkopieret indhold, som du finder på Usenet, som stadig er ulovligt at downloade på trods af dets lette adgang.
3. Gennemse Usenet-grupper
En stor del af Usenet er online diskussionsgrupper. Du kan søge efter grupper ved hjælp af nøgleord, som du normalt søger efter alt på nettet. For eksempel er her et skærmbillede fra en af spilnyhedsgrupperne, der viser en masse udgivelser, der kan downloades:
Afhængigt af abonnementet, du køber, har du en begrænset mængde data til rådighed. Hvis du løber tør, bliver du nødt til at købe mere. Endnu vigtigere bør du vide, at download af ophavsretligt beskyttet indhold er piratkopiering, og vi tolererer det ikke.
Bemærk også, at andre Usenext-nyhedslæsere kan håndtere og se anderledes ud end ovenstående billeder, men dette giver dig en idé om, hvad du kan forvente, når du tilmelder dig Usenext.
Hvad er NZB-filer?
I slutningen af 1990'erne oprettede et britisk Usenet-indekseringssted kendt som Newzbin en Usenet-søgemaskine, der tillod folk at søge efter og downloade filer. Fælles kategorier omfattede film, musik eller apps.
Hver fil blev downloadet ved hjælp af det proprietære NZB-format, svarende til en konventionel torrent-fil på Usenet. Som en torrent magnet link, NZB-filer peger på specifikke filer, der er gemt på Usenet, og lader brugerne starte en download i stedet for at skulle gennemsøge servere og finde det, de har brug for manuelt.
Newzbin blev dog anklaget af flere store produktionsselskaber for krænkelse af ophavsretten, primært fordi det ikke tog nogen skridt for at forhindre adgang til ophavsretligt materiale. Som et resultat blokerede store internetudbydere adgangen til Newzbin, og i 2012, efter en længere periode med retssager, blev det lukket ned.
NZB filer er XML (Extensible Markup Language) baserede filer. De er i det væsentlige almindelige tekstfiler, som kan ses gennem et tekstbehandlingsværktøj som Notesblok.
Den konventionelle metode til at downloade Usenet-filer er kedelig; hver binær downloades som en generel besked, startende fra overskriften. Men ligesom torrent-filer opdeler NZB-filer de binære filer i mindre meddelelser, som kan downloades separat og kompileres efter download.
Det varede ikke længe, før NZB-filformatet blev populært, til det punkt, hvor standard nyhedsgruppelæsere begyndte at tilbyde dedikeret support. Således kunne brugere downloade NZB-filer gennem en nyhedslæser, som automatisk ville samle den binære fil uden at kræve nogen form for indsats, såsom at kopiere eller indsætte forskellige filer.
Mange anser Usenet- og NZB-filer for at være den bedste måde at dele filer på, simpelthen fordi det er så hurtigt. Men givet de værktøjer, du har brug for, og den software, der kræves for at fungere korrekt, er Usenet stadig i høj grad en specialiseret tjeneste.
Er Usenet sikkert?
Ligesom internettet er der også ondsindede aktører på Usenet. Mange Usenet-udbydere tager også skridt til at bortfiltrere alt skadeligt eller ondsindet indhold. Til sammenligning er Usenet dog generelt mere sikkert end nettet, primært fordi færre bruger det.
Der er ingen peer-to-peer fildeling, og som nævnt opdeles filer i mindre dele, downloades fra decentrale servere og sættes derefter sammen igen. Fordi mange Usenet-udbydere logger IP-adresser, foretrækker de fleste privatlivsorienterede brugere at oprette forbindelse til en VPN for at holde deres identitet skjult på Usenet.
Usenet har en dedikeret gruppe af passionerede brugere
For en platform, der er ældre end selve internettet, er det ret fantastisk, at Usenet er blevet ved med at udvikle sig, efterhånden som nye teknologier er blevet introduceret. Mængden af data på Usenet fortsætter med at vokse støt, og selvom brugen er meget begrænset, bruger mange dem stadig til at dele filer og kommunikere.
Det eneste problem er, at meget af indholdet på Usenet er ophavsretligt beskyttet materiale, så det er vigtigt ikke at deltage i piratkopiering, når du bruger det. Men hvis du blot ville prøve et alternativ til det konventionelle internet og World Wide Web, kan Usenet være værd at tjekke ud!
