NortonLifeLock og dets Norton-antivirus er kendte navne, og det har opkøbt over 70 virksomheder, siden det blev grundlagt som Symantec Corporation i 1982.
I de seneste par år har NortonLifeLock købt Avira og Avast. Med disse to store navne og AVG under sin paraply er øjenbrynene blevet løftet, efterhånden som forbrugere og antitrustregulatorer overvejer, hvad fremtiden kan byde på.
Avira købte BullGuard i 2021, som var under Norton på det tidspunkt, og på et år blev hun erstattet af Nortons software. BullGuards unikke funktioner kan gå tabt i historien. Hvad betyder det for dig og den bredere antivirusindustri?
Hvorfor er Symantec Now NortonLifeLock?
Symantec Corporation blev grundlagt i 1982 og beholdt det navn indtil 2019, hvor det blev omdøbt NortonLifeLock. Norton var navnet på Symantecs forbrugersoftware, mens dets virksomhedsløsninger brugte Symantec-navnet som Symantec Endpoint Protection.
Selvom LifeLock blev opkøbt af Norton i 2017, skete navneændringen i 2019 efter Broadcom Inc. overtog virksomhedssikkerhedsafdelingen af Symantec efter at have forsøgt at købe hele virksomheden. Aftalen sluttede til $10,7 milliarder og adskilte NortonLifeLock og dets Norton-software fra Symantec, som fortsat tilbyder virksomhedsløsninger.
Nortons 2017-opkøb af LifeLock var en handel på 2,3 milliarder dollar og gjorde det muligt for Norton at tilbyde mørkt web overvågning, identitetsbeskyttelse og identitetsgendannelsestjenester til forbrugere, som nu er en af det top identitetsbeskyttelse og overvågningstjenester ledig.
Hvad har NortonLifeLock erhvervet?
I 1980'erne blev tre virksomheder overtaget uden kendt værdi. I 1990'erne blev 25 virksomheder opkøbt til en samlet værdi af næsten 1 mia. Denne tendens fortsatte ind i 2000'erne med 37 virksomheder, der blev opkøbt. To af disse var i milliardklassen: Altiris Inc. (i 2007) for over 1 milliard dollars; og Veritas Software (i 2005) for over 13 milliarder dollars.
Den dag i dag er Veritas-aftalen NortonLifeLocks største opkøb, og det gjorde Symantec til den femtestørste softwarevirksomhed i verden. Disse 37 virksomheder med en kendt værdi udgjorde næsten 19 milliarder dollars tilsammen.
Fra 2010 til 2021 blev 24 virksomheder hentet af Norton-paraplyen med en samlet kendt værdi på over 18 milliarder dollars. Dette omfattede direkte konkurrenter i forbrugerområdet og andre store navne med hundredvis af millioner af månedlige aktive brugere i antivirusindustrien.
VeriSigns autentificeringsenhed, som udsteder SSL-certifikater, blev erhvervet i 2010 for over 1,2 milliarder dollars. VeriSign-logoet havde et flueben i sig på det tidspunkt, og det er her Nortons fluebenslogo kom fra. SSL-certifikater bruges af HTTPS for at beskytte data under transport.
Dernæst i 2016 kom Blue Coat Systems, som stod bag forbrugersuccesen K9 Web Protection og kom med en kæmpe markedsandel inden for virksomhedssoftware. Det blev erhvervet for over 4,6 milliarder dollars. Det følgende år kom LifeLock. Det var også, da den Norton-brandede VPN, inklusive i mange Norton-pakker, blev til, med $38,5 millioner overtagelsen af SurfEasy, Inc. Med denne teknologi blev Norton en af de bedste antiviruspakker med VPN'er.
Hvad skete der med de store navne, NortonLifeLock erhvervede?
NortonLifeLock købte Avira for $360 millioner i 2020 og Avast for $8 milliarder i 2021. Avast-aftalen er den næststørste lavet af Norton og ændrer stadig branchen i dag.
Avast Software, grundlagt som Alwil Software i 1988, stod over for hård konkurrence fra det daværende Symantec, som brugte en aggressiv prismodel. I stedet tilbød Avast en gratis version af sin software, en radikal beslutning, der gjorde det til det største antivirusfirma i verden.
I 2016 købte Avast AVG for 1,3 milliarder dollars. Det købte også Piriform, virksomheden bag CCleaner, for et ikke oplyst beløb. Det er sikkert at sige, at Avira, AVG, Avast og Norton er kendte navne. Næsten alle vil have hørt om eller set disse virksomheders logoer, da deres software er så udbredt.
Det betyder, at NortonLifeLock i øjeblikket har tre kendte navne under sin paraply. Avast og AVG har arbejdet på at kombinere funktionerne og beskyttelsesevnen i deres software siden fusionen i 2016. AVG havde adfærdsregistrering, som Avast ikke havde, og Avast havde skydetektion, som AVG ikke havde. Sammenlægningen af AVG og Avast ændrede lidt på frontend, men tilbød forbrugerne den bedste teknologi fra to ledere i antivirusindustrien i baggrunden.
Lidt har ændret sig på forsiden af Avira, AVG og Avast siden Norton-opkøbet. Det er sandsynligt, at det forbliver sådan, i det mindste indtil videre, da alle mærker har deres egne loyale kunder og omdømme. Ligesom Avast og AVG ville det være godt at se backend af NortonLifeLock antivirussoftwaren kombinere den bedste teknologi fra alle dens mærker.
Hvad har antitrustregulatorer konkluderet?
Norton og Avast-aftalen blev annonceret i august 2021 til 8 milliarder dollars. Det UK Competition and Markets Authority godkendte opkøbet efter en dybtgående fusionsundersøgelse fra marts 2022 til august 2022. Dette var en to-faset undersøgelse, hvor fase et konkluderede, at aftalen realistisk kunne mindske konkurrencen.
Fase to var meget mere dybdegående og konkluderede, at aftalen ikke væsentligt reducerer konkurrencen (i hvert fald i Storbritannien), og det er ikke sandsynligt, at det vil ske i fremtiden. Aftalen blev gennemført i september 2022.
Fase to nævnte konkurrencen fra McAfee, købt for 14 milliarder dollars i 2019, og Windows Defenders forbedringer, som får industrien til at tilpasse sig og tilbyde flere funktioner.
Hvad skete der med BullGuard?
BullGuard var en af de bedste stykker af antivirussoftware med ydeevneoptimering til pc-spillere og var kendt for at være en let og diskret løsning. Den havde unikke funktioner som pc-optimering og tune-up, en spilforstærker, en sårbarhedsscanner til at lappe huller i dit operativsystem og software, der kunne udnyttes til at kompromittere dit system, og en sikker browser alt sammen indbygget.
I februar 2021 sluttede BullGuard sig til Avira som en del af NortonLifeLock. Der var ingen ændringer i starten, indtil juli 2022, hvor BullGuard ikke længere kunne købes. Dem med BullGuard installeret på deres computere kan være blevet chokerede over at opdage, at BullGuard-insignien er ændret til Norton-tick-logoet. De står nu over for valget mellem at skifte til Norton som standard eller søge andre steder.
Mens tjenesten tilbyder Norton 360 til spillere, mangler den de unikke funktioner, BullGuard havde, bortset fra spilboosteren. Norton har heller ikke samme præstationsrygte, som BullGuard havde.
Hvad kan fremtiden byde på?
Som vi så med Avast og AVG-fusionen, kan der komme store ting fra markedsledere, der kombinerer deres teknologier. Avasts skydetektering og AVGs adfærdsscanning kombineret har skabt fantastiske produkter. NortonLifeLock er i en god position til at kombinere data og teknologi i alle sine brands for at skabe de bedste beskyttelses- og detektionsmuligheder.
Det vil sandsynligvis have, at de separate mærker bliver ved, da de har loyale kunder og er veletablerede. Vi håber at se fusioner, der kombinerer det bedste af det bedste for at forbedre produkterne yderligere, men som vi har set, kan funktioner og teknologi gå tabt, når disse fusioner sker.