Den mest omtalte kryptobegivenhed i 2022 fandt sted den 15. september, det skelsættende øjeblik da Ethereum gik fra proof of work (PoW) til proof of stake (PoS) konsensus algoritme.
Denne begivenhed, kendt som Merge, er en stor del af Ethereum-visionen, som er en række planlagte opgraderinger, der er på vej til at være færdige i 2024.
Forandring kommer altid med nye muligheder, spørgsmål og muligheder. Sammenlægningen var ikke anderledes. Her er fem grunde til, at fusionen er fantastisk for Ethereum og krypto som helhed.
1. Ethereum er blevet energieffektivt
Fusionen overførte Ethereums konsensusprotokol fra en proof of work (PoW) algoritme til en proof of stake (PoS) algoritme. Som følge heraf forventes Ethereums energiforbrug at reducere med omkring 99,95%, hvilket svarer til en estimeret 110 TWh årlige energibesparelser (110 milliarder kilowatt-timer).
Den tidligere proof of work-algoritme krævede betydelig computerkraft, da minearbejdere konkurrerede om at tilføje nye blokke og præge ny valuta, hvor hver minearbejder oplever en succesrate, der er proportional med deres beregningsmæssige indsats. Mere computerkraft oversættes til mere blockchain-succes på bevis for arbejde.
Alle disse kraftfulde computere, der arbejder sammen dagligt, krævede enorme mængder strøm. Som resultat, Ethereums energiforbrug toppede under højden af krypto-tyremarkedet på omkring 94 TWh/år. Før skiftet til bevis på spil var det tættere på 60 TWh/år, sammenlignet med Usbekistan, med en kulstofemission svarende til Aserbajdsjans (33 MT/år).
Ethereum-fusionen erstattede proof of work-systemet med en alternativ tilgang kaldet proof of stake. I dette system verificerer kryptovalutaejere kendt som "validatorer" transaktioner og registrerer dem på en ny blok. Bevis for indsats involverer færre mennesker, der bruger deres computerkraft til at verificere transaktioner. Derfor bliver der brugt færre terawatt-timer (TWh). Ved at bruge proof-of-stake forventes Ethereums blockchain-energiforbrug at reducere med 99,95%.
2. En stærkere rygrad til web 3.0
Ethereum blockchain blev udtænkt til at give mere funktionalitet og større vækstpotentiale sammenlignet med Bitcoin blockchain, som har et specificeret antal blokke, det ikke kan overstige. I løbet af de sidste ni år er Ethereum blockchain blevet den rygrad til Web 3.0, efterhånden som det er vokset til at håndtere finansielle betalinger, opbevare ikke-fungible tokens, hoste smarte kontrakter og handle med flere nye kryptovalutaer.
Merge har yderligere strømlinet processerne for dataflow på blockchain, hvilket kan give anledning til en meget hurtigere blockchain. Ethereum blockchain udfører i øjeblikket omkring 15 transaktioner i sekundet, men Merge har sat blockchain på vej til at håndtere op til 100.000 transaktioner i sekundet. Dette vil være langt ud over, hvad verdens største betalingsudbydere, Visa og Mastercard, i øjeblikket behandler. Selvom Ethereum endnu ikke er klar til at håndtere 100.000 transaktioner i sekundet, bringer den næste store opgradering, kaldet The Surge, blockchain-skæring med kryptoentusiaster begejstrede for de enorme muligheder for Ethereum.
3. Omkostningseffektiv for validatorer
En betydelig reduktion i strømforbruget betyder, at Ethereum blockchain er blevet mere omkostningseffektiv for Ethereum-indehavere, der søger at levere netværksvalideringstjenester. Med afslutningen af sammenlægningen erstatter indsatsprocessen den minedrift til verificering af transaktioner.
Bevis for indsats (PoS) kræver, at indehavere af kryptovaluta låser en vis mængde kryptovaluta, i dette tilfælde Ethereum, for at deltage i transaktionsbekræftelsesprocessen. Validatorer er tilfældigt udvalgt for at tilføje den næste blok på blockchain, så længe validatoren har satset Ethereum. Dette reducerer behovet for overdreven computerkraft, da validatorer kræver Ether til indsats i stedet for mere computerkraft til minedrift. I øjeblikket skal validatorer satse mindst 32 Ether eller deltage i en indsatspulje.
Dette vil medføre enorme besparelser for netværksvalidatorer på deres elforbrug. Validatorer kan kanalisere flere ressourcer til at købe Ether til indsats i stedet for at bruge tonsvis af kontanter på at erhverve mere computerkraft. Belønninger i Ether for validatorer forventes også at stige med omkring 10%, hvilket gør indsatsen på Ethereum mere attraktiv.
4. Øget efterspørgsel efter DApps
Ethereum blockchain har været grundlaget for decentraliserede apps (DApps) i lang tid, og det er klar til at blive endnu bedre med Merge. Med fremkomsten af NFT'er, Play to Earn-spil (P2E) og andre applikationer giver en hurtigere og mere effektiv konsensusalgoritme app-udviklere mulighed for at bygge hurtigere på Ethereum-netværket. Dette vil bringe flere brugere ind, efterhånden som netværksmulighederne fortsætter med at udvide.
5. Stor mulighed for miljøvenlige fortalere
Miljøforkæmpere har altid rynket i øjnene mod at eje krypto på grund af argumentet om, at minekraft skader miljøet alvorligt gennem dets elforbrug. Med Merge vil Ethereums strømforbrug falde markant, da staking ikke kræver dyrt og strømkrævende minehardware. Dette vil give et springbræt til at vinde over anti-krypto-entusiaster, da Ethereum nu giver en sikker og ren måde at investere i krypto og samtidig understøtte det pro-grønne initiativ.
Efterhånden som Ethereum-netværket bliver "grønnere", vil flere finansieringsinitiativer blive tiltrukket, hvilket kan resultere i en tilstrømning af frisk kapital. Ideen om en mindre påvirkning af Ethereum-netværket på miljøet vil blive et stærkt salgsargument for at tiltrække venturekapitalfinansiering og øge pro-grønne kryptovirksomhedsvurderinger. Dette lover også godt for kryptoindustrien, da nyere tokens på Ethereum blockchain allerede vil vedtage en pro-grøn tilgang.
Hvad næste for Ethereum?
Sammenlægningen er blot andet trin i en femdelt plan for at gøre Ethereum til et virkelig skalerbart og billigt netværk til decentraliserede apps.
Efter The Merge kommer The Surge, som skulle bringe "massiv skalerbarhed", hvilket betyder hurtigere drift, takket være blockchain-sharding. Næste op er The Verge, som bruger teknologi kaldet "Verkle trees", der skal optimere datalagring på netværket.
Så er der The Purge, som involverer fjernelse af "historiske data og teknisk gæld", hvilket reducerer den harddiskplads, der er nødvendig for, at validatorer kan køre. Og endelig burde The Splurge bringe yderligere optimeringer og levere den endelige opgradering, der vil gøre Ethereum superhurtigt, effektivt og skalerbart.
