Rygter og, i mange tilfælde, frygt har været stigende vedrørende en digital valuta fra USA's centralbank. Nogle i rummet har endda givet det teoretiske token det ukærlige navn "Fedcoin."
Men sker det faktisk? Vil den amerikanske regering lancere en kryptovaluta?
Hvad er en CBDC?
Centralbanks digitale valutaer er kryptovalutaer udstedt af regeringer. Mens de kryptovalutaer, vi kender i dag, typisk er forbundet med økonomisk frihed, anonymitet og andre idealer som virker mærkeligt med centralbanker, kunne en CBDC bruge teknologien bag disse kryptovalutaer i mere institutionelle måder.
Nogle af dem, såsom at udstede betalinger, give adgang til finansielle tjenester, levere ressourcer og andre anvendelser, er potentielt gavnlige. En CBDC kan dog også potentielt øge mindre gunstige evner. Disse kunne omfatte overvågning, kontrol over enkeltpersoners økonomi og andre mareridtsscenarier.
Har USA en CBDC?
USA har i øjeblikket ikke et CBDC. Det har måske aldrig en CBDC. Men det er at undersøge muligheden.
Amerikas CBDC-initiativ
Mens et amerikansk CBDC har været et emne for spekulation i kryptokredse i årevis, begyndte den rigtige vej med præsident Bidens marts 2022 bekendtgørelse. Ordren tilskyndede også amerikansk involvering i "betalingsinnovationer og digitale aktiver", herunder udforskning af forbrugerbeskyttelse. Det satte også gearene i gang for en potentiel CBDC.
Min administration sætter den højeste påtrængende vægt på forsknings- og udviklingsindsats i de potentielle design- og implementeringsmuligheder for en amerikansk CBDC
Ordren kræver i øjeblikket rapporter om, hvordan en potentiel CBDC kan se ud og bør se ud. Disse rapporter havde dog deadlines, der spænder fra et par måneder til et år væk.
Den aktuelle status for Amerikas CBDC-forskning
Når dette skrives, er de første rapporter inde. Mens de stopper med at støtte (eller modsætte sig) en CBDC, skitserer rapporterne nogle overvejelser og tilgængelige muligheder, som en eventuel udvikler kan forfølge, hvis de vælger at forfølge det.
Rapporterne påpeger også, at lige så kompliceret som en CBDC ville være at implementere, er det kun en del af problemet. En CBDC kan påvirke de fleste aspekter af det økonomiske liv. Dette gælder især for regeringen, da rapporterne også siger, at enhver potentiel CBDC bør være valgfri for amerikanere.
"Et 'CBDC-system' omfatter selve CBDC, den offentlige sektor og komponenter i den private sektor, der er bygget til interagere med det, og de love og regler, der gælder for hvert af disse elementer," en teknisk evaluering af det Kontoret for Videnskabs- og Teknologipolitik anført.
Den samme rapport anførte også, at ud over forskning og udvikling, der ikke er startet endnu, ville CBDC kræve omfattende fortestning, før det overhovedet gik ind i en pilotfase. Rapporten afviste at foreslå en tidslinje eller et budget for et sådant initiativ, i betragtning af hvor mange vigtige beslutninger der stadig mangler at blive truffet.
Det er usandsynligt, at noget forudsat design for et CBDC-system kan lykkes uden test, evaluering og feedback. Inkrementel design og udvikling bør øge sandsynligheden for i sidste ende at lancere et vellykket CBDC-system.
Hvorfor vil USA have en CBDC?
Udstedelse af en CBDC kunne gøre det muligt for USA at tilbyde amerikanere mere overkommelige og bekvemme finansielle tjenester. For eksempel nævnte OSTP's tekniske evaluering ideen om, at en CBDC kunne bruges til at udstede sociale sikkerhedsnetgodtgørelser som Supplemental Nutrition Assistance Program.
Forbedret adgang kan også hjælpe "unbanked" amerikanere. Dette inkluderer dem, der bor i landdistrikter og måske ikke har let adgang til en bankinstitution, men kan også omfatte amerikanere, der ikke har tillid til banker. At få amerikanere, der ikke har tillid til banker, til at stole på en CBDC er sin egen hindring, ligesom en CBDC, der ville fungere i områder med lav forbindelse eller endda offline.
Bekendtgørelsen understreger også en rolle i en CBDC, der ansporer økonomiske muligheder ved at strømline indenlandske og grænseoverskridende betalinger. Dette udgør dog sin egen tekniske udfordring, da det ville kræve, at folk i andre lande holder og bruge en digital dollar eller interoperabilitet mellem den digitale dollar og andre endnu ikke-eksisterende CBDC'er.
"CBDC-systemet bør, hvor det er relevant og i overensstemmelse med andre politiske prioriteter, lette transaktioner med andre valutaer og systemer, som f.eks. fysiske kontanter, kommercielle bankindskud, CBDC'er udstedt af andre monetære myndigheder og andre finansielle systemer," siger en liste over politiske mål, også af OSTP [PDF].
Frygt og rygter fra den amerikanske regerings CBDC
Krypto-kommentatorer har talt om en CBDC i årevis, og de har nogle bekymringer. Kunne en CBDC for eksempel tillade valutamanipulation? Nok ikke nemmere end det nuværende finansielle system.
En anden bekymring er overvågning. Denne potentielle mere reelle bekymring behandles i de eksisterende rapporter. For eksempel ville en CBDC tillade mere observation end kontante betalinger. Anbefalingerne er dog indtil videre, at denne linje ikke bør overskrides.
Ifølge OSTP, "CBDC-systemet bør give mulighed for indsamling af oplysninger, der er nødvendige for at opfylde (anti-hvidvaskning af penge og finansiering af bekæmpelse af terrorisme), men ikke mere."
En anden fremtrædende bekymring er, at en CBDC ville tillade regeringen at indefryse en persons aktiver, hvis de udtrykte politiske synspunkter i modstrid med administrationen. Dette kunne forhindres ved at anonymisere konti eller i det mindste visse transaktioner. Igen, ifølge OSTP, "CBDC-systemet bør også beskyttes mod misbrug i perioder med høj politisk volatilitet eller afvigelse fra demokratiske værdier."
Begge disse bekymringer ville også være meget mere reelle, hvis CBDC var den eneste cirkulerende form for valuta. Desværre er det heller ikke den retning, tingene ser ud til at gå i. Alle dokumenter antyder og forudsætter endda, at en CBDC tilføjer situationsbestemt nytte til nuværende (og endda fremtidige) former for penge i stedet for at erstatte dem. Lad os heller ikke glemme, at hvis regeringen ønsker at fryse dine penge, behøver den ikke en centralt styret kryptovaluta for at gøre det.
"Brug af CBDC-systemet bør ikke være påbudt. Offline-kapacitet bør inkorporeres, og kontanternes rolle bør foreslås," foreslår OSTP. Faktisk udelukker sproget i de nuværende rapporter ikke nødvendigvis interoperabilitet med eksisterende kryptovalutaer, i lighed med kryptotjenester, der tilbydes af PayPal.
En CBDCs komplicerede fremtid
Selv efter at have læst hundredvis af sider med rapporter, for ikke at sige noget om de rapporter, der stadig forventes i de kommende måneder, der er mange ubesvarede spørgsmål om, hvordan et amerikansk CBDC kan se ud, hvornår det kan være klar, og endda om det vil ske kl. alle.
Når alt kommer til alt, foreslog ikke engang den bekendtgørelse, der startede al denne forskning, en CBDC overhovedet. Er det amerikanske CBDC noget, der burde være på din radar? Sandsynligvis. Er det noget, du har brug for at miste søvn over? Sikkert ikke. I hvert fald ikke endnu.
