Spilindustrien er blevet en kirkegård for mange store tech-virksomheder, der begiver sig ud i den med store drømme om succes for blot at lide mareridtet af radikal fiasko.
Det seneste offer er Google, som vil lukke ned for sin Stadia cloud-spiltjeneste og refundere spillere. Her er hvorfor.
Google Stadia lukker ned
Ifølge et opslag vedr Nøgleordet, Stadia lukker permanent den 18. januar 2023 og refunderer alle spillere (refusionsoplysninger meddeles senere):
For et par år siden... lancerede vi en forbrugerspiltjeneste, Stadia. Og selvom Stadias tilgang til streaming af spil til forbrugere var bygget på et stærkt teknologisk grundlag, har den ikke vundet den trækkraft med brugere, som vi forventede, så vi har truffet den svære beslutning at begynde at afvikle vores Stadia-streaming service.
Stadia-platformen og spilserverne forbliver online indtil den 18. januar 2023:
Spillere vil fortsat have adgang til deres spilbibliotek og spille indtil den 18. januar 2023, så de kan gennemføre de sidste spillesessioner. Vi refunderer alle køb af Stadia-hardware, der er foretaget gennem Google Store, og alle køb af spil og tilføjelsesindhold foretaget gennem Stadia Store. Vi forventer at have de fleste refusioner gennemført i midten af januar 2023.
Derudover har Google deaktiveret alle kommercielle transaktioner i spillet. De fleste spil vil dog fortsætte med at spille som normalt.
Spillere skal ikke returnere den refunderede hardware, så dette er et totalt tab for Google. Stadia Pro-abonnementer er ikke kvalificerede til refusion, men spillere skal ikke betale yderligere gebyrer.
Hvorfor dræber Google Stadia?
Selvom der er flere grunde til, at cloud-gaming ikke bør blive mainstream, er der specifikke grunde til, at Stadia fejlede.
1. Stadias katastrofale lancering
Google lancerede og markedsførte Stadia uden nøglefunktioner såsom familiedeling, understøttelse af trådløs controller på telefoner eller pc, Buddy Pass og Crowd Play. Med andre ord lancerede Stadia uden mulighed for at spille mod eller samarbejde med familie og venner.
Det første indtryk er alt, især i gaming-fællesskabet. Da der først kom besked om, at Stadia blev lanceret uden disse nøglefunktioner, tilmeldte spillerne sig ikke.
2. Internet Ulemper
Stadia krævede, at spillere havde en internetforbindelse på minimum 35 Mbps for at få 4K-opløsning og 60FPS eller 10 Mbps for 720p og 60FPS. Selvom det er rigtigt, at dette niveau af internetforbindelse er tilgængeligt for mange mennesker, er den barske virkelighed, at mange spillere ikke ligefrem svømmer i penge.
For mange forbyder datalofter på internetadgang ubegrænset streaming (skyspil optager en masse data i timen). En Android-gamer på et budget har et væld af Android-spil, der slet ikke har brug for internet, hvilket burde have givet Stadia-holdet noget at tænke over.
For det andet, hvis din internetforbindelse er upålidelig, er din spiloplevelse upålidelig. Og hvis din enhed ikke understøtter 4K, så er det begrænset, hvor godt dit spil ser ud og føles.
Alt i alt gjorde disse ulemper Stadia ukonkurrencedygtige i forhold til konsoller og enheder, der hoster spil lokalt i høj opløsning, hvilket i høj grad begrænser masseanvendelse.
3. Svagt spilbibliotek
Stadia lanceret uden stærke eksklusive titler. Situationen blev værre, da Google lukkede Stadias in-house førstepartsudviklingsstudie og mistede sine bedste spiludviklingsledere.
Stadia endte med at stole på udviklere af tredjeparts-titler, som ingen virkelig brød sig så meget om, og det fortsatte med at have et svagt bibliotek gennem sin korte levetid. Blockbuster-titler som Minecraft og Fortnite var ikke interesserede i Stadia, da de allerede var tilgængelige andre steder. Som et resultat var få spillere tiltrukket af Stadia.
4. Omkostninger
Stadia opkrævede spillere et abonnementsgebyr på $9,99/måned eller $99,99/år, og så skulle spillerne oven i købet købe spil til fuld pris. Dette gav ingen mening for spillere, som hellere ville betale fuld pris for et spil, de vil eje for evigt på deres konsol eller pc.
Ud over dette tilbyder streamingtjenester såsom PlayStation Plus eller Xbox Game Pass meget bedre værdi for pengene i forhold til Stadia, foruden deres meget bedre udviklede økosystemer.
Som BBC noter:
Hvad der virker til Xbox og PlayStation, er svært at replikere, når deres kunder allerede har lagt ud på konsoller og abonnementer - og firmaerne bag dem, Microsoft og Sony, har lukrative aftaler på plads med verdens største spil forlag.
Stadia har aldrig haft en chance
Ifølge Business Insider (indhold bag paywall), havde Google Stadia kun omkring 750.000 månedlige aktive brugere i 2020, og manglede angiveligt Googles mål på 1 million månedlige aktive brugere. Dette er virkelig dårligt, når du sammenligner det med rivaler som Xbox Live (Statista) og PlayStation Network (Statista), hvis månedlige aktive brugere havde ramt eller overskredet 100 millioner-grænsen på det tidspunkt.
Google, der er kendt for hensynsløst at dræbe mislykkede produkter, må snart have opgivet at indhente og trukket stikket. Stadia havde aldrig en chance.
Googles fiasko stopper ikke andre
Googles fiasko vil ikke afholde andre fra at prøve. Der er simpelthen for mange penge at tjene på spil.
Den seneste store tech-deltager er Netflix, som har etableret sit eget spilstudie i Finland. Vil Netflix undgå gaming-kirkegården, der har gjort krav på mange af sine store tekniske modstykker og finde varig succes?
Det vil tiden vise.
