Debian-projektet foretager en stor ændring i, hvordan det håndterer proprietær software i den næste version. Debian 12's installationsprogram vil indeholde proprietær firmware for at gøre installationen lettere med Wi-Fi-adaptere.
Debian-fællesskabet stemmer for at inkludere ikke-fri firmware
Flytningen er et kompromis for at få Debian til at køre på moderne hardware, ifølge Phoronix. Da Debians sociale kontrakt, der styrer Debians udvikling, blev udarbejdet i 90'erne, var langt de fleste internetforbindelser kablet.
Debian er en af de ældste Linux-distributioner, der stadig vedligeholdes aktivt. Debian er kendt for at komme tættere på den frie softwarebevægelse, til det punkt, hvor den i en periode blev godkendt af Free Software Foundation og omtaler sig selv som et "GNU/Linux"-system i overensstemmelse med Richard Stallmans foretrukne terminologi.
Debian er også kendt for at træffe designbeslutninger på en demokratisk måde og sætte beslutninger til afstemning blandt medlemmer af fællesskabet.
Hovedårsagen til medtagelsen af proprietær firmware er, at visse hardwareproducenter, især producenter af Wi-Fi-adaptere, nægter at gøre hardwareoplysninger tilgængelige. Af den grund er kun binære drivere tilgængelige. Mens andre Debian-derivater ligesom Ubuntu og Mint leverer disse ikke-frie drivere, indtil afstemningen, overvejede Debian-udviklere det et uacceptabelt kompromis, selvom det gjorde at køre Wi-Fi ud af æsken ved at bruge standard Debian umulig. Debian indeholder i øjeblikket et link til et uofficielt installationsprogram på dens wiki.
Resultatet synes at indikere, at Debian-udviklerne ændrede mening og var villige til at inkludere disse ikke-frie drivere. Med proprietær Wi-fi-firmware bør Debian forblive konkurrencedygtig med andre Linux-distributioner.
Hvad var mulighederne?
Afstemningen om ændringerne varede to uger, og valgene omfattede kun én installatør med ikke-fri firmware, installationsprogrammet indeholdende ikke-fri firmware, men med evnen til at deaktivere den, tillader flere installatører med ikke-fri firmware, ændring af Debian Social kontrakt for at tillade ikke-fri firmware og inkludere den i installationen og ændre den sociale kontrakt og inkludere flere installatører.
Muligheden for at ændre den sociale kontrakt og inkludere en installatør med ikke-fri firmware var vinderen.
Hvad sker der nu?
Ændringerne vil påvirke den næste version af Debian, version 12, med kodenavnet "Bookworm." Denne version forventes at blive lanceret i 2023. Flytningen skulle gøre Debian nemmere at installere af mindre erfarne Linux-brugere. Dette betyder, at Debian har en chance for at fjerne brugere fra andre distributioner, inklusive dets derivater, fremover.
En større ændring af Debian
Flytningen til at inkludere ikke-fri firmware kan hæmme nogle fri softwarepurister og kan hjælpe dem med at gøre sagen om fri software adskilt fra "open source". Mens pragmatisme vandt dagen i Debians beslutning, søger fri softwarebevægelsen at udbrede ideen om software, der frit kan modificeres på kildekodeniveau som et etisk bydende nødvendigt.
