Når du taler om bærbar RAM, er det første, der kommer til at tænke på, SODIMM'er (Small Outline Dual In-line Memory Modules). Disse mindre versioner af desktop-RAM giver producenterne mulighed for at proppe mere hukommelse på et mindre rum og dermed tillade bærbare computere skal have samme RAM-kapacitet som deres desktop-modstykker uden at gå på kompromis med vægten eller bærbarhed.
Imidlertid er SODIMM RAM nu mere end 25 år gammel, hvilket gør det til en relativt gammel teknologi. Desuden nærmer den seneste udvikling sig grænserne for SODIMM. Det er her CAMM kommer ind. Men hvad er CAMM præcist, og hvordan adskiller CAMM sig fra SODIMM?
Hvad er CAMM?
CAMM står for Compression Attached Memory Module, et RAM-design skabt af Dell i samarbejde med Joint Electron Device Engineering Council (JEDEC), organisationen, der udvikler åbne standarder for mikroelektronikken industri.
Selvom Dell ejer patenterne, arbejder virksomheden sammen med JEDEC for at gøre CAMM til en åben standard for bærbare computere i fremtiden. Med det håber Dell, at andre bærbare computerproducenter snart vil tage CAMM-designet i brug i den nærmeste fremtid.
Men hvorfor skulle de gøre det?
Fordelene ved CAMM over SODIMM-hukommelse
Selvom CAMM ser anderledes ud end SODIMM-sticks, er de stort set de samme elektronisk. Men hvis det er tilfældet, hvorfor skulle producenter af bærbare computere bruge det i stedet for den standard SODIMM, vi har brugt i årtier?
CAMM kan placeres tættere på processoren
Indførelsen af DDR5 har set RAM-hastigheder nå 6.440 MT/s, med hastigheder, der forventes at gå op til 8.400 MT/s efter yderligere udvikling. Efterhånden som processor- og RAM-hastigheder øges, vil latency snart blive et problem.
Det skyldes, at producenter af bærbare computere skal overveje afstanden, som dataene rejser mellem RAM og CPU. Selvom den tid, det tager for datasignalet at rejse de korte syv centimeter, er minimal for det menneskelige sind, er det et stort hul for elektronik, især da processorer og RAM-hastigheder stiger.
Derfor foretrækker nogle producenter at installere et system på en chip (SoC) på deres enheder i stedet for individuelle komponenter. Ved at sikre, at data vil rejse mindre afstand fra de forskellige chips på deres computer, kan de sikre bedre ydeevne og stabilitet. Dette gør dog enheder som M2 Apple MacBook Air svære at reparere og næsten umulige at opgradere.
Hvis du ser på SODIMM-sticks på et bærbart bundkort, vil du se, at de er placeret ret langt fra processoren. Dette skyldes, at de slots, der holder de enkelte RAM-sticks, typisk er længere væk fra CPU'en end SODIMM-chipsene. Så selvom du kan sige, at producenterne skal vende SODIMM-slotsene omvendt, er det ikke så enkelt, som det lyder.
Det skyldes, at ledningerne, der fører fra CPU'en til RAM-slottet, alle skal være nøjagtigt ens. Dette sikrer, at signalerne mellem RAM og CPU alle ankommer samtidigt. Hvis du vender SODIMM-åbningerne, så de er tættere på processoren, ville du ikke have plads nok til at placere alle de nødvendige kobberspor for at sikre denne ækvidistance.
CAMM fjerner imidlertid behovet for to RAM-slots. Da CAMM-sticks har en kapacitet på 128 GB eller mere, behøver du kun én til de fleste enheder. Dette giver producenterne mulighed for at placere slot til CAMM'en så tæt som muligt på CPU'en.
CAMM er tyndere end SODIMM
En anden fordel, CAMM har i forhold til SODIMM, er, at den er fysisk tyndere. Mens førstnævnte er bredere, har bærbare computere generelt bundkortpladsen til at rumme formfaktoren. Dette gælder især, da du kun kan reducere tastaturstørrelsen til et punkt, før det bliver ubehageligt at bruge.
Producenterne forsøger dog stadig at gøre deres bærbare computere så tynde som muligt. Da CAMM er 57 % tyndere end SODIMM-sticks, er det en glimrende sag til overgang. Reduktionen i Z-højde kan også give mulighed for bedre luftstrøm i den bærbare computers chassis, hvilket gør det lettere at køle.
Ydermere, efterhånden som DDR5-hastighederne stiger, og med nogle driftige brugere, der overclocker deres memory sticks, kan der komme et tidspunkt, hvor RAM vil kræve en form for køling. Den tyndere profil af CAMM kunne give producenterne mulighed for at køre varmerør over det uden at gå på kompromis med tykkelsen af deres bærbare computere.
Selvom producenterne ikke bruger den gemte plads til afkøling, kan de bruge den til andre komponenter som M.2 NVMe SSD-sticks eller WLAN-moduler.
CAMM er let skalerbar og er elektronisk det samme som SODIMM
En yderligere fordel, CAMM har, er, at producenter nemt kan opgradere det. På grund af dets rigelige fodaftryk er det ikke svært at presse ekstra RAM-chips ind på en enkelt CAMM og endda omdanne den til ECC RAM.
Desuden kan du lave single-channel, dual-channel og endda quad-channel CAMM på den samme arkitektur, hvilket betyder, at du ikke behøver at lave forskellige dyre designs for at ramme forskellig pris og ydeevne mål.
CAMM er ikke så meget dyrere end SODIMM sticks. CAMM er lige omkring en dollar dyrere per GB end SODIMM. Men i betragtning af, at det ikke har opnået stordriftsfordele endnu, kan du forvente, at dets pris vil falde - forudsat at det bliver udbredt.
Det bedste af det hele er, at CAMM er elektronisk det samme som SODIMM. Det betyder, at CPU-producenter ikke behøver at foretage drastiske ændringer i deres arkitekturer for at imødekomme dette nye RAM-design. Og selvom producenter af bærbare computere bliver nødt til at forny deres bundkortlayout for at kunne rumme CAMM chips, i det mindste behøver de ikke foretage drastiske ændringer i deres chipsæt og anden computer hardware.
Hvilke bærbare computere understøtter CAMM?
Fra 2023 understøtter kun to bærbare modeller CAMM: Dell Precision 7670 og 7770 Workstations. Disse desktop-erstatninger er designet til virksomheds- og virksomhedsbrug og koster henholdsvis over $3.300 og $4.100.
Dell introducerede først CAMM i business-maskiner. Da virksomheder typisk køber disse computere i løs vægt, vil Dell håbe, at CAMM bliver vedtaget hurtigt. Men bortset fra disse to modeller, understøtter ingen anden bærbar i øjeblikket CAMM.
Er CAMM fremtiden for bærbar RAM?
Selvom CAMM har betydelige fordele i forhold til SODIMM, skal det stadig overvinde nogle barrierer. For eksempel mangler Dell og JEDEC endnu at offentliggøre en færdig standard, som alle producenter skal følge. Desuden er det dyrt for producenterne at skifte til et nyt RAM-design, da dette vil medføre store investeringer i deres værktøjsmaskiner, designprocesser og arbejdsomkostninger.
Ikke desto mindre, hvis Dell kan bruge fordelene ved CAMM og gøre deres bærbare computere mere ønskværdige (og overkommelige) for købere, kan du forvente, at andre producenter følger trop.