RØDECaster Pro II anmeldelse: Den nemmeste alt-i-én-mixer

RØDECaster Pro II er et af de mest kraftfulde alt-i-én lydproduktionsværktøjer, du kan købe i dag. RØDE har en allerede funktionsrig enhed - RØDECaster Pro - og tilføjet flere imponerende opgraderinger, som gør Pro II mere egnet til en bredere række af optagelsesapplikationer. Ud over podcasting er RØDECaster Pro II fantastisk til at tilføje til enhver lyd- eller streamingopsætning.

Pålidelig optagelse af højkvalitetslyd har altid været en kamp for mig, og dette var virkelig en game-changer. I de sidste par måneder har jeg brugt RØDECaster Pro II til at hjælpe mig med at producere en podcast med medicinsk horror-tema med to værter kaldet Diagnosing Horror, afspil livemusiksessioner med trommer, bas og en guitar, samt optag lyd i høj kvalitet til alle mine videoer.

Dette er øjeblikkeligt blevet et must-have værktøj, der har gjort hele optagelsesprocessen nemmere, hurtigere og endnu sjovere. For dem, der strengt taget leder efter en optagelsesløsning til deres podcast, tilbyder den nye Pro II muligvis ikke nok til at retfærdiggøre forskellen på $200 i forhold til sin forgænger. Der er dog meget mere, den kan denne gang. RØDECaster Pro II markedsføres som "et integreret lydproduktionsstudie".

Selvom den er noget dyr til $699, er Pro II meget mere end en digital mixer. Det er en lydgrænseflade, optager og midi-controller. Hvis du skulle prissætte individuelle løsninger med lignende funktioner, kunne du nemt bruge over dobbelt så meget for et mindre strømlinet og mindre kompakt setup.

Bedste nye funktioner

Ved første øjekast ligner Pro II måske ikke en væsentlig opgradering fra sin forgænger, men når du først har gravet i dens nye indstillinger og tilstande, vil du hurtigt opdage, at det ikke er tilfældet. Internt har Pro II nu en hurtigere højtydende quad-core lydmotor og APHEX-lydbehandling i studiekvalitet til at håndtere lav latency og realtidseffekter.

Disse effekter er mere tilpasselige, da de nu understøtter granulære justeringer i stedet for blot at være til eller fra. Et bredere udvalg af mikrofoner og indgange understøttes, da den maksimale forforstærkerforstærkning øges fra 55dB til 76dB. Som sådan hævder RØDE, at Pro II faktisk kan eliminere behovet for line boostere som Cloudlifters og levere renere lyd helt.

Tidligere var hver fader fast, men kan nu tildeles, som du ønsker. Ved hjælp af de to USB-C-porte kan to enheder tilsluttes på samme tid for at optage og udsende lyd.

Hvis du planlægger at bruge Pro II som en selvstændig enhed, kan den tilsluttes internettet via Wi-Fi eller Ethernet for nemmere firmwareopdateringer uden brug af en computer.

Da Pro II kan bruges til så meget mere end blot podcasting med brugerskabte "Show"-indstillinger, kan du gem dine brugerdefinerede lyde, forudindstillinger og SMART Pads – så du hurtigt kan skifte mellem disse forskellige opsætninger. Pro II får nu strøm via USB-C, hvilket gør det nemmere at strømforsyne ved hjælp af tredjepartsadaptere samt endda powerbanks, hvis de understøtter 15V 2A.

Design og forbindelser

Når den er tændt, bliver du mødt af farverige lys og en lysstærk 5,5-tommer haptisk HD-touchscreen, der fungerer som enhedens hjerne. Dette år bringer en større drejeskive, som kan skubbes eller drejes for at ændre visse indstillinger. Pro II er faktisk en del mindre end den originale Pro med en vægt 1960 g og måler 305 mm (L) x 270 mm (D) x 60 mm (B). Til gengæld kan Pro II lettere passe på mit redigeringsbord ved siden af ​​min bærbare computer og skærme uden at optage for meget plads eller se malplaceret ud.

Afvejningen er, at de har fjernet to fadere fra originalen, hvilket giver dig "kun" seks fysiske fadere nu. Indgangstallet er ikke faldet, med ni kanaler i alt. Seks kan tildeles de fysiske fadere, mens de tre andre kan justeres virtuelt ved at trykke på kanalen på displayet og bruge drejeknappen.

Under hver kanal finder du de samme lyt- og mute-knapper til hurtigt at skifte mellem uden at skulle justere selve faderen.

Over hver kanal er en farvet knap, der kan koordineres, så den matcher dine linjeindgange for nem identifikation. Dette er noget, RODE har presset hårdt på med deres seneste produktudgivelser med deres Colors-sæt. Det er måske bare farvede plastikringe, men når du hurtigt forsøger at foretage justeringer, især live, gør de virkelig en forskel.

På bagsiden har Pro II stadig 4 mikrofonindgange, men en stor ændring i forhold til forgængeren er, at disse nu er combo XLR/TRS-stik, så du kan tilslutte 1/4" enheder såsom musikinstrumenter, uden at du behøver yderligere adaptere.

Du har også de samme fire 1/4" hovedtelefonudgange på bagsiden, samt venstre og højre 1/4" balancerede linjeudgange. Hver hovedtelefonudgang har sin egen niveaukontrol, mens den balancerede udgang styres via Rotary Encoder fra Pro II's hovedskærm.

Ligesom med den originale Pro kan du trådløst streame lydkilder til Pro II via Bluetooth, men den har droppet sin 1/8" TRRS-indgang. I betragtning af at de fleste moderne telefoner og tablets mangler et 1/8" stik, er det ikke et stort tab. Ved at erstatte den har vi nu en ekstra USB-C-port, hvilket bringer os til to i alt.

Med understøttede enheder er dette den nemmeste måde at oprette forbindelse til Pro II på. Ved kun at bruge ét USB-C-kabel tilsluttet min MacBook Pro, kan jeg fange min computers lyd og optag samtidig fra Pro II direkte til mit foretrukne redigeringsprogram med RØDECasteren som en inputkilde. Lige så nemt kan du tilslutte en anden computer og gøre det samme. Dette er fantastisk til streamere, der har en dedikeret computer til spil og en anden til at håndtere streamen.

Pro II har erstattet sine lydpads med otte "Smart" pads, som er mere programmerbare og nu kan bruges til at udløse lignende funktioner som et Elgato Stream Deck. Ud over at aktivere Pro II's indbyggede stemmeeffekter som rumklang, ekko, pitch og robot FX, kan du også sende MIDI-kommandoer til ekstern software og aktivere automatiserede mixerhandlinger som fade-ins og fade-outs.

Der er tilbage/frem-knapper under puderne, som giver dig adgang til endnu flere forudindstillinger. Pro II har 4 GB indbygget lagerplads, som du kan indlæse med brugerdefinerede lydeffekter, musiksenge, samples eller jingler. Fra hovedskærmen kan du se et farvetilpasset ikon til puderne, der fortæller dig med et hurtigt blik, hvad hver enkelt pude i øjeblikket er tildelt. Hvis du klikker på dem på puden, udløser du dem, mens du vælger dem på skærmen, så du kan justere eller skifte dem ud.

Disse funktioner er især nyttige, når du er vært for et liveshow eller bager dine effekter og lyde direkte ind i optagelsen, så der er mindre behov for redigering senere. Endnu vigtigere fandt jeg dog ud af, at aktivering af disse effekter i realtid giver produktionen en mere organisk følelse og måske er noget, der i det øjeblik føles helt rigtigt.

På samme måde, mens den originale Pro var bedst egnet til lydoptagelse, kan Smart pads være bedre integreret i videoproduktioner og streaming for hurtigt at aktivere dine overgange, kameravinkler, belysning, og mere.

For yderligere lagerplads og optagelse på enheden har Pro II en MicroSD-slot på bagsiden. RØDE er gået med en mindre optageknap som nu findes på forreste øverste højre side. Tryk på den én gang for at starte en optagelse, tryk igen for at sætte en optagelse på pause, og tryk og hold den nede for at afslutte en optagelse.

Som en person, der ofte har "optaget" et helt projekt kun for at indse, at jeg ikke gjorde det, fordi jeg glemmer at slå rekord (eller der opstod et andet underligt lykketræf), jeg elsker at kunne optage direkte til Pro II såvel som til min computer på samme tid tid.

Når du er tilsluttet en computer eller kompatibel enhed, kan du se og overføre optagelser direkte gennem programmet RØDE Connect via USB-C. Hvis du foretrækker separate sporoptagelser, er kompatible DAW'er i stand til at identificere de forskellige spor og aktivere dem.

Opsætning

Du kan nemt bruge timer på at lege og finjustere de forskellige effekter, SMART-pads og andre tildelte funktioner. Som RODE siger "uanset hvilken slags indhold du opretter, kan RØDECaster Pro II tilpasses, så den passer til din optagelsesopsætning, din ideelle arbejdsgang og din unikke lyd".

Med al dens tilgængelige tilpasning kan det føles overvældende i starten, men jeg syntes, at dets kontroller og opsætningsproces for det meste var meget intuitivt.

Til min primære opsætning har jeg to RØDE PodMics til mine podcastværter, en RØDE NTG5 buldrede over mit skrivebord til mine voiceovers og normalt en guitar, når jeg vil spille sammen med backing tracks på min Mac.

Efter at have sat alt i, er der en lille rød tænd/sluk-knap på bagsiden af ​​Pro II. Dette er nok min eneste klage overordnet, da jeg ofte fandt det svært at nå og trykke helt på knappen og tænde enheden. Jeg ville have foretrukket en kontakt eller knap på forsiden af ​​Pro II i stedet for.

Når den er tændt, bliver du mødt med en meget nem at følge vejledning på skærmen til din første opsætning. Efter at have oprettet forbindelse til dit Wi-Fi og tjekket for opdateringer, vises du til at oprette og tilpasse dine input. Kategorier leveres til hurtigt at vælge mellem forskellige forudindstillinger til RØDE-mikrofoner, generiske mikrofoner, instrumenter og mobile enheder.

Med deres nyere mikrofoner som PodMic kan du blot vælge standardforudindstillingen og være klar til at optage. Andre mærker kræver muligvis lidt mere justering, men at vælge en lignende generisk mulighed sætter dig et godt sted at starte.

Du kan derefter virkelig justere din lyd ved hjælp af dens effekter som kompressor, noise gates, højpasfilter, de-esser og EQ for hver kanal. Derudover er fantomstrøm til din kondensatormikrofon tilgængelig, hvis du har brug for det.

Rummet, jeg optager i, er langt fra lydbehandlet og er særligt modtageligt for støj udefra som biler, fugle og snak. Det er normalt udfordrende at optage ren lyd med disse følsomme mikrofoner uden at fange nogle af de uønskede lyde. Med Pro II var dette en af ​​de første gange, hvor jeg ikke følte, at jeg behøvede at tilføje yderligere støjreduktion eller EQ-justeringer for at få en lyd, jeg var tilfreds med.

Pro II blev straks identificeret af min MacBook Pro, og inden for et par klik fik jeg den indstillet som et digitalt spor. Mens alle dens indstillinger selvfølgelig kan justeres på skærmen, foretrak jeg faktisk at bruge RØDECaster Central-appen på min Mac til at tilpasse Smart-puderne. Herfra kan du også tilføje yderligere lydbanker ved at importere filer direkte fra din computer. Pro II er en af ​​de få lydgrænseflader, som jeg har testet, og som føltes så ubesværet at sætte op og bruge.

Er dette mixebordet for dig?

RØDECaster Pro II er meget mere end et værktøj til podcasting. Det er mere end i stand til at hjælpe dig med at optage og livestreame alle slags indhold med minimal krævet erfaring. Dette er bestemt en investering, men igen, når du tænker på, hvor mange produkter det hjælper med at erstatte, bliver det en no-brainer, hvis din produktion berettiger det.

Pro II er mere tilpasselig end sin forgænger og giver dig som sådan mulighed for at være dristigere og mere kreativ i processen. Det er nu en af ​​de vigtigste dele af hele mit produktionssetup, og jeg kan ikke se mig selv gå tilbage til noget andet.