Selvom det virker fornuftigt at udstyre elbiler med solpaneler for ekstra rækkevidde, er denne tilgang sjælden.
Blandt de snesevis af nye elektriske køretøjer på markedet er næppe nogen udstyret med solcellepaneler, der kan genopbygge deres batterier med solenergi. Nogle modeller kommer med solcellepaneler fra fabrikken, men de er undtagelser snarere end normen, og det vil næppe ændre sig i den nærmeste fremtid.
Men hvorfor? Det enkle svar er, at solpaneler ikke producerer nok elektricitet til at retfærdiggøre deres omkostninger, især for bilproducenter, der bygger hundredtusindvis af køretøjer hvert år. Dette betyder ikke, at de er fraværende i alle personbiler, bare at de er sjældne, selv blandt fuldt elektriske køretøjer.
Lad os undersøge, hvilke produktionsbiler der har fabriksmonterede solpaneler, undersøge i detaljer, hvorfor de ikke er mere populære, og se på fremtiden.
Hvorfor er solpaneler ikke mere almindelige i elektriske køretøjer?
Producenter har fravalgt at give deres elektriske køretøjer solpaneler, fordi selvom de giver noget ekstra elektricitet, gør de ikke nok ud af det til at det kan betale sig. Selv i de køretøjer, der har dem, er arrays små.
Det betyder, at den elektricitet, de producerer, ikke bruges til at fylde køretøjets batteri op, men snarere til at hjælpe med at køre nogle sekundære systemer, såsom klimakontrol og belysning. Du har brug for meget mere overfladeareal dækket af solceller for at producere meningsfulde mængder elektricitet - og det er derfor Tesla tilbyder solpaneler til dit hjem.
Men ifølge Det Internationale Agentur for Vedvarende Energi (IRENA), var prisen på fotovoltaiske celler pr. produceret watt $0,27 i 2022 sammenlignet med $2,15 i 2010. Det betyder, at vi snart bør begynde at se flere køretøjer med solceller, især da elbiler bliver mere almindelige (og deres rækkevidde er et af de vigtigste salgsargumenter).
Hvilke produktionsbiler har solpaneler?
Bilproducenter begyndte at sætte solpaneler på deres biler langt før ankomsten af elektriske køretøjer på massemarkedet. Audi, for eksempel, tilbød en på sin A8 flagskib sedan lanceret i 1999. Det erstattede standardsoltaget, og den elektricitet, det producerede, blev brugt til at holde bilens ventilation kørende, selv når køretøjet var parkeret.
Den første Nissan Leaf EV (til salg mellem 2010 og 2016) var tilgængelig med et lille valgfrit solpanel indbygget i køretøjets bagspoiler. I dette tilfælde var arrayet kun designet til at holde køretøjets 12-volts batteri fyldt op uden at skulle trække fra det store traktionsbatteri, der driver hybridsystemet.
Toyota tilbød også en lignende løsning til andengenerations Prius hybrid bygget mellem 2003 og 2009, men det gav kun et dryp ind i 12-volts batteriet, lige nok til at drive klimasystemet.
Derefter gav bilproducenten sin fjerde generation af Prius (solgt fra 2015 til 2022) en solcelletagsmulighed, men denne gang var det et meget større udvalg, der spændte over næsten hele overfladen af sit tag. På tidspunktet for lanceringen sagde Toyota, at med dette valgfri solcelletag kunne Prius plug-in få 10 procent bedre brændstofeffektivitet, hvilket gør det muligt for køretøjet at køre længere på elektricitet alene. Denne mulighed blev kun tilbudt i Japan og Europa; den nåede ikke til Nordamerika.
Spændende nok meddelte Toyota, at det vil tilbyde et solcelletag til den femte generation af Prius Prime plug-in hybrid, der blev afsløret i slutningen af 2022.
Hyundai Ioniq 5 er et andet køretøj, der kommer med en tilgængelig solopladningsmulighed, som producenten siger kan tilføje 3 miles (5 km) fri rækkevidde hver dag. Det lyder måske ikke væsentligt, men det kan løbe op til næsten 2.000 km i løbet af et år.
Den problematiske udvikling af solcellebiler
En af de mest lovende solcelledrevne elbiler var Sono Motors Sion. Produktet af en tysk mobilitetsstartup, dens feststykke var integrationen af solceller i alle dens kropspaneler.
Mens de fleste køretøjer begrænser solpanelet til deres tagareal, havde Sion dem også på motorhjelmen, kvarte paneler, døre og endda lugen bagpå. Sono Motors sagde, at det kunne øge Sions vurderede WLTP-rækkevidde på 189 miles (305 km) med over 124 miles (200 km) om ugen om sommeren og med omkring 20 miles (32 km) om vinteren.
Desværre skrabede Sono Motors sin elbilforretning i februar 2023, og gik over til at sælge solcellebilteknologi til andre virksomheder, så det er usandsynligt, at Sion nogensinde vil se dagens lys.
En anden startup, Lightyear Motors, var meget tæt på at lancere verdens første solar EV, Lightyear 0, men stikket blev til sidst trukket på projektet, selv da fremstillingen af de allerførste produktionsbiler var påbegyndt.
Så annoncerede virksomheden, at det flyttede sit fokus til en meget mere overkommelig model, Lightyear 2, men det har stået over for økonomiske vanskeligheder - det er ikke klart, om nogen af disse modeller nogensinde vil se enden på en produktion linje.
Kommende solcellebiler
Ingen af de tidligere omtalte produktionskøretøjer er afhængige af deres solcellepaneler for at producere nogen form for meningsfuld rækkevidde. Der er dog flere køretøjer, der forhåbentlig lanceres i 2023, hvis solcellepaneler mærkbart vil udvide deres rækkevidde, hvilket i nogle tilfælde endda udelukker behovet for at tilslutte køretøjerne (til brug, hvor brugerens daglige pendling er kort.)
Sandsynligvis den mest spændende og mest kendte kommende solar EV er fra det amerikanske startup Aptera. Dens trehjulede motor har et radikalt design, der prioriterer lav vægt og lavt luftmodstand over alt andet. Med alle tilgængelige solpaneler monteret, den innovative Aptera solar EV vil tilsyneladende knække 1.000 miles (1.609 km) på én opladning.
Der er også Fisker Oceans elektriske crossover, som vil få en valgfri solcelletagsmulighed kaldet SolarSky. Dens producenter siger, at dette vil være godt for over 1.500 miles (2.400 km) fri rækkevidde årligt, eller mere, hvis du kører dit køretøj et sted, der er solrigt hele året, såsom Californien.
Solpaneler i biler vil blive mere almindelige
Forvent at se et stigende antal køretøjer med solcellepaneler i den nærmeste fremtid. Mellem de stadigt lavere omkostninger til solceller og skiftet til elektriske køretøjer vil flere bilproducenter helt sikkert gå denne vej.
Denne tendens vil virkelig tage fart, når en producent bringer en model med betydelig solopladning på markedet, og den model viser sig at være en succes. Det firma, der er tættest på at opnå dette lige nu, er Sono Motors, men der er også Mercedes-Benz, som afslørede EQXX-konceptet med en tilsvarende stor solcelle på taget. Selvom producenten har afholdt sig fra at dele detaljer, lover de at være nogle af de mest effektive elbiler på markedet.