Apple Newton blev officielt udgået den 27. februar 1998. Hvis du kender til enheden, er du sikkert klar over, at den havde en stenet tilværelse i sin relativt korte tid på Jorden.
Så hvorfor bekymre sig om at mindes Newton, og især dens afslutning? Hvis Newton ikke var slut, havde vi måske ikke fået iPhone eller smartphones generelt. Så læs videre for at se, hvordan Apple Newton startede os på vejen til en verden af computere i vores lommer.
Hvad var Apple Newton, og hvorfor mislykkedes det?
Newton var verdens første "personlige digitale assistent" eller PDA. Så opfandt Apples administrerende direktør John Sculley faktisk udtrykket PDA i sin annoncering af produktet i 1992.
Som en PDA kunne Apple Newton tage noter, fungere som en digital kalender, gemme kontaktoplysninger, være en lommeregner og sende faxer. Det kunne også sende beskeder til personsøgere, hvis du har et valgfrit tilbehørskort til det.
Det gjorde alt det, mens det opfyldte Sculleys store krav til enheden - at den passede i hans lomme. Newton var virkelig den første meget mobile computer, selvom den blev udgivet i august 1993 betød, at den ikke havde mange trådløse funktioner.
For at betjene Newton, ville du bruge dens stylus til at trykke på ikoner og forskellige dele af skærmen. For at skrive på den kan du bruge pennen til at trykke på individuelle taster på skærmens sammenklappelige tastatur eller bruge Newtons håndskriftsgenkendelsesfunktion, som var et stort salgsargument.
Brugere kunne slå genkendelsesfunktionen til og skrive ord på Newton-skærmen med pennen. Newtonen ville så fortolke disse skriblerier og skrive ordene ud på sin skærm. Det kunne også fortolke tegnede former og forfine dem med mere lige linjer eller mere nøjagtige kurver, når de først blev tegnet.
Desværre var håndskriftsgenkendelsesfunktionen i Newton en stor bidragyder til dens undergang, da den ikke fungerede godt i de tidlige enheder. Ord ville få ulige mellemrum mellem bogstaver eller ville blive fejlfortolket fuldstændigt. Resultaterne var meget hånlige – TheSimpsons gjorde grin med Newtons fortolkningsvanskeligheder – men de var også meget frustrerende for tidlige brugere.
Så på trods af at det var en intens innovation i størrelse og bærbarhed til computere, var Newton en enhed med nogle meget offentlige fiaskoer. Som følge heraf fik den kun fem år på markedet, før Apple helt stoppede produktionen på den.
Hvorfor Apple stoppede Newton
Den ultimative ophør af Newton PDA var resultatet af en masse faktorer. Men det sidste opkald blev foretaget af én person: Steve Jobs.
Jobs grundlagde Apple i 1976, men trak sig som administrerende direktør i 1985 efter en magtkamp med John Sculley. Efter at Sculley blev afsat af Apples bestyrelse i 1993, blev Jobs bragt tilbage til Apple i 1997, hvor han forblev administrerende direktør indtil sin død i 2011.
Steve Jobs vendte tilbage til Apple med mange forskellige projekter, der arbejdede på, og virksomheden havde en gæld på 200 millioner dollars. Han indstillede adskillige projekter for at vende Apple tilbage mod rentabilitet; i februar 1998 var Newton en af dem.
Men hvorfor afslutte Newton? På trods af at de fik løst mange af dets håndskriftsgenkendelsesproblemer med Newton OS 2.0 og tilbød eksterne tastaturer til enheden, blev salget ikke forbedret. Den høje pris på Newton ($800 dengang, hvilket svarer til $1470 i 2023) bidrog også til et lavt salg generelt.
Newton klarede sig også ret dårligt sammenlignet med den nye Palm Pilot PDA. Og Jobs var ikke vild med ledelsen af Newton-teamet, og heller ikke med Newtons stylus. Som et resultat stoppede Apple med at producere Newton og omfordelte Newton-holdet andre steder.
Arven fra Apples Newton
Selvom Newton ikke længere produceres af Apple, har den levet videre på forskellige måder i virksomheden - nemlig i det, den inspirerede efter dens bortgang.
Mange mennesker, der havde arbejdet på Newton hos Apple, endte på det hold, der lavede den første iPhone. Lanceringen af den originale iPhone er et vigtigt øjeblik i mobiltelefonernes historie, men det at være en bærbar computer er meget sporbar til Apple Newton.
iPad kan også takke Newton for dens eventuelle eksistens af lignende årsager. Og selvom Steve Jobs fik sit ønske om, at menneskelige fingre skulle være penne på Apples touchscreen-enheder, så vi til sidst, at stylus-idéen vendte tilbage via Apple Pencil.
Men alle smartphones og tablets kan spores tilbage til Apple Newton via ARM (tidligere Advanced RISC Machines) processorer, der driver hver af dem.
Apple investerede i ARM specifikt for at få chips, der var små nok og laveffekt nok til at fungere i Newtons dimensioner. Uden den investering, ARM-processorer kan se meget anderledes ud, ligesom smartphones, tablets og bærbare computere!
Der var også funktioner inden for Newton, der blev overført til fremtidige Apple-produkter. En bruger kunne søge hele deres Newton efter noget med dens søgefunktion, som eksisterer i dag som Spotlight på Mac.
iPhones og iPads fortsætter med den håndskriftsgenkendelsesfunktion, der startede med Newton. Heldigvis er det forbedret betydeligt siden da og er nu ret sjovt at bruge.
Apple Newton: En fiasko, der førte til mange succeser
Apples Newton er ikke en enhed at huske som en fantastisk PDA. Dets håndskriftsgenkendelsesproblemer var talrige, og det gjorde næppe et indhug på sit eget marked på trods af at det skabte det i første omgang.
Men det er en enhed, der fik mange mennesker til at arbejde på lommecomputere, og for det må vi takke den for eksistensen af smartphones, tablets og endda mange bærbare computere.
Så på 25-årsdagen for dets død vil vi gerne takke Newton og alle hos Apple, der har arbejdet på det. Uden dens fiasko ville vi måske ikke have så mange moderne succeser!
