Bærbare musikafspillere har eksisteret i årtier. At bringe udtrykket frem bringer også gode minder tilbage fra Walkman, eller for nylig Apples iPod. Men der er en grund til, at de for de fleste mennesker er et lykkeligt minde snarere end noget, de stadig bruger hver dag. For det meste har vores smartphones udfyldt tomrummet efter musikafspillere, og vi får vores musik fra tjenester som Spotify, Apple Music eller YouTube Music.
Alligevel findes der stadig musikafspillere, og det er der en vigtig grund til. Men skal du bekymre dig nok om dem til at købe en?
Musikafspillernes opkomst og fald
Før vi ser på, hvorfor musikafspillere stadig er en ting i disse dage, er vi nødt til at se tilbage på, hvordan de opstod, og hvorfor de for det meste er fraværende fra vores liv nu.
Den originale Sony Walkman blev udgivet i 1979. Den blev først udgivet i Japan, og Sony havde beskedne salgsforventninger til den og forudsagde at sælge omkring 5.000 enheder om måneden. Disse forventninger blev opfyldt og overgået og solgte mere end 30.000 enheder i de første to måneder.
De originale Walkmans brugte ikke de samme digitale musikfiler, som vi bruger i dag. I stedet spillede de kompakte kassetter, en standard udviklet og udgivet af Phillips i 1963. De kom også med hovedtelefoner til at lytte til din musik på farten.
Walkman blev hurtigt global i 1980'erne og blev et kulturelt fænomen. I 1989 havde Sony solgt 100 millioner enheder. De gik også over til cd'er, da tiden kom, først markedsført som "Discman" og derefter som "CD Walkman."
Mens digitale musikafspillere begyndte at blive populære i slutningen af 1990'erne, ville deres store gennembrud blive forstærket af lanceringen af iPod'en i 2001. Dette var det punkt, hvor brugerne stort set gik over fra fysiske musikmedier til digitale musikfiler, takket være internettets magi og, i tilfælde af iPods, iTunes.
Tilbage på dette tidspunkt var dette vores primære metode til at lytte til musik på farten. Indlæs den på din enhed (brug enten en computer til digitale filer eller en kassette/cd til andre typer afspillere), sæt et par øretelefoner i, og gå af. Men så, i 2007, lancerede Apple iPhonen, som blandt andet absorberede mange af iPod'ens musikafspilningsmuligheder.
Efterhånden som både Apple- og Android-smartphones blev populær, begyndte dedikerede musikafspillere hurtigt at miste dampen. Det nyttede jo ikke noget at bære en separat enhed hvis din telefon kan de samme ting og gør dem endnu bedre, da de hurtigt begyndte at komme med mere og mere lagerplads og, for nogle Android-telefoners tilfælde, endda udvidelsesmuligheder takket være microSD-kortpladser. Snart var det ikke engang nødvendigt, da musikstreamingtjenester som Spotify, Apple Music og YouTube Music begyndte at opstå.
Hvorfor findes musikafspillere stadig?
Dedikerede musikafspillere er ikke døde. De har bare udviklet sig, tilpasset sig de nyere markedsforhold og ændret deres målgruppe.
Misforstå os ikke: almindelige musikafspillere er døde. Den seneste iPod Touch blev udgivet i 2019 og ophørte i 2022uden planlagt efterfølger. Og det var stort set det eneste store hold-over tilbage. Alligevel ser Walkman-serien stadig regelmæssige udgivelser, med de nyeste modeller, NW-WM1ZM2 og NW-WM1AM2, udgivet i begyndelsen af 2022.
Hvad er forskellen? Hvis du kigger på Sonys Walkman-portal, finder du kun to billige modeller: NW-E394, der koster $75 og ligner en old-school, ingen berøringsskærm MP3-afspiller, og NW-A105, der koster $300 og kommer med en berøringsskærm og Android-betjening system. Derfra er den billigste mulighed $780, og alt andet er over $1.000, med et par muligheder, der koster over $3.000.
Sony (og andre producenter) lægger vægt på premium, high-end musikafspillere. Det audiofile marked er et lille, men alligevel højt fællesskab, og Walkman er Sonys dedikerede løsning til dem. Mens smartphones vil give en god nok oplevelse for de fleste mennesker, annoncerer Walkman-enheder funktioner som indbygget DSD-filunderstøttelse og inklusion af en S-Master HX digital forstærker.
Walkman-serien har også DMP-Z1, en bordplade enhed, der ofrer bærbarhed, men koster $8.500 og lover at give audiofile den ultimative lytteoplevelse med en række premium funktioner.
Skal du købe en højopløselig musikafspiller?
For de fleste mennesker kan en avanceret musikafspiller eller en dedikeret musikafspiller generelt være en smule ubrugelig.
Hvis du allerede har en smartphone, har du sandsynligvis allerede de fleste af dine behov for at lytte til musik. Hvis du har lokal musik, kan din telefon afspille selv tabsfri FLAC-filer. Og mens hovedtelefonstik er mindre almindelige på telefoner hver dag, bliver Bluetooth-øretelefoner også bedre hver dag. Og hvis du virkelig har brug for den musiktroskab og pålidelighed, som kablede øretelefoner/hovedtelefoner giver, kan du altid bruge en dongle til at tilslutte dem til din USB-C-port.
Hvis du ikke har lokal musik, og du bare vil nyde jams, så gør Spotify og andre musikstreamingtjenester allerede et godt stykke arbejde. Og efterhånden som musikstreamingtjenesterne får deres hi-fi-niveauer op at køre, bliver tingene endnu bedre.
Når det er sagt, hvis du er en audiofil og higer efter den absolut bedste lytteoplevelse, kan Walkman-serien og Sonys avancerede lydprodukter være et kig værd. De kommer ikke kun med klassens bedste afspilning, men de har også en række funktioner til at finjustere dine sange og få dem til at lyde, som du vil have dem til.
De Android-drevne Walkmans understøtter også musikstreamingtjenester, og hvis du har adgang til hi-fi-musik på nogen af dem, er du måske i forkælelse. Så igen skal du overveje, om det er en god idé for dig at bruge over $1.000 eller, i nogle tilfælde, $3.000 på en dedikeret musikafspiller.
Du har det fint med en telefon
De fleste mennesker er ikke "audiofile" og kan ikke retfærdiggøre prisen på en avanceret musikafspiller som en Walkman. I de fleste tilfælde vil din telefon tjene dig fint. Det kan dog være et kig værd, hvis du virkelig er ude efter den bedste oplevelse.
Men som altid, sørg for at lave din research, før du køber.
