Er Clockwork DevTerm cyberdækket til at få dig ind i cyberspace?

ARM-computere er steget i tilgængelighed i løbet af de sidste par år, men det er rimeligt at sige, at det fulde potentiale af lav-effekt, høj-processende CPU'er endnu ikke er blevet udforsket ud over telefoner og tablets.

Clockwork DevTerm er en cyberdeck-lignende bærbar computer med et komplet tastatur, der tager designhenvisninger fra forskellige retro håndholdte. Men denne enhed er i stand til så meget mere, og skifter fra fuld pc til netværksanalyseværktøj til retro-spilcenter på få sekunder.

Men er denne grund nok til at prøve Clockwork DevTerm? Lad os finde ud af det.

Det er en Cyberdeck DIY håndholdt pc

Jeg har tidligere anmeldt en Clockwork GameShell, en bærbar retro-gamingenhed med en lignende formfaktor som Nintendo Game Boy. En nyttig enhed, som jeg lejlighedsvis vender tilbage til for specifikke spiltyper, det er en selvsamlingsenhed rettet mod indie-udviklere, hackere og retrosamlere.

Clockwork DevTerm er meget ens i disse henseender, men udvider mulighederne ved at inkludere et komplet tastatur og 16:6 skærm. Med designnikke til klassiske bærbare som NEC PC-8201A og TRS-80 Model 100, kommer DevTerm i sætform og kan samles på omkring 30 minutter.

I kassen finder du plastkomponenterne fastgjort til rammerne sammen med de elektroniske komponenter: et clockworkPi v3.14 bundkort, 1280x480 ("dobbelt VGA") skærm, Wi-Fi-radio, processorkerne, tastatur, batterikort, udvidelseskort, højttalere og mærkeligt nok en termisk printer. Forskellige fastgørelser, en manual og et forudinstalleret microSD-kort er også inkluderet.

Clockwork DevTerm System Spec

En kompakt computer i modsætning til nogen, du har set før, Clockwork DevTerm har et kompakt design, der måler 95x77 mm. Den samlede enhed har 802.11ac Wi-Fi og Bluetooth 5.0, med en højforstærket trådløs antenne.

RAM og processorkraft afhænger af det valgte kernemodul. Fem Cortex-A53- eller Cortex-A72-baserede kerner er tilgængelige: A-0401, A-0402, A-0602, A-0604 og RPI-CM3 (Raspberry Pi-computermodul 3).

Hvert kernemodul har mindst fire CPU-kerner og 1 GB RAM, selvom dette varierer mellem modellerne, med DDR3, LPDDR4 og LPDDR2 alle i brug. Kernemoduler bruger DDR2-SODIMM 200 Pins-grænsefladen, hvilket gør dem nemme at installere. En mini booster-blæser hjælper med at regulere temperaturen inden for DevTerm.

DevTerm-skærmen forbindes med et 40-bens MIPI-interface, systemet har et MIPI-CSI-kamerainterface, termisk printer interface, stereolydforstærker, dual-channel højttalere og en 40-bens GPIO-udvidelse ved hjælp af et 0,5 mm FPC-bånd stik.

Clockwork DevTerm kræver to 18650-batterier og inkluderer en PMU til pålidelig opladnings- og afladningsstyring. Dette har "Short Circuit and Reverse Polarity Protection"-funktioner for sikkerhed. Batterierne giver over fem timers strøm i inaktiv tilstand.

Tre standard USB 2.0-porte er tilgængelige på ydersiden sammen med en USB-C-opladningsport. Indvendigt bruger tastaturet et internt kontaktstift-interface til USB-bussen. Derudover er der monteret en microSD-port ved siden af ​​tænd/sluk-knappen. Der er et mikro-HDMI-interface til at forbinde DevTerm til en ekstern skærm med en 3,5 mm hovedtelefonport med mikrofonunderstøttelse. Omkring bagsiden er der adgang til den termiske printerport, selvom denne ikke leveres med alle modeller.

Samling af Clockwork DevTerm

Umiddelbart virker Clockwork DevTerm en smule skræmmende. Men brugsanvisningen guider dig tydeligt gennem montagen, med klare diagrammer, der ikke efterlader dig i tvivl om, hvordan computeren er sat sammen.

Der kræves ingen lodning. I stedet skal du blot løsne delene fra rammerne, fastgøre de forskellige printplader på plads, og trykke kabinettet lukket, og holde det hele fast på plads.

Jeg kan bekræfte, at det var næsten lige så vellykket som det. Jeg havde nogle problemer med at få skærmen til at klikke på plads korrekt, og topdækslet tager lidt mere manøvrering end forventet. Når alt til sidst klikker på plads, er sagen sikret med et par plastiklåsehjul (som du også samler).

Når du er færdig, har du den tilfredsstillelse at have bygget en computer, en som du kan genoplade med et USB Type-C-kabel og starte fra et microSD-kort.

Forinstalleret MicroSD inkluderet (andre operativsystemer er tilgængelige)

Som nævnt inkluderer Clockwork DevTerm-sættet et microSD-kort, forudinstalleret med et af de officielle DevTerm-operativsystemer. Vores anmeldelsesenhed blev leveret med DevTerm A04 OS (baseret på Armbian), men tre andre er tilgængelige afhængigt af hvilken kerne din DevTerm kører.

Så for eksempel, hvis Raspberry Pi CM3 er installeret som din DevTerms kerne, er DevTerm CM3 OS påkrævet, baseret på Raspberry Pi OS. Med RISC-V kernen skal du bruge DevTerm R01 OS, baseret på Ubuntu 22.04 og RISC-V 64 arkitektur.

Til DevTerm A06-kernen har du DevTerm A06 OS, også baseret på Armbian. Vær forsigtig, når du downloader forskellige operativsystemer (noget du kun bør gøre som en sikkerhedskopi eller når du skifter kerner) som de samme sidefunktioner.

En hurtig note om OS: det er Linux, ikke overraskende, men standard desktop-miljøet er uinspirerende. Det er sandsynligvis begrænset af den valgte skærmopløsning, men alligevel kan det virke temmelig kedeligt ideelt!

Hvad kan du gøre med en Clockwork DevTerm?

Open source, hackbar og alsidig, DevTerm er en computer, der kan gøres hvad som helst, hvor som helst. Så længe "hvad som helst" ikke involverer at køre AAA-spil og premium apps indbygget.

Så hvad gør du med et nyt system? Med den installerede drift og opnået netværksadgang er der kun én ting tilbage at gøre: Installer Doom! Ved at bruge Chocolate Doom-porten var dette en ligetil installation, hvor spillet kørte perfekt.

Den næste ting at prøve med DevTerm er at springe ud af huset og tage den med et usandsynligt sted, som en café- eller busrejse. Med min smartphone, der fungerede som en trådløs hub, rejste DevTerm til min lokale kaffebar. For at være ærlig virkede det noget overskud til kravene, og det meste af min tid gik med at bruge min telefon.

Med dens 16:6-forholdsskærm gav det mening at finde en måde at få mest muligt ud af det. Jeg besøgte YouTube og søgte efter "super widescreen" videoer og fandt et par anstændige eksempler. Det blev dog hurtigt klart, at DevTerm ikke er kraftfuld nok til effektivt at afkode standard HD-videoer på YouTube. Den samme video kunne heller ikke afspilles tilstrækkeligt i den forudinstallerede VLC-afspiller.

Jeg brugte også DevTerm til at få adgang til min webhost via FTP, men fandt, at rollerballen var mere en risiko end en hjælp i dette scenarie.

Noget, jeg havde mere held med, var at spille peg-og-klik eventyr i ScummVM. Kan det være, at DevTerm er mere velegnet til retro-gaming end noget andet?

Det var også værd at bruge lidt tid på at lege med printeren. Til dette formål bestilte jeg noget selvklæbende 58 mm termisk papir og printede et par ting ud. Dette fungerede godt nok, selvom der naturligvis skal tages hensyn til papirstørrelsen. For eksempel vil et standard A4-dokument ikke udskrives uden at justere layoutet. Bemærk, at printermodulhuset har en takket kant til at rive det udskrevne output af.

Problemer og udfordringer med Clockwork DevTerm

Hvis du allerede er opsat på ideen om at samle en computer, har bygget din egen tårn-pc eller blot forventer, at du vil nyde oplevelsen, er DevTerm sandsynligvis en god mulighed for dig.

Samling af kufferter er dog til tider lidt af en udfordring. At få toppen af ​​etuiet til at sidde korrekt, før det fastgøres, kan gøres rigtigt første gang, men mere sandsynligt vil du bruge ti minutter på at prøve at få det hele på plads. Jeg fjernede toppen flere gange for at undersøge en svampet Fn-nøgle kun for at finde ud af, at uanset hvad problemet var, det var ikke tilfældet (svampagtigheden påvirker ikke nøglens reaktionsevne, det er bare irriterende). Jeg har senere bemærket, at Enter-, Shift- og Tab-tasterne også er noget svampede, hvilket får mig til at spekulere på, om dette faktisk er en funktion på tastaturet.

Rollerballen er i mellemtiden nyttig nok, men den er også lidt frustrerende, dens standardindstilling er utilstrækkelig til at krydse den enorme vildnis på 16:6-skærmen. At inkludere tre museknapper ved foden af ​​tastaturet er dog en fin touch. Selve skærmen er lidt mere end tilstrækkelig og uegnet til farverige projekter og high-definition arbejde.

Nogle portjustering er også lidt ude af linje med ydersiden af ​​kabinettet. Dette har ikke den store indflydelse på tingene, men gentagne gange vedhæftning af et mikro-HDMI-kabel eller USB-enhed vil sandsynligvis slide på portens grænser.

Endelig fandt jeg ud af, at Clockwork DevTerm virkelig kunne drage fordel af et bærehåndtag.

En hackbar, livreddende computer

En smart opdatering på klassiske bærbare computere med et tastatur, der bare er for lille til effektivt at skrive, Clockwork DevTerm gemmer på et betydeligt potentiale. Enheden er lige så hjemme som en ekstra pc, der er tilsluttet en HDMI-skærm, da den scanner efter netværksindtrængere, spiller retrospil eller komponerer musik.

Med et udvalg af tilgængelige operativsystemer, DevTerm's konfigurerbare kontroller og finurlige indbygget 58 mm termisk printer gør dette til den slags computer, du vil have med, når alt er går ned.

Udviklingsmulighederne med denne maskine er betydelige. Nok, tastaturet egner sig ikke til intensiv skrivning, men det har nok USB-porte til at løse det, for ikke at nævne Bluetooth. Forestil dig at bruge DevTerm i hjertet af dit udviklingsprojekt, kodning i C, Python, Rust, Node.js, programmering af en Arduino eller bare opbygning af websteder.

Og så er der selvfølgelig den 40-benede GPIO, hvis fulde detaljer ikke var blevet frigivet i skrivende stund. Der er et betydeligt potentiale for at pille ved.

DevTerm er beregnet til kreativitet. Dets udvikling er beskrevet på hjemmesiden (under overskriften "DevTerm is Creation") som "at gøre DevTerm til en ideel hurtig prototypeløsning til dine "smarte" gør-det-selv-projekter i din garage eller laboratorium, fabrik eller kunst placere."

Jeg vil ikke argumentere med noget af det, da en computer som denne har et væld af smarte anvendelser. Men med det tastatur er det usandsynligt, at det er meget mere end en bærbar retro-spillekonsol eller en filmrekvisit.

Men du ser selvfølgelig på det som et Cyberdeck til at tænde og koble ind i Cyberspace, så du er nok ikke opmærksom på de fleste af mine resultater i denne anmeldelse. Det er fint – for Clockwork DevTerm ser virkelig godt ud.