40 Starlink-satellitter vil brænde op i en spektakulær ildkugle og blive ødelagt i jordens atmosfære, og afslutte deres korte liv efter at være blevet opsendt den 3. februar 2022.
Hver Starlink-satellit er nogenlunde på størrelse med et sofabord og vejer 500 pund (227 kg). De har et reflekterende panel til at trække solenergi fra solen, og de manøvrerer i rummet ved at affyre thrustere drevet af Krypton-gas.
Tabet er en sjælden fiasko for SpaceX, som lancerer vellykkede missioner som et spørgsmål om rutine. Så hvad gik galt denne gang, og hvordan vil det påvirke Starlink-brugere? Her er hvad du behøver at vide.
Torsdag den 3. februar 2022 opsendte SpaceX's Falcon 9-raket 49 Starlink-satellitter. Desværre kom satellitterne en dag senere i kontakt med en geomagnetisk storm. Stormen, forårsaget af eksplosioner på solens overflade, opvarmede Jordens øvre atmosfære og øgede luftmodstanden med op til 50 procent mere end normalt.
På trods af SpaceX's indsats for at manøvrere satellitterne væk fra stormen og over Jordens atmosfære ind Low Earth Orbit (LEO), 40 af satellitterne formåede ikke at overvinde den øgede luftmodstand og hæve deres kredsløb. Dermed faldt de tilbage i Jordens atmosfære, hvor de til sidst vil brænde op.
Starlink er blevet populært blandt kunder, især dem i landdistrikter, på grund af dets løfte om hurtigt internet overalt på jorden. Selvom det i øjeblikket har mere end 145.000 kunder, har næsten en million flere foretaget forudbestillinger og venter på at blive tilsluttet.
Starlink er nødt til at implementere tusindvis af satellitter hurtigt for at opfylde sit engagement over for sine abonnenter. Jo flere Starlink-satellitter SpaceX kan opsende med succes, jo flere kunder kan den forbinde. Desværre betyder dette tab, at kunder, der er beregnet til at drage fordel af denne mislykkede satellitinstallation, skal vente lidt længere.
Relaterede: Starlink Premium lover 500 Mbps downloadhastigheder for $500/måned
For det andet, selvom SpaceX har indsat 2.000 Starlink-satellitter, er de bare ikke nok. Starlink-hastighederne er blevet langsommere på grund af for mange kunder og for få satellitter. Jo flere kunder Starlink tilføjer, jo langsommere bliver hastighederne. Dette vil fortsætte med at være tilfældet, indtil Starlink opsender flere satellitter for at øge kapaciteten. At miste 40 satellitter gør derfor kun problemet værre.
Starlink-satellitter opsendes til Low Earth Orbit (LEO) i konstellationer af 40 til 60 satellitter. SpaceX har et mål om at opsende 42.000 satellitter til at dække hele planeten. Når de først er i kredsløb, sender satellitterne internettet ned til jordens transceivere fra en højde af 340 miles (550 km), som igen sender lokalt eller kobler direkte til din Starlink-router.
Denne højde er en bevidst politik fra SpaceX for at sikre, at dets Starlink-satellitter er lave nok til at falde ned i Jordens atmosfære og brænde op, når de bliver gamle og forældede, eller skulle der være en funktionsfejl med en satellit.
Relaterede: Starlink refunderer forudbestillinger i Indien på grund af mangel på licenser
"Selvom den lave installationshøjde kræver mere dygtige satellitter til en betydelig pris for os, er det den rigtige ting at gøre for at opretholde et bæredygtigt rummiljø," sagde SpaceX i en udmelding om hændelsen.
Alle de 40 tabte satellitter vil blive fuldstændig fordampet af Jordens atmosfære. Ingen satellitdele vil falde ned på Jorden. Der er således ingen sikkerhedsproblemer for folk på jorden.
"Denne unikke situation viser, hvor langt Starlink-teamet har gjort for at sikre, at systemet er på forkant med afbødning af affald i kredsløb," tilføjede virksomheden.
Selvom tabet af 40 Starlink-satellitter er et slag for SpaceX, er det blot et lille bump på vejen og prisen for at drive forretning i rummet. Til tider vil der ske uforudsigelige, ukontrollerbare ting. Starlink-kunder skal vente lidt længere på den øgede kapacitet SpaceX sigter mod levere sammen med de millioner af nye kunder, der tålmodigt venter på deres chance for at bruge service.
Starlink bringer internettet til mere end landdistrikterne, og et overraskende stort antal mennesker vil gerne ind i Elon's store projekt.
Læs Næste
- Teknologi forklaret
Kariuki er en Nairobi-baseret forfatter. Hele hans liv har været brugt på at prøve at sætte den perfekte sætning sammen. Han prøver stadig. Han har publiceret meget i kenyanske medier og i omkring 7 varme år dykket han ned i PR-verdenen, hvor han opdagede, at erhvervslivet er ligesom gymnasiet. Han skriver nu igen og fokuserer hovedsageligt på det magiske internet. Han boltrer sig også i den pulserende kenyanske start-up scene, AKA Silicon Savannah, og rådgiver lejlighedsvis små virksomheder og politiske aktører om, hvordan de kan kommunikere bedre til deres publikum. Han driver en YouTube-kanal kaldet Tipsy Writers, som forsøger at få historiefortællere til at fortælle deres ufortalte historier over en øl. Når han ikke arbejder, nyder Kariuki at gå lange gåture, se klassiske film - især gamle James Bond-film - og se fly. I et alternativt univers ville han formentlig være jagerpilot.
Abonner på vores nyhedsbrev
Tilmeld dig vores nyhedsbrev for tekniske tips, anmeldelser, gratis e-bøger og eksklusive tilbud!
Klik her for at abonnere