Hvornår får vi højtydende Windows-computere på ARM?

Selvom Intels seneste 12. generations processor og AMDs Ryzen-linje stadig giver enestående kraft, er Apples M1-silicium, ved hjælp af ARM-arkitekturen, simpelthen langt mere effektiv end x86-chippen. Dette gør det muligt for de nye MacBook-enheder at have længere batterilevetid og producere mindre varme end deres PC-modstykker.

I 2021 rettede Qualcomm sigtet mod Intel og AMD med opkøbet af Nuvia. Denne lille startup fokuserer på at designe ARM-chips til computerarbejdsbelastninger. Så er dette begyndelsen på højtydende ARM-chips til Windows? Hvad vil det betyde for os og fremtidens computere?

Den mislykkede Windows RT

De første ARM-drevne Windows-enheder kom ud i 2012 under Windows RT. Selvom den er designet til at køre på lettere og mere bærbare enheder som tablets, var modtagelsen af ​​den nye udgivelse i bedste fald lunken.

En af grundene til dette er, at Windows RT kørte på generelt mindre egnet hardware og kun kan køre apps fra Microsoft Store, i modsætning til Standard Windows 8 OS, som kan køre enhver x86-app. I 2015 holdt Microsoft op med at opdatere operativsystemet og fokuserede i stedet på Windows 10, som kører på både ARM- og x86-processorer.

Qualcomm og Windows 10

Selvom Windows RT ikke fungerede, som Microsoft håbede, havde de stadig deres syn på fremtiden for ARM-processoren. Så i 2016 underskrev de en eksklusiv aftale med Qualcomm, der integrerer sine processorer med Windows.

Selvom det er gode nyheder for kompatibiliteten af ​​OS og Qualcomms ARM-chips, betyder det, at andre producenter som MediaTek ikke kan komme ind i handlingen. Dette er sandsynligvis også grunden til, at Windows 11 ikke kan køre Apple M1 silicium, på trods af at det er ARM-kompatibelt.

Ikke desto mindre ifølge XDA, har aftalen mellem Qualcomm og Microsoft en udløbsdato. Selvom kilden ikke gav en nøjagtig dato for afslutningen af ​​aftalen, forventes den at udløbe snart. Når det sker, kan andre chipproducenter nu arbejde sammen med Microsoft for at sikre kompatibilitet med deres systemer.

Apple slår Microsoft i ARM-løbet

Mens Microsoft fortsatte med at arbejde med både x86- og ARM-chips til deres operativsystem, besluttede Apple at gå all in og lancerede de M1-drevne Macs og iPads i november 2020. Denne ARM-processor drev MacBook Air, MacBook Pro, Mac Mini, iMac og iPad Pro.

Kraften i ARM-processoren gjorde det muligt for disse enheder at have den samme eller bedre ydeevne sammenlignet med 11. generations Intel i7-chips. Men det, der gjorde M1-chippene specielle, er deres effektivitet.

Ifølge test kan de ARM-drevne M1 bærbare computere holde over 16 timer på en fuld opladning. Dens nærmeste x86-drevne konkurrenter kunne kun klare omkring 12 timer. Desuden er chippens design så effektivt, at entry-level MacBook M1 Air ikke engang har en blæser i chassiset.

Samsung samarbejder med AMD

I 2019 indgik Samsung et partnerskab med AMD for at integrere sidstnævntes GPU-teknologi med førstnævntes processorer. Spol frem til 2021, og der er flere hints om, at dette partnerskab er blevet til virkelighed med Exynos 2200.

Ifølge en fremtrædende teknologilækker har denne nye chip, der forventes at drive Samsung Galaxy S22 et vedvarende 20 % bump i ydeevnen, med peak gains på 34 %, i forhold til den forrige generation Exynos 2100. Det har også en fordel i forhold til Snapdragon 888 i 3DMark-benchmarks.

Samsung-fokuseret SamMobile antyder, at denne chip kræver afkøling, som ikke er mulig i den trange formfaktor på smartphones, hvilket betyder, at dens ydeevne er termisk begrænset. Hvis dette er sandt, giver det mening, at Samsung gør Exynos 2200 tilgængelig til andre applikationer, såsom bærbare og stationære computere, hvor producenterne kan installere en mere robust køleløsning.

Bortset fra Qualcomm er MediaTek en af ​​de største smartphone-chipproducenter. På deres topmøde i november 2021 annoncerede virksomheden, at de planlægger at lave ARM-baserede chips til Windows.

Ifølge Eric Fisher, MediaTek VP for Corporate Sales and Business Development, "har Apple vist verden, at det kan lade sig gøre. Wintel-partnerskabet, der har stået på så længe, ​​skal være under et vist pres, og når der er pres, er der en mulighed for virksomheder som vores."

Selvom vi ikke forventer, at MediaTek snart kommer ud med en chip, laver de allerede MediaTek Kompanio-processoren til Chromebooks og 5G-modemmer til Intel-computere. Dette viser, at virksomheden allerede er på rette vej til at bygge en ARM-chip til Windows-enheder.

Qualcomm køber Nuvia

I første kvartal af 2021 afsluttede Qualcomm sit køb af Nuvia, et startup-firma med fokus på at designe højtydende chips. Mens virksomheden allerede tilbyder top-end Snapdragon 8cx Gen 3 og entry-level Snapdragon 7c+ Gen 3 chips til PC-applikationer, de har stadig en lang vej at gå for at samle markedsandele i Windows bærbare og stationære plads.

Og efterhånden som konkurrencen stiger for den ARM-drevne computer, hvor Apple allerede fører kapløbet, er Qualcomm nødt til at forbedre ydeevnen af ​​deres chips yderligere. Ifølge Geekbench 5 resultater halter den seneste Snapdragon 8cx Gen 3 væsentligt bagefter Apple M1 mht. processorkraft, selvom den kørte Windows i et virtuelt maskinemiljø, hvilket forringes betydeligt ydeevne.

Relaterede: Hvorfor Apple M1 Macs er ligaer foran Windows på ARM-enheder

Ved at bringe Nuvia's i folden, kan Qualcomm udnytte sin ekspertise til at udvikle højtydende ARM-chips til Windows, der konkurrerer mod Intel og AMD's x86-tilbud og Apples M1-silicium.

Windows 11 og Android

Bortset fra dårlig hardware-ydeevne er en af ​​de største anstødssten for Windows RTs succes dens manglende appvalg. Windows-brugere er vant til den brede tilgængelighed af software. Men som Apple har bevist med Rosetta 2, kan du med succes emulere x86-64-miljøet for at køre ældre apps med en minimal ydeevnestraf.

Og ligesom Windows 10, kører Windows 11 også indbygget på ARM-processorer. Dette reducerede forbrugernes forvirring med Windows RT og Windows 8, hvilket gjorde det muligt for Microsoft at vise, at ARM-drevne Windows-enheder ikke adskiller sig fra Windows-computere med traditionelle x86-chips.

For at fremme denne integration mellem ARM og Windows understøtter Windows 11 x86-64-emulering lige fra hånden – ingen tredjepartsapps er nødvendige.

Relaterede: Microsoft bringer 64-bit app-emulering til Windows on Arm

Og med Microsoft tager skridt til at gøre Android-apps tilgængelige på Windows 11 via Amazon Appstore og Google Android-spil tilgængelige til Windows, kan dette i sidste ende føre til tilgængeligheden af ​​det enorme antal apps i Google Play Butik til Windows.

Er x86 på vej ud?

Da Apple skubber grænsen for ARM-processorer til computere, er Windows hårdt presset til at give en lignende oplevelse i deres enheder. Mens de seneste x86-chips fra Intel og AMD leverer ydeevne, der kan konkurrere og endda overgå Apples M1-silicium, kan førstnævnte ikke matche sidstnævntes effektivitet.

Selvom vi stadig forventer at se x86-chips i den nærmeste fremtid, vinder ARM-processorer langsomt, men sikkert indpas. AWS, den største cloud-tjenesteudbyder globalt, og Fugaku, verdens hurtigste supercomputer i skrivende stund, bruger ARM-chips til at drive dem.

Kun tiden vil vise, om ARM helt vil erstatte x86-processoren i fremtiden. Men i mellemtiden kan vi nyde innovationen og konkurrencen mellem disse to systemer, hvilket giver os, forbrugeren, mulighed for at have flere valgmuligheder, når de skal vælge en computer.

AMD eller Intel? Hvorfor du kun har to valgmuligheder, når det kommer til processorer

Når du køber en pc eller bærbar, har den et af to mærkenavne på siden: Intel eller AMD. Men hvor er deres konkurrenter?

Læs Næste

Om forfatteren