SpaceX vs. Virgin Galactic vs. Blå oprindelse: Hvad er forskellene?

I 2000 grundlagde Jeff Bezos Blue Origin med en mission om at tage mennesker til rummet og videre. Elon Musk fulgte hurtigt efter med SpaceX i 2002 og Richard Branson med Virgin Galactic i 2004.

Disse tre virksomheder er blevet de førende aktører i den kommercielle rumfartssektor. De har også lavet forskellige satsninger på rummet, der vil forme fremtiden for rumrejser på forskellige måder. Lad os tage et kig på, hvad disse forskelle er.

Hvad er forskellene?

Formål

I deres udtalelser refererer både Virgin Galactic og SpaceX eksplicit til det rene eventyr med at tage til rummet som deres primære motivation. Blue Origin siger derimod, at dens mission er at bevare Jordens ressourcer ved at overføre millioner (og i sidste ende milliarder) af mennesker til at leve og arbejde i rummet.

Det er dog værd at bemærke, at SpaceX også implementerer tusindvis af mini-satellitter i rummet, som vil sende ned på internettet til hvert punkt på Jorden. Blue Origin har samme ambition i fremtiden.

Derudover har Elon Musk særskilt udtalt, at SpaceX har til hensigt at skabe en koloni på Mars for at bevare mennesker (ikke nødvendigvis Jorden) ved at gøre menneskeheden til en multiplanetarisk art. Hvis der skulle ske noget med Jorden, kan vi således altid fortsætte på Mars.

Højde

Når det kommer til rummet, er den mest afgørende milepæl, hvor højt er du gået? Der er ingen konkurrence her. SpaceX er langt foran de andre, efter at have sendt mennesker op til en højde af 363 miles (585 km). Dette er højere end den internationale rumstation eller Hubble-rumteleskopet. Det er også det fjerneste noget menneske har været væk fra Jorden siden NASAs Apollo-måneprogram sluttede i 1972. SpaceX planlægger at sende mennesker til Mars inden 2025.

Blue Origin kommer ind på andenpladsen efter at have nået 66,5 miles på Jeff Bezos-flyvningen. Virgin Galactic er den sidste af de tre, med en højde på 53,5 miles.

Den internationalt anerkendte grænse for rummet er 62 miles, kendt som Kármán-linjen. Så ifølge denne standard har Virgin Galactic ikke været i rummet. Men der er et smuthul, der får dem ud af krogen: USA bruger 50 miles som det punkt, hvor rummet begynder.

Relaterede: Er der cyberangreb i rummet?

Køretøjstype

Endnu en gang er SpaceX langt foran sine rivaler. Den har fire forskellige køretøjer til at sende mennesker og nyttelast til rummet. Disse er Falcon 9 og Falcon Heavy raketter, Dragon-kapslen til at transportere mennesker på flyvninger til det internationale rum Station og flyvninger rundt om Jorden, og stjerneskibet, som kan transportere både besætning og last til Jordens kredsløb, Månen og til sidst Mars.

Blue Origin har også udviklet flere køretøjer. Dens oprindelige prototype blev kaldt Charon, opkaldt efter Plutos måne. Goddard fulgte den, som senere blev pensioneret og erstattet af New Shephard-raketten, som bar Jeff Bezos og William Shatner til rummet. Andre køretøjer i udvikling inkluderer New Glenn, New Armstrong og The Blue Moon Lunar Lander. Indtil videre er det kun New Shephard, der er operationelt.

Virgin Galactic er unik, fordi de ikke betjener en raket. I stedet flyver de et rumfly kaldet SpaceShipTwo eller VSS Unity, som opsendes i luften fra et luftfartsfly kaldet WhiteKnight Two eller VMS Eve. Indtil videre har de kun et operationelt rumfly, men et SpaceShipThree er på vej.

Automatisering

Både SpaceX og Blue Origin-køretøjerne er fuldautomatiske. De har også kapsler, der løsnes fra den jordopsendte raket under flyvning og lander tilbage på Jorden ved hjælp af faldskærme.

Virgin Galactic rumflyet har ingen som helst automatisering. Piloterne betjener den manuelt til at flyve ud i rummet, glider den tilbage til Jorden og lander den på en landingsbane som et almindeligt fly.

Hastighed

Blue Origins New Shephard-raket har nået en tophastighed på 2.234 mph og en maksimal højde på 66 miles (106 km). På den anden side har Virgin Galactics VSS Unity nået en tophastighed på 2.300 mph og en maksimal højde på 53,5 miles over Jorden.

SpaceX's køretøjer er langt overlegne. I det dybe rum har de opnået enestående hypersoniske hastigheder på 24.600 mph i en maksimal højde på hundreder af kilometer over Jorden.

Varighed af flyvning

Blue Origin er den lille knægt på blokken her. Deres længste flyvetid er 10 minutter, fra opsendelse til landing tilbage på Jorden. Virgin Galactic klarer sig lidt bedre med den længste flyvevarighed på 2,5 timer fra opsendelse til retur, selvom flyvningen kun bruger omkring 15 minutter i rummet.

Relaterede: Den fantastiske teknologi, der tog os til månen i 1960'erne

Igen er SpaceX i en liga for sig. Deres flyvninger varer rutinemæssigt i flere måneder, da de sender astronauter til den internationale rumstation og tilbage. Den 15. september 2021 sendte de en besætning på fire civile op på en privat rummission, der tog dem på adskillige baner rundt om Jorden i tre dage i en højde af 363 miles. Tre passagerer vil også næste år rejse til den internationale rumstation i tre dage. SpaceX's Mars-mission vil sandsynligvis være flerårige ture for de mennesker, der rejser.

Sikkerhedsjournal

Alle tre virksomheder har lidt adskillige ulykker, da de udviklede og testede deres køretøjer. Heldigvis har der aldrig været nogen dødsulykker, alvorlige kvæstelser eller væsentlige ejendomsskader på medlemmer af offentligheden. Hvad angår besætningen, har både Blue Origin og SpaceX perfekte sikkerhedsdata, da de aldrig har lidt tab af personale.

Desværre kan vi ikke sige det samme om Virgin Galactic. Fire ansatte døde, og fire andre kom til skade i to separate hændelser i 2007 og 2014. Tre medlemmer døde under jordprøver af SpaceShipTwos motorer i 2007, og tre andre blev såret. Alle var ansatte i Scaled Composites, firmaet der byggede Virgin Galactics første rumfly og senere blev opkøbt af Virgin.

Senere, i 2014, døde en pilot, og en anden blev alvorligt såret i et tragisk styrt under Virgin Galactics første testflyvning med rumfly. For nylig gik Richard Bransons 2021-flyvning farligt af banen, men kom sig og landede sikkert.

Relaterede: Virgin Galactic: Hvordan fungerer rumflyvninger egentlig?

Omkostninger

Virgin Galactic havde tidligere solgt billetter til $250.000 stykket, men stoppede i 2014 efter den fatale ulykke. Efter Richard Branson gennemførte sin første fuldt bemandede flyvning til kanten af ​​rummet i juli 2021, er Virgin Galactic indkasserer fornyet kundeinteresse og har genåbnet billetsalget til sine rumflyvninger til en startpris på $450.000 et sæde. Virksomheden sælger også billetter til mikrogravitationsforskning og professionel astronauttræning for $600.000 hver.

Blue Origin har endnu ikke annonceret en pris for sine billetter på Blue Origin-flyvninger, men selskabet hævder, at det allerede har solgt $100 millioner i billetter. En passager på Blue Origins første bemandede flyvning i juli 2021 betalte 28 millioner dollars på en auktion, hvor 19 millioner dollars af det blev doneret ligeligt til 19 rumorganisationer.

Tom Hanks bekræftede tilsyneladende billetprisen på "Jimmi Kimmel Live", da han afslørede, at Jeff Bezos tilbød ham en tur på New Shephard for 28 millioner dollars.

Hvad SpaceX angår, vil tre passagerer, der rejser til den internationale rumstation i tre dage næste år, betale 55 millioner dollars hver for deres pladser på en SpaceX-raket.

Space: The New Frontier

Selvom disse tre rumvirksomheder har forskellige ambitioner, kapaciteter og præstationer, har alle tre overgået alle andres præstationer i rummet. Dette inkluderer de førende regeringer i rummet, dvs. Kina, Rusland og USA. Deres banebrydende teknologier og store planer har bragt menneskeheden på vej til at blive en rumfarende civilisation.

Som du kan se nu, er SpaceX eksponentielt foran og ser ud til at dominere menneskehedens rumtilstedeværelse på samme måde som Amazon dominerer internetdetailhandelen.

Rummet er ikke længere, hvor ingen mand har været før. Det er nu den nye grænse, hvor menneskeheden går hver måned, eller i det mindste hvert år, normalt på en SpaceX-raket.

Hvad er rumskrammel, og hvorfor er videnskabsmænd bekymrede for det?

Rumskrot er lige så farligt som skrammel på denne planet.

Læs Næste

Om forfatteren