Elon Musk vs. Richard Branson: Kapløbet om billigt satellitinternet

Reklame

Over fire milliarder mennesker har ikke internetadgang. Det er mere end halvdelen af ​​jordens befolkning. Hvordan fikser vi det? Svaret ligger over vores hoved. To milliardærer er i en kamp om at skabe et netværk af bittesmå satellitter, der kan bringe billig internetadgang til masserne.

I november 2014 bekræftede Elon Musk rygter om, at han var det opbygning af en flåde af satellitter for at levere internet til en overkommelig pris Elon Musk bygger en flåde af satellitter for at bringe bredbånd til masserneMellem at revolutionere bilindustrien og skubbe på menneskelig udforskning af rummet med SpaceX, ser Elon Musk ud til at være overalt. Nu har Mr. Musk et nyt projekt: at bringe billig, ucensureret internetadgang til verden som helhed. Læs mere . Han annoncerede officielt projektet i januar, men blev slået til bunds af Richard Branson fra Virgin, som lancerer verdens største satellitkonstellation i samarbejde med Qualcomm og OneWeb.

Ingen af ​​disse milliardærer er nye i rumkapløbet. Musk er grundlæggeren af

SpaceX, producenten af ​​elektriske sportsvogne Tesla og andre teknologiske foretagender. Branson er en inspirerende iværksætter 10 inspirerende iværksættere at følge på TwitterInternettet har skrællet meget af mysteriet væk. Nutidens virksomhedslederes personlige magi består, men vi kan nemt optrevle de strategier og forretningsideer, der får dem til at blomstre. Faktisk er de... Læs mere med mange investeringer, hvoraf den ene er verdens første kommercielle rumlinje, Virgin Galactic.

Så hvad er specielt ved ruminternet for at tiltrække folk som Musk og Branson?

Er satellitinternet ikke allerede tilgængeligt?

Ja, men nutidens satellitinternet er dyrt og høj latenstid. Enkelt sagt, latency er den sande hastighed på dit netværk Hvad er et ping, og er nul ping muligt?Ping er en kommando, der bruges til at måle latenstiden mellem to enheder på et netværk. Når dit internet føles hurtigt, oplever du et lavt ping. Men hvorfor ændrer din ping sig, og hvordan kan du... Læs mere - det er et mål for, hvor lang tid det tager for en pakke, du sender, at rejse til sin destination. Den "15mbps"-forbindelse, du har, betyder noget, når du flytter en masse data (som at streame en film), men for indlæsning små filer som websider, er latency den største faktor for, hvor lang tid det tager for siden at dukke op, efter du har ramt 'gå ind.'

Nutidens satellitinternet bruger satellitter i geostationær kredsløb (GSO), som er 22.000 miles eller mere over jordens overflade. På denne afstand roterer satellitten synkront med jorden, så fra vores perspektiv på terra firma er det som om satellitten er stationær over vores hoveder. Men den store afstand resulterer i høj latenstid, hvilket gør satellitinternet til en dårlig mulighed til adskillige applikationer som spil, videokonferencer, live streaming og endda bare at gennemse web. Disse satellitter er også større og dyrere, hvilket hæver prisen på internettjenester, der er tilgængelige via dem. For flere detaljer, læs vores fulde forklaring af hvordan satellitinternet fungerer Hvordan fungerer satellitinternet? [Teknologi forklaret] Læs mere .

Musk og Branson planlægger at sætte deres satellitnetværk i lavt kredsløb om jorden (LEO), omkring 680 miles fra overfladen. De anslår, at latensen i denne højde vil være 20 ms til 30 ms - sammenlignelig eller bedre end eksisterende bredbåndsløsninger, der bruger et netværk af fiberoptiske kabler lagt under jordens havbund.

"Lysets hastighed i vakuum er et sted 40% til 50% hurtigere end i fiber," sagde Musk på SpaceX Seattle 2015. "Så du kan faktisk lave langdistancekommunikation hurtigere, hvis du dirigerer den gennem vakuum, end hvis du dirigerer den gennem fiber. Det kan også gå gennem langt færre hop.”

Hvad er forskellen mellem Musk og Bransons ideer?

OneWeb er serieiværksætteren Greg Wylers tredje store satsning, ifølge Bloomberg BusinessWeek. Bransons Virgin Group og chipproducenten Qualcomm har begge investeret i OneWeb, hvor Wyler har forestillet sig denne LEO-internetkonstellation siden 2007. Umiddelbart har denne gruppe et forspring.

Deres plan er at opsende 648 mikrosatellitter ind i LEO ved hjælp af Virgins LauncherOne-raket. Disse satellitter vil tale med jordbaserede modtagere ved hjælp af radiospektrum, og det er her Wyler scorer, da han ejer rettighederne til denne kritiske del af spektrum. Derudover er der allerede en hel masse satellitter (ikke internet-relateret) i LEO, hvilket gør det til en overfyldt plads.

På grund af disse faktorer er Branson overbevist om, at Musk ikke er i stand til at konkurrere. ""Jeg tror ikke, Elon kan gøre en konkurrerende ting," fortalte han til BusinessWeek. "Greg har rettighederne, og der er ikke plads til et andet netværk - ligesom der fysisk ikke er plads nok. Hvis Elon ønsker at komme ind på dette område, ville det logiske for ham være at binde sig til os, og hvis jeg var en betting mand, vil jeg sige, at chancerne for, at vi arbejder sammen i stedet for hver for sig, ville være store højere."

Lektioner fra tidligere fiaskoer

Musk siger dog, at der er en grundlæggende forskel i deres tilgange. Og det kommer til historien.

Det er ikke første gang, at teknologigiganter tænker på LEO-satellitter. Bill Gates og et par investorer pumpede 9 milliarder dollar ind Teledesic tilbage i 1994. Men omkostningerne oversteg langt overslag, og det tog fart. Musk har dog en vigtig lære af det.

"Jeg tror, ​​det er vigtigt at antage, at jordbaserede netværk vil blive meget bedre over tid," sagde Musk. "En af de fejl, Teledesic begik, var ikke at antage, at jordbaserede netværk ville blive meget bedre med tiden. Så vi skal sikre os, at det system, vi designer, er godt, selv under hensyntagen til væsentlige forbedringer i de jordbaserede systemer."

Han er ikke så bekymret over rumskrotet og siger, at hans endelige mål på 4.000 satellitter mere end fordobler antallet af aktive LEO-satellitter. Han mener, der er plads nok, så længe det er planlagt godt. Han ønsker at udnytte SpaceX's tekniske dygtighed til at lave bedre satellitter end konkurrenterne.

"Greg (Wyler) og jeg er grundlæggende uenige om arkitekturen," Musk fortalte BusinessWeek. "Vi vil have en satellit, der er en størrelsesorden mere sofistikeret end hvad Greg ønsker. Jeg synes, der skal være to konkurrerende systemer."

Hvornår vil vi faktisk se dette, og hvordan kommer det dig til gode?

OneWeb forventer, at deres satellitter er oppe at køre i 2018. Der er allerede et hold på 30, der bygger satellitterne, antennerne og softwaren. Musk anslår, at den første version af hans satsning er aktiv om fem år, men 12-15 år er mere sandsynligt for fuld kapacitet.

Musk siger, at et sådant system gavner både udviklings- og udviklede lande. For udviklingslande er fiberoptiske kabler for dyre, så et rumbaseret system kan reducere omkostningerne og give internetadgang billigt. I udviklede lande handler det om at give muligheder. Hvis du er i en region, hvor du kun kan få internet gennem Comcast, ville dette være en alternativ – videreførelse af Musks kernefilosofi om, at konkurrence er godt og driver bedre produkter til forbrugeren.

Det ultimative mål for ham er dog Mars. Satellitinternetkonstellationen tjener både som en indtægtsstrøm for Musks mission om at bygge en beboelig by på Mars, samt give arkitekturen til at have et to-vejs kommunikationsmiddel der.

Wyler fortalte The Wall Street Journal at han ikke har så storslåede planer og er fokuseret på det aktuelle job: "Vores mission er at muliggøre internetadgang til en overkommelig pris for alle."

Hvem tror du vinder?

I det ene hjørne har vi Elon Musk. I det andet hjørne har vi Richard Branson. Kom nu, internet, hvem roder du efter?

Billedkreditering: OneWeb, NASA, tpsdave, Steve Jurvetson, OpenClips, Wikimedia, jayofboy