Hvad var Theranos? Fidusen, der gav 724 millioner dollars

Ingen kan lide at få taget blodprøver. Det er ubehageligt for de fleste og endda skræmmende for nogle. Tilbage i 2003 tilbød en ung amerikansk kvinde at ændre måden, hvorpå blodprøver blev taget og analyseret for altid.

15 år senere lukkede virksomheden ned og blev afsløret som en fidus på flere millioner dollars. Så hvad var Theranos, og hvem var Elizabeth Holmes, og hvordan stjal hun hundredvis af millioner af dollars?

Elizabeth Holmes 'vej til Theranos

Elizabeth Holmes blev født i Washington D.C, i 1984. Hun havde en temmelig velhavende opvækst, idet hendes far var vicepræsident for det berygtede Enron, et amerikansk elselskab. Enron gik konkurs i december 2001, efter at virksomheden havde gemt enorme handelstab og bedrager tilsynsmyndigheder med regnskabspraksis uden for bogen.

Holmes gik på en uafhængig skole i Texas, hvor hun startede sit første firma, hvor hun solgte C ++ - kompilatorer til computere, der blev brugt af kinesiske gymnasier. Ret imponerende for en gymnasieelev. Dette er dog ikke overraskende i betragtning af, hvor intelligent Holmes viste sig at være fra en ung alder. Hun deltog endda i et mandarin sommerprogram på Stanford University, mens hun stadig var i skole. Hendes forældre sørgede også for, at hun også lærte mandarin uden for skolen ved at ansætte en hjemmelærer.

Holmes fortsatte med at deltage i Stanford som officiel studerende, hvor hun studerede kemiteknik. Imidlertid droppede hun to år ud af sit kursus for at starte en medicinsk teknologivirksomhed. Det var her ideen begyndte Theranos begyndte.

Hvad var Theranos?

Inden navnet 'Theranos' dukkede op, grundlagde Holmes et selskab ved navn Real-Time Cures i Californien. Dette firma blev bakket op af tanken om, at der må være en anden måde at tage blod til test (da Holmes havde en fobi for nåle). Holmes var kun 19-årig, da hun grundlagde virksomheden.

Selvom denne idé virker temmelig gyldig, støttede ikke alle Holmes 'vision. Da Holmes for eksempel forklarede sit virksomhedsmål for en af ​​hendes professorer i Stanford, fortalte han hende, at det var usandsynligt, at hun ville være i stand til at opnå en sådan bedrift. Så hvad forsøgte Holmes egentlig at gøre?

Grundlæggende ønskede Holmes drastisk at reducere mængden af ​​blod, der var nødvendig for at udføre standardtest. Målet var at udføre en række forskellige tests ved hjælp af kun en dråbe af en patients blod, snarere end de mængder af hætteglas, der traditionelt er nødvendige. For at gøre dette blev der brugt en maskine kaldet Edison. Holmes hævdede, at denne maskine kunne køre en række tests for mange sygdomme (såsom kræft og kønssygdomme) ved hjælp af denne lille mængde blod.

Holmes 'professor var ikke den eneste, der tvivlede på hendes vision, og mange andre læger afviste det også. Men Holmes blev ved med at bevæge sig fremad og omdøbte sit firma til Theranos i 2003. Holmes begyndte at tale med investorer for at skaffe tilstrækkelig kapital til at understøtte hendes mål.

I 2004 havde Holmes allerede indsamlet 6,9 millioner dollars fra investorstøtte. Bare tre år senere havde hun rejst yderligere 43,2 millioner dollars. Denne stigning i investorfinansiering fortsatte, indtil virksomheden blev værdiansat til 1 milliard dollar i 2010.

Relaterede: MLM'er: Når muligheder bliver en fidus

Tre år senere besluttede Holmes at afsløre Theranos for offentligheden officielt. Da Holmes begyndte at blive mere og mere en offentlig person, bemærkede folk, at det eneste, hun nogensinde havde på, var en sort turtleneck, der minder om Apples Steve Jobs. Jobs var faktisk Holmes 'idol, hvilket forklarer, hvorfor hun tog på at bære disse turtlenecks så ofte.

Folk lagde også mærke til, at Elizabeths stemme virkede usædvanligt lav. Mange mistænkte, at hun havde en mere 'mandig' stemme for at få mere respekt fra offentligheden og investorer. Imidlertid indrømmede Holmes aldrig dette og udtalte altid, at det var hendes naturlige stemme.

Da folk nu var klar over, hvad Theranos var, begyndte der at opstå spørgsmål om, hvordan Edison -maskinen fungerede. Imidlertid var Holmes aldrig særlig nærværende om dette. På dette tidspunkt var Theranos ca. Desværre begyndte det at gå galt for Elizabeth Holmes.

Theranos 'undergang

Det tog ikke lang tid, før hullerne i Theranos viste sig. I 2014 blev det opdaget, at Edison -maskinen, Holmes stolthed og glæde, aldrig blev sendt til lægeundersøgelse. På trods af dette fortsatte Theranos med at vokse og blev snart vurderet til 10 milliarder dollars. I betragtning af at Holmes havde en andel på 50% i virksomheden, blev hun milliardær på utrolig kort tid.

Theranos sikrede endda en aftale med Captial BlueCross, et amerikansk sygesikringsselskab. Capital BlueCross valgte Theranos som sin foretrukne udbyder af laboratoriearbejde. Dette var enormt for Theranos i betragtning af størrelsen på Capital BlueCross. Men dette held skulle ikke vare.

Relaterede: De bedste LinkedIn -svindel at passe på

I 2015 skrev John Carreyrou, journalist hos Wall Street Journal, en voldsom artikel om Theranos. Carreyrou havde foretaget en langvarig undersøgelse af Theranos forud for artiklens frigivelse. Til sidst modtog han et tip fra en lægeekspert, der mente, at påstandene om Edison var grund til mistanke.

I sin artikel udtalte Carreyrou, at Edison -maskinen gav unøjagtige resultater. Og dette var bare den første af en række artikler, Carreyrou skrev for at afsløre Theranos og Holmes. Men Holmes benægtede disse påstande og udtrykte offentligt chok over sådanne anklager.

Imidlertid begyndte juridiske spørgsmål at opstå for Holmes. I oktober 2015 frigav FDA to delvist redigerede Form 483-rapporter, som begge stammer fra deres igangværende undersøgelse af Theranos legitimitet. Blot et år senere blev Holmes officielt forbudt at eje eller operere i nogen form for blodprøvetjeneste i to år. Dernæst kom de kriminelle anklager.

I 2018 blev Holmes tiltalt for ni tilfælde af bedrageri og to forhold for sammensværgelse. Retssagen mod disse anklager begynder dog først i slutningen af ​​august 2021, så der er ingen kendskab til dommen. Men der er ingen tvivl om, at Elizabeth Holmes ry er blevet ødelagt i en overskuelig fremtid.

Theranos er ikke den første og vil ikke være den sidste tech fidus

Med de komplekse processer, der går ind i meget teknologi i disse dage, er der ingen tvivl om, at vi vil se flere og flere teknologiske svindel dukke op i den nærmeste fremtid. Alt, vi kan håbe, er, at de bliver afsløret, før de bliver til flere milliarder dollar-ordninger.

Online sikkerhedsguide: 100+ tips til at forblive sikre mod malware og svindel

Her er alle vores bedste artikler om, hvordan du forbliver sikker, mens du surfer på internettet, bruger din computer, bruger din telefon og mere!

Læs Næste

Om forfatteren