Din hjerne på is: er kryonik skør?

Reklame

Vil du leve for evigt? Det er ikke et trick-spørgsmål: en teknologi kaldet kryonics hævder at tilbyde en måde at snyde døden på - men holder ideen vand?

Hvis du har hørt om ideen om kryonik, har du sandsynligvis hørt om den gennem science fiction, som Futurama eller i Star Trek-film.

Cryonics er en proces med at sætte nogen i suspenderet animation: at gøre dem så kolde, at de ikke oplever tidens gang, så de kan genoplives på et senere tidspunkt. Det, du måske ikke ved, er, at kryonik er noget, du kan tilmelde dig lige nu, og det er overraskende overkommeligt. Der er et firma kaldet Alcor, der har op mod tusinde mennesker allerede konserveret i flydende nitrogen, eller tilmeldt at være.

Venter på teknologi

Pladsen er temmelig enkel: I dag dør folk, fordi moderne medicin ikke har teknologien til at rette aldring og andre sygdomme. Imidlertid kan fremtidens medicinske etablering have teknologien til at løse stort set enhver lidelse - en dag kan mennesker, der er døde efter moderne standarder, betragtes som patienter med lyserøde udsigter i landet fremtid.

Som sådan, hvis forskere balsamerer de meget for nylig døde ved meget lave temperaturer, er de muligvis i stand til at bevare nok information om de frosne hjerner, så vi kan reparere skader på deres kroppe, når menneskeheden udvikler det nødvendige teknologi.

Det er den grundlæggende idé ved kryonik: når du løber tør for rimelige muligheder for at overleve, skal du hoppe ned i bunden af ​​en tank med flydende nitrogen for at vente på tyranni i det 21. århundredes medicin. Det er meget Dylan Thomas.

Ideen har eksisteret i lang tid. I 1773, tre år før den amerikanske revolution, Benjamin Franklin skrev til en ven af ​​ham,

Jeg ville ønske, at det var muligt... at opfinde en metode til balsamering af druknede personer, på en sådan måde, at de måske kan blive tilbagekaldt til enhver tid, uanset hvor langt det er; for at have et meget ivrig ønske om at se og observere staten Amerika hundrede år, ville jeg derfor foretrække en almindelig død, at blive nedsænket med et par venner i en fad på Madeira, indtil den tid, for derefter at blive tilbagekaldt til livet af solen varme fra min kære Land! Men... efter al sandsynlighed lever vi i et århundrede for lidt avanceret og for nær videnskabens spædbarn til at se en sådan kunst bragt i vores tid til sin perfektion.

Den 'flaske vin' tilgang til langvarig konservering er ikke længere meget på mode, men ideen er stadig den samme. Der er en stor forskel mellem 'for det meste døde' og 'alle døde.' Moderne teknikker er afhængige af at opbevare legemer (eller bare hoveder) i tanker med flydende nitrogen på ubestemt tid.

Cryonics vakte en vis opmærksomhed sidste år, da en ung universitetsstuderende ved navn Kim Suozzi blev diagnosticeret med terminal hjernekræft og lavede et indlæg på Reddit beder om hjælp. Kim ønskede at blive konserveret efter hendes død, men havde ikke råd til det.

Stillingen tiltrækkede en del kontroverser og en overraskende mængde vrede. Kim lykkedes efterhånden at skaffe pengene via hundreder af donorer efter Alcor trådte ind for at hjælpe: hun døde i januar i år, og blev kryopreserveret kort derefter. I sin originale reddit-tråd bemærkede hun,

Jeg ville ønske, at jeg kunne give en særlig overbevisende grund til, at jeg fortjener en ny chance i livet, men der er ikke meget at sige. Jeg er stadig bare et barn og var ikke engang færdig med college, da jeg fik diagnosen. Desværre er det mest interessante, jeg endnu har gjort, at få en terminal sygdom i ung alder.

Det koster $ 80.000, der skal konserveres af Alcor (inklusive omkostningerne ved at bringe et hold til dit sted) plus et medlemsgebyr på 590 $ om året. De fleste medlemmer betaler dette gebyr via en livsforsikringspolice. Alcor er en non-profit, men dens tjenester er på den dyre side. Det kan være fristende at afskrive Alcor som en anden fidus eller snake-oil fodgænger, og dets kunder som nødder, der har læst for meget science fiction. Virkeligheden er noget mere kompliceret.

Medicinen for kryonik

Er det faktisk muligt at bevare strukturen for for nylig døde hjerner? Hvad med alt, hvad med fryseforbrænding? Hvis du fryser hjernestoffer, vil krystallet i cellerne udkrystallisere og udvide sig, hvilket bortskaffes bøden synaptiske forbindelser og cellemembraner, og sandsynligvis ødelægge de oplysninger, der gør dig til hvem du er.

Derfor fryser moderne kryokonserveringsfirmaer faktisk ikke hjerner: de bruger kemikalier kaldet ‘cryoprotektanter‘For at forhindre, at vandet krystalliseres, ved at omdanne det til et kontinuerligt glasmateriale uden krystalisering (dette kaldes“ forglasning ”). Disse kemikalier er de samme som findes i fisk og frøer, der rutinemæssigt er frosset fast gennem vinteren.

Så hvor godt fungerer det hos pattedyr? Forskere ansat ved Twenty-First Century Medicine, Inc. har heldigvis forglassede en kanin nyre og varmet den op i live. Forskerne implanterede organet i en kanin, hvor det fortsatte med at fungere som kaninens eneste nyre.

Forskere på Alcor har forglasede hundehjerner og undersøgte dem under en SEM. Prøverne viser minimal skade, givet bedst sagsopbevaring - forskere har gentaget de samme resultater for rottehjerner. Tidligere er serbiske forskere kølet af hele rotter til 0 grader celcius, opvarmede dem derefter i en mikrobølgeovn og genoplivede dem - gentog eksperimentet flere gange på en enkelt rotte uden dårlige virkninger.

Selv hos mennesker, en svensk kvinde der druknede i en frosset sø forblev klinisk død ved frysetemperaturer i firs minutter før de blev opvarmet og genoplivet til fuld bedring.

Desværre er det ikke alle solskin og roser. Selv i bedste tilfælde er der stadig skader på det konserverede væv på grund af termisk mikrobearbejdning. På grund af den hurtige afkøling, der er nødvendig, kan der opstå revner i vævet (tænk på at droppe en isterning i en varm drink). Jo større orgel, desto mere alvorlig krakning.

Som sådan vil et organ som hjernen udvikle et antal brud under konservering. Disse brud repræsenterer et minimalt tab af information (de er sandsynligvis glat ned til molekylet niveau), men de afskårne synapser og blodkar skal tilsluttes igen, før der genoplives patient. Hvis du kryoperverede en levende person med den bedste moderne teknologi og derefter senere tøede dem ud og forsøgte at genoplive dem, næsten alle deres celler ville stadig være i live, men brudene i deres hjerner ville forårsage massive slagtilfælde, der ville dræbe dem straks.

Dette er den største barriere for reversibel kryopræservation i øjeblikket og et område med aktiv forskning. Det kan være muligt at bruge modificerede krybbeskyttelsesmidler, langsommere afkøling, konservering ved højere temperatur eller noget kombination af ovenstående for at eliminere termisk brud, så mennesker kan fryses og fryses uden alvorlig skade.

Det andet potentielle problem har at gøre med faktisk at få kryoprotektanter ind i hjernen.

Under kryokonservering bruges en medicinsk pumpe til at fjerne blodet fra hjernen og erstatte det med en kryobeskyttelsesvæske. Desværre, efter kun ca. seks minutters iskæmi (ingen strøm af ilt), begynder røde blodlegemer i hjernen (og mange af de fine kapillærer) at svulme, hvilket forårsager blodpropper i hele hjernen. Dette er kendt som ”no-reflow” -fænomenet og gør det massivt sværere at få kryoprotektanter ind i den hvide stof i den dybe hjerne.

Der er nogle få løsninger til dette (herunder brug af heparin, adrenalin og kolde temperaturer for at reducere hævelse og forbedre blodgennemstrømningen), men kryonik fungerer stadig på en meget kort tidsskala. På trods af at fysisk nedbrydning af neuroner sker meget langsomtefter kun en times tid ved stuetemperatur bliver det meget, meget vanskeligt at bevare strukturen i den dybe hjerne. Med andre ord er det sandsynligt, at hvis du ikke har folk, der venter ved din dødsleje for at komme på arbejde, så snart du dør, er du garanteret at miste en masse hjernevæv til dannelse af iskrystaller. Dette er et andet område, der aktivt undersøges, og store forbedringer kan være mulige i vores levetid.

Det er slet ikke sikkert, om forglasningsprocessen bevarer nok information om hjernen til i sidste ende at rekonstruere den. Det ser ud til, at det gør det, men for at få det endelige ord, bliver vi simpelthen nødt til at vente og se, hvad fremtidens videnskab er i stand til. Som Ralph Merkle, opfinderen af ​​offentlig nøglekryoptografi, udtrykte det under en offentlig tale om emnet,

”Kryonik er et eksperiment. Indtil videre klarer kontrolgruppen sig ikke godt. ”

The Cryonics

Sammen med kvaliteten af ​​selve konserveringen, spiller kryonikpatienter også på forretningssiden af ​​tingene, hvilket desværre er ret lidt skakere end den medicinske side. Et af de tidligste kryonikvirksomheder, California Society for Cryonics, lod ni kropper tø efter, at midlerne til deres bevaring var udtømt af pårørende. Kontroversen satte kryonik tilbage i årtier.

Mens det specifikke problem er løst (midler til kryokonservering er nu placeret i trusts af de virksomheder, der udfører denne konservering), er det tegn på et dybere spørgsmål: spørgsmålet om, hvorvidt en virksomhed kan overleve længe nok til, at den nødvendige medicinske teknologi kan fikse folk til moden. Hvis det tager et århundrede eller to for teknologien at komme her, hvad er oddsene for, at de virksomheder, der er ansvarlige for at holde dig forglasset (og til sidst for at bringe dig tilbage) stadig vil være?

Der er selvfølgelig en vis risiko for en så alvorlig fordeling af den teknologiske civilisation, at det ikke længere er muligt erhverve flydende nitrogen eller vedligeholde anlægget: sandsynligheder som det er vanskeligt at estimere, men sandsynligvis ikke utroligt høj. Hvad angår selskaberne selv, af den oprindelige afgrøde af kryonikfirmaer (Cryonics Society of New York, Cryonics Society of Michigan, tbe Cryonics Society of California, American Cryonics Society, Cryonics Institute og Alcor) findes kun halvdelen (Alcor, ACS og Cryonics) Institut). De andre tre mislykkedes imidlertid temmelig tidligt, mens de tre overlevende organisationer har eksisteret siden henholdsvis 1969 (ACS), 1972 (Alcor) og 1976 (CI).

Eksisterende næsten et halvt århundrede senere kan indikere, at disse organisationer har en vis opholdsstyrke.

Eric Drexler, kendt som "faren til nanoteknologi" beskrev usikkerheden som denne:

”Denne gamble involverer værdien af ​​livet, omkostningerne til (kryonik), oddsene for, at teknologien fungerer (som virker fremragende), og oddsene for, at menneskeheden vil overleve, udvikle teknologien og genoplive mennesker."

Andre er naturligvis mindre optimistiske. Jean Medawar, en bemærket biolog, sagde engang,

"Penge, der investeres for at bevare menneskelivet i fryser, er spildt af penge. De involverede beløb er store nok til at udføre en straffende funktion som en selvpålagt bøde for sandsynlighed og forfængelighed."

Fremtiden for Cryonics

Det sidste og sandsynligvis største element i usikkerhed inden for kryonik er, om det nogensinde vil være muligt reparere skaderne forårsaget af terminal sygdom eller skade - for ikke at nævne skaden, der er foretaget ved kryopræservering sig selv. Der har været nogle få foreslåede løsninger på, hvordan disse problemer kan overvindes.

Den enkleste mulighed er at undgå at dø, indtil forskere forfine kryoniske metoder nok til, at det er muligt pålideligt mennesker, med god perfusion og uden termisk brud, og derefter bringe dem tilbage i live. Derefter kan de bevares i den viden, at fremme af medicinsk videnskab kun behøver at skride tilstrækkeligt til at kurere, hvad der dræbte dem. I tilfælde af aldring, aktuel forskning giver grund til optimisme. I de kommende årtier vil videnskab sandsynligvis opdage måder at bremse eller stoppe den biologiske proces med aldring, og måske endda for at fortryde den eksisterende skade ved at udskifte beskadigede kropsdele med lab-dyrket væv.

Hvis det ikke er en mulighed (hvis du f.eks. Er Kim Suozzi og allerede har påført forglasningsskade), er du bare nødt til at håbe, at der bliver opfundet flere eksotiske teknologier i fremtiden.

En mulighed ville være molekylær nanoteknologi. I fremtiden kan det være muligt at bruge mikroskopiske robotter til at forbinde væv adskilt med termisk sheering, for at ødelægge kræftceller og endda at reparere aldringsskader på individuelle celler på en molekylær niveau. Molekylær nanoteknologi, hvis den kan udvikles med succes, ville give næsten total kontrol over stof: mere end nok til at reparere stort set enhver sygdom, der findes i dag.

Det er svært at gætte, hvor lang tid denne slags nanoteknologi vil tage at udvikle sig nano-medicin gør allerede store fremskridt Hvordan nanoteknologi ændrer medicinens fremtidPotentialet for nanoteknologi er hidtil uset. Ægte universelle samlere vil indlede et dybtgående skift i den menneskelige tilstand. Der er selvfølgelig stadig en lang vej at gå. Læs mere .

En alternativ mulighed kaldes "hel hjerneemulering.” Grundlæggende, snarere end at forsøge at redde den beskadigede krop, sigter hjerneemulering at udtrække oplysningerne fra hjernen (og kun den information) og rekonstruere det originale sind som en computersimulering, som derefter kan forbindes til en robot eller et simuleret miljø.

Dette ville sandsynligvis blive gjort ved at bruge en meget fint diamantblad at skære den forglasede hjerne i meget tynde skiver. Fremtidige videnskabsfolk kunne det billede skiverne med et scanningselektronmikroskop, og eventuelt bruge immunfarvning og lysmikroskopi til at opsamle subtile kemiske ledetråde omkring strukturen af ​​hver neuron.

Disse data vil blive analyseret af en computer, der ville reparere revner og udfylde huller med plausible gætter, og Brug informationen til at opbygge et enormt, simuleret neuralt netværk der kunne gengive den oprindelige persons sind.

Dette er sandsynligvis enklere og lettere end molekylær nanoteknologi: alt hvad du behøver er hurtige computere, anstændige mikroskoper (som allerede findes) og en dyb nok forståelse af, hvordan neuroner fungerer og interagerer. Lige nu, projektet til at kortlægge og efterligne den første organisme Giovanni Idili fra OpenWorm: Hjerner, orme og kunstig intelligensSimulering af en menneskelig hjerne er en vej væk, men et open source-projekt tager vigtige første skridt ved at simulere neurologi og fysiologi for et af de mest videnskabelige dyr kendt. Læs mere (en nematodeorm) begynder kun at opnå succes, så der er en lang vej at gå - men måske ikke mere end, for eksempel, et århundrede eller deromkring.

Sagen for kryonik

Er kryonics en rimelig måde at sprænge en livsforsikring på $ 80.000 efter at have undersøgt beviserne grundigt?

Det afhænger af, hvordan du estimerer nogle vanskelige sandsynligheder for at gætte. Hvor hurtigt tror du, at væksten i medicinsk teknologi vil ske? Hvor langt kommer det? Hvor længe ind i fremtiden tror du, non-profit som kryonikfirmaer sandsynligvis vil vare? Tror du, at du kommer til at dø af en forudsigelig sygdom, der giver dig nok tid til at træffe dødslejer?

Dette er alle uafhængige faktorer, hvoraf enhver kan gøre hele øvelsen meningsløs, hvis du synes oddsene er rigtigt lave. Men hvis du er optimistisk (endda en smule) med hensyn til alle disse faktorer, kan du muligvis være i en position, hvor du kan få en chance for at vågne op en dag og se, hvordan fremtiden ser ud. En procent? Ti procent? Det er svært at bedømme oddsene, men værdien af ​​disse $ 80.000 begynder at se meget mere rimelig ud i lyset.

Meget af negativiteten omkring kryonik stammer fra misforståelser og forkert information. Michael Shermer, grundlægger af Skeptic Magazine og en regelmæssig bidragyder til Scientific American, skrev en artikel med titlen “Nano-nonsens og kryonik,” hvori han hævdede,

Cryonicists mener, at folk kan fryses umiddelbart efter døden og genanvendes senere, når kuren mod hvad der er skadet, findes. For at se fejlen i dette system, optø en dåse med frosne jordbær. Under frysning udvides vandet i hver celle, krystalliserer og sprænger cellemembranerne. Når den afrimes, oser al den intracellulære goo ud og gør dine jordbær til løbende svamp. Dette er din hjerne på kryonik.

Når du bliver spurgt i en e-mail hvis han var opmærksom på brugen af ​​kryobeskyttelsesmidler til at forhindre nøjagtigt dette problem, sagde Shermer, at han ikke nævnte det på grund af "pladsbegrænsninger."

Andre problemer i offentlig opfattelse inkluderer foreninger med science fiction eller bare almindeligt gammelt kulturelt Stockholm-syndrom. Mennesker, når de taler om kryonik, har en tendens til at sige ting som ‘du har brug for død for at give værdi til livet.’ Personligt har jeg mistanke om, at hvis du gik til en hypotetisk verden, hvor ingen nogensinde var død og foreslog, at de skulle begynde at runde op og dræbe gamle mennesker for at give livet værdi, ville du blive kørt ud af byen på en skinne.

Menneskeheden er så slået af dødelighed, at som rotter, der har lært ikke at løbe fra elektriske stød, folk bevæger sig ikke engang, når de ser en mulig udvej.

Det er muligt - sandsynligvis, endda - at kryonik ikke fungerer. Det er dog virkelig svært at gøre sagen sådan kan ikke arbejde, eller endda at oddsene er særlig lave. Alle de plausible indvendinger afhænger af bred usikkerhed om fremtiden. For mig ser cryonics ikke så vanvittigt ud: Folk bruger penge på bedøvede ting.

Så hvad tror du? Vil du tilmelde dig? Tror du, at det hele er nødder? Lad os tale om det i kommentarfeltet.

Billedkreditter: Kryogen mand Via Shutterstock, “Frosset i tiden“Af Pascal,”Futurama“Af Jen Deering Davis,”DSC03866“Af Jay Cross,”Todds nye tatovering“Af Stever Jervetson,”Den gamle“Af Pascal