Der er noget specielt ved animation. Det har en vidunderlig potent evne til at fange opmærksomhed fra folk ved at trække dem ind - på en måde, som det skrevne ord og live action-video ikke kan.
Der er en grund til, at nogle af de længstkørende tv-franchiser (hvor Family Guy, The Simpsons og South Park er tre meget gode eksempler) er animationer. Der er noget entydigt magisk ved formatet.
Som et marketingværktøj er animationen faktisk ikke ens. Nogle af de mest ikoniske reklamekampagner har været animationer. Problemet er, at det er bemærkelsesværdigt dyrt at oprette overbevisende animationer. Du har brug for et team af dygtige kunstnere, redaktører, producenter og lydteknikere; et massivt budget; og meget tid til at skabe noget værd. Hvis du opretter en traditionel animation, finder du desuden, at dine omkostninger stiger, når varigheden af din film stiger.
Med det i tankerne, har du nogensinde tænkt over, hvad der ville ske, hvis det blev drastisk billigere, hurtigere og lettere at fremstille fantastiske tegneserier? Jeg har. Og så opdagede jeg PowToon, og deres helt nye præsentationstjeneste, #Slides.
Mød PowToon
PowToon blev grundlagt i 2012 i London af den russiskfødte iværksætter Ilya Spitalnik som en måde for startups at skabe overbevisende animationer i browseren uden at bruge titusinder af dollars. Dette er vigtigt, da mange nystartede virksomheder fungerer på tyndt budgetter, og ofte mangler midler til endda at betale for et marketingteam, hvad så meget er for prangende reklamer.
Og alligevel er videoer nemme at dele. Folk har ikke en tendens til at "hoppe" fra websteder, når der er en video i mixen. Som marketingværktøjer er de utroligt magtfulde.
Siden oprettelsen af PowToon har millioner af mennesker brugt det til at skabe smukt marketing- og læringsmateriale uden at bruge en formue. Det er faktisk muligt at oprette en portefølje af lange HD-kvalitet og vandmærke-fri tegneserier med en Pro-konto for kun $ 228 pr. år. For sammenhæng er det mindre end prisen på et billigt videokamera.
Der er også en gratis plan, hvis du er så tilbøjelig. Dette producerer vandmærkede videoer i standarddefinitionskvalitet. Desværre kan de ikke downloades. De, der er tilmeldt en Pro PowToon-plan, kan downloade deres videoer og uploade dem på YouTube og Vimeo.
For dem, der arbejder i de sociale medier og marketingbrancher, er der endda en plan for agenturer. Dette vil sætte dig tilbage lige under $ 700 og skabe videoer i fuld HD-kvalitet med tredjepartsoverførsels- og monetiseringsrettigheder.
Men produceres animationerne noget godt? Følgende animation blev lavet med PowToon på under to timer - kig dig selv og beslut dig selv:
Riktigt, som et medium, er animation en tilgivende. Du behøver ikke at bekymre dig om rystende kameraer eller dårlig belysning. Du behøver ikke at bekymre dig om overbevisende handling og akavet kropssprog. Der er en grund til, at de fleste af de notorisk dårlige reklamer har tendens til at være live-action.
Det er her PowToon skinner. Du behøver ikke at have nogen reel ekspertise eller erfaring for at få noget til at se godt ud. Du skal bare være i stand til at trække og slippe og vide, hvordan man strukturerer en fortælling. Det var af denne grund, at jeg snart fandt mig forelsket i PowToon. Der var noget visceralt intuitivt ved denne service. Fra tilmeldingsprocessen til oprettelse af scener; hvert trin i PowToon-oplevelsen havde en virkelig intuitiv strøm om det.
Når du er tilmeldt, kan du begynde at oprette film. Der er nogle foruddefinerede animationer tilgængelige til din brug såvel som nogle royaltyfri musik og stilarter. Den gratis plan giver dig ti af hver, selvom du som forventet, hvis du investerer i en af de betalte planer, får du adgang til flere af dem. At indarbejde dem i dine animationer er en simpel sag at trække og slippe dem ind i din scene.
En ting der imponerede mig var det svimlende antal ting, der kan animeres. Tekst kan skrives til skærmen ord for ord eller med en æterisk hånd, der trækker hvert bogstav i sætningen til skærmen.
Der er også former, markører, rekvisitter og overgange, der kan bruges, som tilføjer en smule panache til dit design. Som du kunne forvente, er hver af disse animerbar. Derudover kan du også uploade dine egne billeder og lydaktiver.
Når du har oprettet din præsentation, kan du afspille den i browseren og justere tingene efter behov. Alt i alt fandt jeg, at det er muligt at oprette en simpel animation på få minutter. Men tro ikke bare, det er til hurtige og beskidte marketingjob. Det er også muligt at gøre noget lidt mere storslået og spektakulært. Den eneste eksponentielle faktor er den krævede tid.
PowToon til lysbilledshow
Nu hvor du forstår, hvad PowToon handler om, er det tid til at introducere deres nyeste produkt i værkerne: PowToon # Slides. PowToon #Slides er i det væsentlige en hybrid af animationssoftware og online diasshowpræsentation - det tilbyder brugere muligheden for nemt at tilføje animerede scener, grafer og videoer i deres præsentation, alt sammen fra deres browsere.
Dette er endnu ikke blevet frigivet for offentligheden, selvom nogle heldige personer har fået hurtig adgang gennem et lukket betaprogram. Hvis du er interesseret i at give #Slides en gå, er alt du skal gøre bede om en invitation her.
Jeg satser på, at du sandsynligvis har brugt Microsoft PowerPoint. Siden den første lancering i 1990 har det tilladt folk at oprette lysbilledshows ved at trække og droppe på et tomt lærred og bygge ud fra det. Det er blevet de-facto-værktøjet til at oprette præsentationer på trods af, at de fleste præsentationer, der er oprettet med PowerPoint, er smerteligt kedelige. Hvor kedelig, spørger du? Nå, der er en sætning - 'PowerPoint Hell' - der er skabt til eksistens for at beskrive de der præsentationer, der bugner uendeligt, hvilket reducerer publikum til tårer i processen. Der er lidt spændende ved en PowerPoint-præsentation.
Og så for et par år siden kom Prezi med. Denne unge upstart gør det nemt at oprette fantastiske, animerede præsentationer. På bare et par korte år har Prezi opnået en massiv efterfølgelse, hvilket har ført til, at den spiser i Microsofts markedsandel. Det er dog stadig ikke en perfekt løsning. Selvom det gør det nemt at oprette interessante, spændende slideshows, mangler det den enkelhed og brugervenlighed, som Microsoft PowerPoint kan prale af.
Det er også sandt, at nogle finder rulle- og zoomeffekten i prezi-kvalme. Der er endda et ord for bevægelsessygten, der er forårsaget af overforbrug af Prezi's zoom: Prezilepsy.
Både PowerPoint og Prezi er ufuldkomne produkter, og selvom PowerPoint udmærker sig med hensyn til brugervenlighed, kan de simpelthen ikke konkurrere med Prezi's rene visuelle pragt. Behovet for et lykkeligt medium mellem de to har nødvendiggjort oprettelsen af et nyt tag på det præsentationsformat, som er PowToon # Slides.
Som du måske forventer, giver #Slides brugere mulighed for at oprette smukke præsentationer fra komforten i deres webbrowser, mens de bevarer den samme PowToon-fornemmelse og æstetik, som vi alle kender og elsker. Men hvorfor ønsker du at oprette en animation som præsentation? Faktisk bryder dette medium noget fra traditionen. Alligevel er grundene til, at PowToon er en så stærk kraft til at skabe marketing- og salgsfremmende videoer, lige så sandt for #Slides og præsentationer.
Kort sagt animationer er fængslende. Hvis du går på scenen, vil du ønske at fange publikums opmærksomhed, og hvis du præsenterer på et emne, som nogle synes at være kedeligt, har du brug for noget, der er mere magtfuldt end din naturlige karisma og charme. Animationer er bemærkelsesværdigt effektive til det, og PowToon #Slides gør det nemt at få folks opmærksomhed og lave en mindeværdig præsentation.
PowToon #Slides giver dig meget at arbejde med til din præsentation. Som du sandsynligvis ville forvente, lever alt inden for en smuk, træk-og-slip-grænseflade, så du nemt kan skabe en flydende fortælling. Du kan også få dine hænder på et væld af royaltyfrie aktiver og lydfiler, meget som du kan med deres flagskibsanimationsprodukt, PowToon.
Dette produkt er stadig meget i de formative faser. Prismodellen er endnu ikke afsluttet, selvom jeg ikke ville blive overrasket, hvis de tilbyder en gratis version med begrænsninger sammen med yderligere funktioner, der kan låses op for et gebyr. Jeg ved, at PowToon planlægger at tilbyde #Slides til lærere, der arbejder i føruddannelse, hvilket yderligere cementerer deres omdømme som et vigtigt værktøj, der findes i klasseværelset.
Lige nu er det tilgængeligt for et udvalgt antal mennesker ved hjælp af et lukket betaprogram. Men hvordan kan du få fat i det? Nå, bare dropp din e-mail-adresse lige her. Hvis du er heldig, får du måske en invitation. Du kan øge dine chancer for at blive inviteret til PowToon #Slides ved at dele linket med dine Facebook-, Twitter-, LinkedIn- og Google Plus-tilhængere.
Konklusion
Der er meget at blive entusiastisk med hensyn til PowToon. Deres flagskibs-animationstjeneste gør det nemt at oprette smukke, lokkende marketing- og undervisningsvideoer, og jeg er meget begejstret over at se, hvad de kommer ud i fremtiden.
Hvis du vil prøvekørsel PowToon eller registrere dig for #Slides gennem den lukkede beta, kan du gøre det her.
Men hvad regner du med? Har du planer om at give PowToon en gå? Fortæl mig det i kommentarerne herunder.
Billedkredit: Shutterstock
Matthew Hughes er en softwareudvikler og forfatter fra Liverpool, England. Han findes sjældent uden en kop stærk sort kaffe i hånden og forguder absolut sin Macbook Pro og hans kamera. Du kan læse hans blog på http://www.matthewhughes.co.uk og følg ham på twitter på @matthewhughes.
