Mød Googles platform for næste generation af virtuelle virkeligheder

Reklame

I går, på Googles IO-konference, viste Google fremtiden for virtual reality - og det består ikke alle af pap. Dette er overraskende, fordi Googles tidligere indsatser i rummet har været, lidt halvhjertet.

Gør mig ikke forkert: Google Cardboard, a minimalistisk VR-shell til smartphones er unægtelig pæn - men dens begrænsninger er klare. Det er et af Googles berømte 20% -projekter - et arbejde af kærlighed fra en håndfuld medarbejdere, og det viser. Papp har et snævert synsfelt, bevægelsesoskarphed, ingen positionssporing og sygnetid. Det er en opskrift på dårlig nedsænkning og VR-sygdom.

Google Cardboard har ikke et pandebånd, og det er ikke et tilsyn. Uden en hovedrem skal brugerne holde det op til deres ansigter og tvinge dem til at dreje med torso. Det bremser dem med en mærkbar forsinkelse. Og det er okay - vi taler om et headset lavet af pap. Det er stadig et værdifuldt værktøj at få folk ind i VR, men det er ikke en spiludveksler.

Alt det, der begynder at ændre sig. Google beskæftiger en ikke-ubetydelig brøkdel af verdens hjernekræft, og på dette års IO-konference begyndte man at flexere noget af dette muligvis i VR-rummet. Meddelelserne er tredobbelt.

• For det første er der en markant forfining af pap-headsettet.
• For det andet er der et VR-kamera designet til at producere en sømløs 3D-oplevelse.
• Endelig er der Tango VR, en ny VR / AR-platform bygget omkring Googles gåtefulde 3D-sensing tablet.

Parat? Lad os grave dig ind.

Nyt pap-headset

Det nye design til Google Cardboard er en klar forbedring - det tilføjer support til større telefoner (op til seks inches), inkluderer iOS-support og tilføjer en lille fysisk håndtag til siden af ​​headsettet til input. Det er også designet til at være lettere at opbygge og kontrollere.

Bortset fra det er det stort set den samme historie: små linser uden for hylden, en papskal og masser af bevægelsessyge, hvis du bruger den for længe. Dette er en markant forbedring, men vi er temmelig tæt på grænsen for skaller af papstil, og Google er i et holdemønster, indtil de kan begynde at bygge noget mere nyttigt.

VR-kamera

Det nye kamera udviklet i forbindelse med GoPro kaldes the Hoppe. Det består af 16 GoPro-kameraer (samlede omkostninger, ca. $ 10.000), arrangeret på en cirkulær plastikmontering. Indtil videre, så dagligdags: lignende monteres til producerer VR-video Samsung og Oculus annoncerer den mobile VR-platform "Gear VR"Samsung-ledere og Oculus CTO John Carmack stod op på scenen for endelig at tale om et hemmeligholdt projekt, de har arbejdet på med i det sidste år kaldet "Gear VR." Læs mere er allerede på markedet. Hvor det bliver virkelig cool, er den såkaldte "Jump Assembler," et stykke software oprettet af Google til at skære skurrende VR-artefakter.

For at forstå denne software skal du forstå problemet, den prøver at løse. Oculus 'John Carmack taler om problemer med 3D-panoramafangst.

”Hvad de afvikler med at gøre, er, at du har fået skiver taget fra flere kameraer, så lige foran er det den rigtige stereo [...] og så herover er det korrekt for denne [vinkel]. Men det betyder, at hvis du ser på, hvad der var rigtigt for øjnene herovre, men du ser ud fra dit hjørne af øjet herover, [...] er det ikke den rigtige forskel for øjnene. Og så, endnu værre, hvis du [ruller dit hoved], bliver det alt for dårligt, fordi det er indstillet bare for øjnene lige foran. “

Jump er en måde at løse dette på. Google bruger maskinsynsteknologi til at sammenligne billederne sammen og finde ud af 3D-geometrien for scenen. Softwaren bruger denne rekonstruktion til at skabe et rent, sy-frit perspektiv med perfekt stereo fra alle vinkler.

Google planlægger at tillade, at denne form for indhold bliver vist via YouTube ved hjælp af Google Cardboard - skønt der ikke er noget ord endnu om støtte til mere sofistikerede VR-headset som Oculus Rift.

Det er allerede en enorm gevinst. Alligevel kan teknologien bruges til at gøre mere - meget mere. Under demonstrationen viser Google det virtuelle kamera, der bevæger sig rundt i ringen, og opdaterer jævnligt perspektivet. Lige nu bager Google 3D-dataene til stereopanoramaer. Illusionen fungerer fra enhver rotation, men vil gå i stykker, hvis du ruller hovedet eller bevæger dig rundt.

I fremtiden kunne Google imidlertid vise dig den rekonstruerede 3D-geometri direkte, hvilket giver dig en fuld VR-videooplevelse. Måske en, der understøtter hver rotationsakse, såvel som en betydelig grad af positionssporing. Dette er endnu ikke implementeret, men det er en spændende mulighed for et stort skridt fremad i VR-video.

Tango VR

Google Papp har mange problemer, men endda det bedste eksempel på mobil VR, Samsungs Gear VR-headset Samsung og Oculus annoncerer den mobile VR-platform "Gear VR"Samsung-ledere og Oculus CTO John Carmack stod op på scenen for endelig at tale om et hemmeligholdt projekt, de har arbejdet på med i det sidste år kaldet "Gear VR." Læs mere , har stadig en stor ulempe - ingen positionssporing.

Rotationssporing er temmelig ligetil. Du kan bruge gyroskoper til at registrere, hvor meget dit hoved drejer, og Jordens magnetiske poler giver en praktisk henvisning til at forhindre drift. Dette svarer til et par dollars sensorer, der allerede er forudinstalleret i de fleste smartphones.

Positionssporing er en helt anden plade af poutine. Forskellige virksomheder har løst problemet på forskellige måder. Oculus bruger et eksternt kamera, der er parret til sporing af prikker på headsettet, så det kan spores ved hjælp af maskinsyn.

HTC og Valve tager en anderledes tilgang til deres Vive-headset Valve & HTC annoncerer nyt VR-headset, der skal sendes inden jul 2015Valves nye VR-headset er det bedste, verden nogensinde har set. Er Oculus en chance? Læs mere , ved hjælp af mange ”fyrtårn” basestationer med roterende trommer til at feje hele rummet med laserlys. Trackerne på headsettet og controllere er dækket af lyssensorer, som kan registrere (med ekstremt præcis timing), når de bliver ramt af denne laser. Ved at kontrollere den nøjagtige timing og udføre nogle grundlæggende geometriske beregninger, alle tre sensorer kan samarbejde for at bestemme den nøjagtige placering af enheden i rummet i forhold til basen stationer.

Begge disse tilgange har fordele, og vi kan diskutere deres relative fordele. Begge har imidlertid en ulempe, der bliver afgørende i den mobile verden: du har brug for ekstern hardware til at spore headsettet.

Naturligvis er dette et problem for et mobilt headset. Hele pointen med mobil VR er at befri dig fra de kabler og infrastruktur, der kræves til højere end desktop-oplevelser. Så hvad kan vi gøre ved det? Svaret, i det mindste ifølge Google, er at bruge en teknologi kaldet “Visual SLAM” (Samtidig placering og kortlægning) i forbindelse med en dybdesensor, for at spore punkter i verden. Med dette oprettes et 3D-net af miljøet for at bestemme, hvor enheden befinder sig i rummet i forhold til dens startposition.

Google har allerede sendt nogle tidlige hardware med denne funktionalitet i form af Tango tablet Google vil lægge et 3D-kamera på din smartphone - her er hvorforGoogles Project Tango bringer 3d-sensorer til mobile enheder. Her er hvad vi ved indtil videre. Læs mere , som vi har dækket her før. Google mener, at sensoren kan revolutionere den måde, vi interagerer med enheder på. Som udvikler Johnny Lee sætter det i videoen nedenfor,

”I stedet for at tvinge hele vores liv ind i dette meget lille rektangel [af en smartphone-skærm], Project Tango udvikler teknologierne til at hjælpe alt og alle med at forstå præcist, hvor de er er. Overalt. Ikke kun hvor der er god GPS-dækning, god WIFI-dækning […] De enheder, vi bruger, vil dele vores forståelse af plads. ”

Denne teknologi har spændende applikationer i virtual reality, og for nylig er Google begyndt at vise dem frem.

Dette er imponerende, men det er også tidlige dage. Ventil bruger en hylster fra hylden til deres VR-oplevelse sammen med ærlige-til-gud NERF-kanoner. Selve tabletten er ikke designet til VR - det er tungt, det er høj forsinkelse, og ergonomien er forfærdelig.

Når det er sagt, er det muligvis den mest imponerende mobile VR-demo, verden nogensinde har set - strengt på grund af den positionssporing, den giver. Headsettet giver dig mulighed for at bevæge dig frit gennem ethvert indendørs rum (forudsat at der er nok lys til, at kameraet kan se). Det åbner nogle spændende muligheder for applikationer med blandet virkelighed.

Mange af ulemperne forbedres snart: Google har også annonceret, at det samarbejder med processor-maker Qualcomm, og har oprettet en smartphone, der indeholder det fulde projekt Tango-processor-pakke, plus hardware, der understøtter det. Disse smartphone vil være referencedesign til fremtidig Tango-kompatibel smartphone, som burde være meget bedre egnet til VR-applikationer.

Med hensyn til selve positionssporingen ser sporingen glat ud. Men hvad der ser godt ud på en computerskærm kan føles anderledes, når du er inde i det. Microsofts HoloLens Fem spørgsmål om Microsofts "Project HoloLens"Microsofts nye Augmented Reality-headset er meget spændende - men kan de løse de grundlæggende problemer med AR? Læs mere bruger en lignende teknologi til at placere sig selv og har mærkbare svigt i stabiliteten.

I sin præsentation nævner Johnny Lee, at sporingen under gode forhold er nøjagtig ned til "et par millimeter eller en centimeter". Det er imponerende, men ikke helt op til sub-millimeterstandarden for virtual reality. Det lyder som om det kan tage en anden generation eller to, før sporing er god nok til at give bundet desktop VR et løb for sine penge.

Fremtiden, drevet af Google

Hvis du tager alt dette sammen, kan du begynde at se formen på noget interessant, der dukker op om to eller tre år. Forestil dig et øjeblik, at nogle få år fra nu kommer nye smartphones med Tango-hardware, en VR-hylster og en version af Android optimeret til VR med lav latens. I den fremtid ville det ikke være ualmindeligt at se mennesker med tillid stramme ned ad gaden, telefonen limet på deres ansigt, nedsænket i deres egen forstærkede virkelighed.

I den fremtid er VR-kameraer overalt, og du kan i et øjeblik springe ind i VR-video fra alt på Jorden. VR er billigt, VR er allestedsnærværende, og VR er en konsekvent behagelig, fordybende oplevelse, tilgængelig for millioner af mennesker. Det er drømmen, og Google har bragt den spændende tæt på virkeligheden.

Hvad synes du? Er du interesseret i VR-video? Kan du se dig selv købe et mobilt VR-headset? Fortæl os det i kommentarerne!