Hvorfor svig er en reel trussel mod Crowdfunding

Reklame

Jeg læser kommentarer fra en meget succesrig Kickstarter-kampagne. "en et halvt år senere vil jeg stadig have mine penge tilbage ” siger en. En anden siger “Taylor er en skurk. Jeg har anmodet om flere gange om refusion. Han kender ikke engang mine e-mails. ”.

Kort sagt "Lær iPhone-appudvikling”, Kampagnen blæste forbi sin initialbeskedne Mål på $ 2.000, der tjener $ 64.626 $ fra 656 bagmænd, hvoraf 437 betalte $ 99 for den dyreste belønningspakke. Fremme af kampagnen var Taylor Beck, en luftbørstet, hvis ikke lidt akavet programmør i sine tidlige tyverne, som i en salgsfremmende video. prædikede om karrierefordelene ved læring af iOS-udvikling Sådan opretter du et iPhone-spil fra skrammerPå et tidspunkt har du sandsynligvis ønsket, at du kunne lave dine egne iPhone-spil. Det er tid til at stoppe med at ønske og begynde at gøre. Læs mere over et backing-spor af anthemisk aktiemusik. Kampagnen afsluttedes 2. april 2014, og Beck skulle levere varerne fem måneder senere den 31. august 2014.

Den 29. august offentliggjorde han en opdatering. “Hej alle sammen, dette er den sidste opdatering inden frigivelsen af ​​alt indholdet på kun 2 dage!... næste gang du hører fra mig, vil være den 30., som er om 2 dage fra nu. Sørg for at tjekke for opdateringen derefter! ”.

Der var ingen opdatering derefter, eller på noget tidspunkt efter. Beck udslettede sin blog, deaktiverede sin Twitter, lukkede sin Facebook og forsvandt ind i eteren og tog 54.000 dollars af bidragydere med sig. I processen eksemplificerede han de knappe beskyttelser, der blev tilbudt dem, der støtter crowdfunding-kampagner, og udsatte et system med desperat behov for reform.

En god idé, ødelagt

Crowdfunding, engang roman og ikke-testet, er begyndt at komme vej ind i mainstream bevidstheden. Det er flyttet forbi at være en måde at finansiere personlige kæledyrsprojekter på, og erstatter langsomt traditionel økonomi som en måde at indånde liv i store, ambitiøse og dyre AAA-videospil og -film.

Brug af Kickstarter og et par veludførte salgsfremmende Reddit AMAs Tidens bedste reddit-AMA'er [Mærkelig og vidunderlig web]Under IAmA subreddit finder du uformelle interviews med alle mulige interessante mennesker. Dette er nogle af de bedste AMA'er online. Læs mere , Scrubs stjerne Zach Braff var i stand til at finansiere sit egenproducerede (og stort set panorerede) forfængelighedsprojekt “Wish I Was Her ”, mens videospillegenden Tim Schaffer var i stand til at samle over $ 3.000.000 til at dække udviklingen omkostninger for Ødelagt alder.

Det er nu fuldstændig mainstream. Men med dens allestedsnærværende har crowdfunding tiltrukket svindlere, svindlere og opportunister, hvoraf mange har været i stand til at udnytte systemet og gå væk med millioner af dollars.

Det værste af Crowdfunding

Crowdfunding-svindel findes i forskellige former og størrelser. For nylig har der været en epidemi af kampagner, der reklamerer for produkter, der simpelthen er umulige eller er tilstrækkelig upraktisk Crappy Crowdfunding: 10 dumme kickstarter, som vi ikke understøttede [Mærkeligt og vidunderligt web]Succesen med crowdfunded innovationer har tiltrukket sig den strålende... og også den sindssyge og sindssyge. Her er 10 af de absolut værste Kickstarter-kampagner, vi kunne finde. Se dem, fordi de er komedie-guld. Læs mere at være umulig.

Disse ledsages rutinemæssigt af prangende, højpolerede kampagnevideoer. Den slags kampagnevideoer, der får overskrifter og søjle inches i den ubestridelige teknologi presse.

Det måske mest fremtrædende eksempel på dette var Solar Roadways-kampagnen, der indsamlede næsten 2,25 millioner dollars pr. 13. maj 2015. Solar Roadways, som navnet antyder, ønsker at erstatte det ekspansive amerikanske motorvejssystem med en honningkam af fotovoltaiske fliser. Ud over at generere elektricitet ville disse også erstatte malede vejskilte med et net af farveændrende LED-lys. De ville endda smelte sne, der akkumuleres i de hårde vintermåneder.

Solar Roadways-kampagnevideoen i sidste ende gik viral 10 af de bedste virale videoannoncekampagner Læs mere , med næsten 20 millioner visninger på Youtube, stort set som et resultat af dets iørefaldende slogan. Solar. Freaking. veje.

Men på samme tid har kampagnen tiltrukket en spærring af kritik fra videnskabsbloggere, hvoraf mange har udtrykt dybt bekymring over projektets levedygtighed.

Bemærkelsesværdig videnskabsvlogger og akademisk Cornell University Phil ‘Thunderf00t’ Mason har været særlig kritisk. I en række Youtube-videoer rejste Mason bekymring for cellernes holdbarhed, som dagligt skal modstå vægten af ​​millioner af biler. Frimurer stiller også spørgsmålstegn ved cellernes evne til sikkert at sprede akkumuleret regnvand og hvordan overskydende energi ville blive opbevaret.

Selv hvis det var teknisk muligt, ville det være økonomisk umuligt at dække USAs motorvejssystem. Dette blev forklaret af Joel Anderson, der skrev til Equities.com:

”For eksempel bruger forbundsregeringen i øjeblikket over 50 milliarder dollars om året på at tage sig af vores motorvejssystem…. Fanen til fjernelse af de eksisterende veje, installation af solcellepaneler, dækning af dem i fancy glas, grave ud stort vedligeholdelsestunneler, og installation af den nødvendige elektriske infrastruktur vil sandsynligvis være i billionerne af dollar. Ja, billioner med et 'T.' ”

Der er altid en vis risiko, når det kommer til crowdfunding. Den er i sig selv spekulativ.

Derfor er det vigtigt for kampagner at være fuldstændig og brutalt ærlige over, hvad de prøver at opnå. Derfor er det fuldstændig uærligt med Solar Roadways-kampagnen indebære det ville være muligt at dække det amerikanske motorvejssystem med solceller. Som Anderson udtrykte det:

”Men den måde, denne kampagne forsøger at appellere til offentligheden med visioner om en storslået, det nationale system af højteknologiske veje er, for at sige det stumt, ubehageligt i bedste fald og svigagtig værst."

En anden kampagne, der tiltrådte kritik for at have fremsat usigelige påstande, var Healbe GoBe, der tjente over 1.000.000 $ på IndieGoGo, og videresælges til $ 299,00 online. Healbe GoBe er et armbånd, der angiveligt kan tælle antallet af kalorier, der forbruges i et måltid, uden at kræve nogen brugerinput. Det gør dette ved passivt at måle blodsukker.

Den måde, enheden fungerer på blev forklaret af Healbe CEO Anton Shipitsyn til Pando Daily's James Robertson: "Når du spiser sukker, får insulinet dine celler til at åbne sig og frigive vand, som Healbe måler gennem GoBe's impedansmonitor".

Problemet er, at der ikke er nogen uafhængig, peer-reviewet forskning, der antyder, at den er jævn muligt at bruge en impedansmonitor til at detektere glukoseniveauer i blodbanen. Selvom det var muligt at registrere glukoseniveauerne på denne måde, er der ingen beviser for, at det er muligt at trække kaloriforbruget fra disse målinger.

Videnskaben bag Healbe GoBe er i bedste fald tvivlsom. Uafhængige test i den virkelige verden har givet overbevisende resultater, som opdaget af Engadget. Men det forhindrede dem ikke i at sikre en sekscifers sum fra verdens næststørste crowdfunding-websteder.

Så er der de kampagner, der blot er svindel, der er baseret på løgne, bedrag og falske løfter.

Når en kampagne falder sammen

Julian Engel var en af ​​bidragyderne til Taylor Beck's ”Lær iPhone-appudvikling” -kursus.

Den østrigsk-cypriotiske webudvikler er en produktiv støtte for Kickstarter-projekter og betalte $ 99 for at være først på banen for at få kurset. Ved første øjekast så det ud som et seriøst, professionelt kursus, der ville blive ledet af nogen med virkelig erfaring. Noget han kunne stole på.

”Jeg fandt det meget lovende. På det tidspunkt kendte jeg endnu ikke programmering i Objekt-C, og jeg ville lære det, da det ville gavne mig hos det firma, jeg arbejder på. Det virkede temmelig solidt, da Taylor havde en promo-video og sendte ganske regelmæssige opdateringer og holdt kontakten over kommentarer. Efter en grundig kontrol besluttede jeg at sikkerhedskopiere den til 49 $ og derefter tilføje en ekstra $ 50 på løftet for at få nyt tilføjelse til kursusmoduler. ”

Men første indtryk kan bedrage, og efter at Beck ændrede leveringsdatoen for tredje gang, begyndte Engel at miste troen.

”Jeg anmodede om refusion, og han sagde absolut ikke noget problem. Derefter var han væk. Jeg spurgte ham yderligere to gange, men jeg fik aldrig noget svar. ”

Jeg spurgte Engel, om han tror, ​​at han nogensinde får pengene tilbage.

”For at være ærlig har jeg mistet troen. Der er denne ene gal, der ønsker at kæmpe, men der er ingen måde at vinde dette i retten. Jeg tror, ​​de prøvede, men de har ingen mulighed for at vinde. ”

På trods af dette forbliver han filosofisk.

”Svindel sker. Lort sker. Jeg går videre. Da jeg støttede over 10 projekter og investerede en god 5 grand i forskellige projekter, er jeg nødt til at gå videre. Synd, men hvad kan jeg gøre? ”

Bliv ikke stukket

Taylor Beck svarede ikke på en anmodning om kommentar. Meddelelser sendt til hans personlige LinkedIn-side og til hans offentligt opførte e-mail-adresse blev mødt med en øredøvende stilhed. Forsøg på at kontakte ham over telefonen var også ikke succesrige.

Mens man undersøger dette stykke, var et medlem af iOS App Developer Facebook-gruppen (en gruppe oprettet af bagmænd fra kampagne for at koordinere bestræbelserne på at få refusion) opdagede Taylor havde oprettet en ny personlig Facebook profil. Igen rakte jeg ham til kommentar. Denne gang via Facebook. Et par dage senere havde han slettet sin konto.

Jeg synes næsten ked af Taylor Beck.

Midt i sine hormonelle, impulsive teenageår begik han en fejl på $ 55.000. Det ville være den største, mest livsforandrende fejl, han nogensinde vil begå.

Nu undersøges hvert træk, han foretager online. Der er Facebook-grupper, fora og blogindlæg, der beskriver i uklart detalje, hvordan han flød næsten 600 mennesker. Han kan ikke have en social netværkskonto, som andre mennesker på hans alder gør. Hans navn og omdømme vil for evigt blive plettet.

Jeg ville ikke ønske det på min værste fjende.

Men noget af skylden skal helt sikkert efterlades ved dørene til Kickstarter og IndieGoGo.

Dette er virksomheder, der har struktureret deres operationer til fuldt ud at frigøre sig hvad der sker på deres websteder. De gør stort set ingen due diligence og gør ingen anstrengelser for at sikre, at de produkter, de reklamerer for, endda er levedygtige. Brugere af crowdfunding-websteder har ikke den samme forbrugerbeskyttelse, som du får, når du køber noget online eller i butikkerne, og det er næsten umuligt at få dine penge tilbage, når tingene går forkert.

Det betyder ikke, at crowdfunding bør undgås. De fleste mennesker, der lancerer kampagner, har intet andet end de bedste intentioner Hvorfor hardware-opstart er svære: At bringe ErgoDox til liveHer er en kontroversiel mening for dig: det er let at starte en software-opstart. Hardware, på den anden side? Start af hardware er hårdt. Rigtig hård. Læs mere , og har til hensigt fuldt ud at opfylde deres løfter. Det er vigtigt at huske, at crowdfunding ikke er online retail. Det investerer. Hvis noget, er det en gamble.

Skete det for dig?

Er du nogensinde blevet offer for en Kickstarter-fidus? Jeg vil gerne høre om det. Giv mig en kommentar nedenfor, så chatter vi.

Billedkreditter: vrede demonstranter via Shutterstock