Din næste telefonhylster bliver lavet af et metalglas. Her er hvad du skal vide

Reklame

Leder du efter en ny iPhone-sag? Din næste er muligvis lavet af en 'superkul' metallegering, der ikke kun er utroligt stærk, men som også er uigennemtrængelig for ridser og kan strække sig og bøje som et gummibånd. De kaldes 'Bulk Metallic Glasses' (BMG), og de er fantastiske.

BMG'er er ikke et specifikt materiale. Udtrykket bruges til at beskrive en legering, der indeholder et antal attributter. De blev oprindeligt udviklet på Californien Institut for Teknologi (Caltech) i de tidlige 00'ere, og siden har gennemgået en række forbedringer på Yale University under vejledning af professor Jan Scroers.

Løftet om Bulk Metallic Glasses ligger i deres utroligt stærke sammensætning, hvilket gør dem passende til brug i beskyttelseshylstre, såsom den der sandsynligvis findes på din smartphone. At omdanne disse materialer til et nyttigt produkt er imidlertid ikke let. Tidligere forsøg på at finde en effektiv formingsproces mislykkedes elendigt, hvilket sikrede, at dette mirakelmateriale gik ikke vej til forbrugeren, og når de gjorde det, kun for en håndfuld utroligt niche applikationer.

Det var indtil for nylig. Scroers - en professor i maskinteknik og materialevidenskab - formåede at producere, utroligt præcise forme i kommerciel kvalitet ved hjælp af disse materialer. Produkter, der er lavet sammen med dem, vil efterhånden blive frigivet og markedsført gennem hans nye opstart, Supercool Metals.

Men er du nysgerrig efter, hvordan "Bulk Metallic Glasses" fungerer, og hvordan de vil påvirke dit liv?

Hvad er bulk metalliske briller?

For at forstå bulk Metallic Glasses er vi først nødt til at tale om amorfe metaller. Det drejer sig om metallegeringer, men har en atomstruktur, der er meget ordnet og ligner tæt på glas. Det i sig selv er interessant, men det er ikke alt. De er også utrolige ledere, og når de først er magnetiseret, forbliver de det i et stykke tid, hvilket gør dem nyttige i de elektroniske tøjmærker, der bruges til at forhindre tyveri.

At arrangere amorfe briller i tykke lag (over 1 millimeter) har altid været en udfordring, hvilket således præsenterer en interessant udfordring for kommercialisering og markedsføring af disse materialer i forbruger og industri sfærer. Der er dog fundet et antal legeringer, der kan dannes i tykke lag, og det er disse, der kaldes 'Bulk Metallic Glasses'.

Bulk metalbriller er utroligt resistente over for skader på overfladen, såsom ridser, buler og revner. De indeholder også 'elastiske' egenskaber, hvilket gør dem bøjelige, ligesom traditionel plast er. Dette gør det muligt for enheder at have knapper, der er tæt integreret med chassiset, hvilket gør det fysisk umuligt for væsker at sive gennem til enhedens følsomme inderside.

Dette er et fænomenalt spring for vandtætning i forbrugerteknologier Vandtæt din iPhone med disse top 5 tilfældeHvad gør du, hvis du vil have en iPhone, der ikke er bange for at blive dunket, nedsænket, bruset på eller angrebet af et fugtmonster? Der er en sag til det! Læs mere .

BMG'er er en teknologi, der stadig er meget i sin spædbarn. På trods af dette har der været en række træk mod kommercialisering. De mest bemærkelsesværdige eksempler er dem, der er frigivet og markedsført af Liquidmetal Technologies.

Disse legeringer - der hovedsageligt består af en melange af zirkonium, berrylium, titan, kobber og nikkel - findes i en lang række forbrugerprodukter, lige fra USB-drev og MP3-afspillere, der er produceret af Sandisk, til de uovertrufne, luksuriøse mobiltelefoner, der er produceret af den britiske producent Vertu. De findes endda i avancerede golfklubber, hvor de er værdsatte for deres ridser og tand modstand.

Men hvad er der anderledes med dem, der er produceret af prof Jan Scroers, og hans opstart?

En ændret fremstillingsproces

Bulk Metallic briller er svære at fremstille. De er dyre at fremstille. De er utroligt svære at bruge i forbrugerapplikationer. Det er netop af disse grunde, at de kun virkelig er blevet brugt i avancerede produkter, hvor spillere gerne betaler en præmie for en stærkere byggekvalitet.

BMG'erne produceret af Supercool metaller er lige så stærke som dem, der produceres af andre producenter. I modsætning til andre BMG'er er de imidlertid billigere at producere og kræver mindre energi til at blive brugt under fremstillingsprocessen.

Schroeder opretter først ark med BMG'er, som er en form, der er "mest befordrende for praktiske produktionsapplikationer". Herfra er de skabt med en proces, der drager fordel af blæsestøbningsteknologi. Dette har fordelen ved at være relativt grøn - reducere affald og energiforbrug - mens samtidig være skalerbar, til det punkt, hvor produktion let kan øges til industriel proportioner.

Indtil videre har Supercool Metals brugt deres produktionsproces til at skabe komponenter til armbåndsure, og - mere spændende - har til hensigt at lancere en række smartphone-sager. Disse vil være endnu stærkere end de sager, der tilbydes af lignende som Otterbox. Kort sagt vil beskyttelse på BMG-niveau ikke længere kun være begrænset til avancerede enheder som dem, der tilbydes af Vertu.

Fremtiden er her. Og hårdt. Og Bouncy.

Bulk metalbriller er stærke. De er utroligt ridsebestandige. De hopper. De strækker sig. De er et vidundermateriale. Og med SuperCool Metals er de ved at blive endnu mere almindelige. Vil din næste iPhone-sag være en BMG, eller holder du dig med noget andet? Fortæl mig det i kommentarfeltet nedenfor.